Властивості вод світового океану
український кліматолог Олександр Іванович Воєйков назвав Світовий океан "опалювальною системою" планети. Дійсно, середня температура води в океані + 17 ° С, в той час, коли температура повітря - тільки + 14 ° С. Океан є своєрідним акумулятором тепла на Землі. Вода значно повільніше нагрівається через свою низьку теплопровідність, в порівнянні з твердою сушею, але і дуже повільно витрачає тепло, при цьому маючи дуже велику теплоємність.
Температура води в океані залежить перш за все від географічної широти, чим далі від екватора, тим температура води буде нижче, однак, не варто думати, що у всій товщі океану вода має однакову температуру. Через низьку теплопровідність сонцем нагріваються тільки поверхневі води, в той час як зі збільшенням глибини в океан надходить все менше сонячного світла, а температура води знижується. Глибше 3-4 км вона постійна у всьому океані і приблизно дорівнює 3 ° С. Ця температура на дні океану також невипадкова. Справа в тому, що щільність води змінюється в залежності від температури нелінійно. Тобто, при охолодженні щільність води спочатку збільшується і, коли температура води опускається до + 4 ° С - стаємаксимальною, при подальшому охолодженні щільність знову починає рости, при температурі 0 ° С вода перетворюється в лід, а щільність льоду, як відомо, вже на стільки нижче щільності навколишнього його рідкої води, що він плаває по її поверхні. Саме тому в океані утворюються плавучі льоди і айсберги, що утворюються в приполярних областях планети. Однак, варто зауважити, що океанічна вода замерзає ні до нульовій температурі, а при значеннях близько -2 ° С, так як вода в океані солона.
Солоність води в океані вимірюється в ‰ (проміле). Середня солоність Світового океану - 35 ‰. Це означає, що 35/1000 маси океанічної води становить чиста сіль, а в одному кілограмі води буде міститися 35 грамів солі. Більшу частину від цієї солі складають хлориди (Cl -) - 88%, близько 11% припадає на сульфати (SO4 2-) і близько 1% на карбонати (CO3 2-) та інші речовини. Солоність Світового океану залежить від ряду факторів:
впадають в океан річки і велика кількість опадів знижують солоність, розбавляючи воду, великий випар і утворення льоду збільшують концентрацію солі. Тому солоність океану змінюється з географічною широтою. На екваторі через великої кількості впадають річок і рясних опадів солоність досить низька. У тропіках солоність води на планеті найвища - випаровування йде дуже активно, але опади при цьому майже не випадають. У помірних широтах солоність дуже низька, тому що з падінням температури при видаленні від екватора випаровування з поверхні океану зменшується, а дощів тут випадає багато. У полюсів солоність має середні значення, так як при низькій кількості опадів і освіті льодів, активно йдуть процеси їх танення, распресняющіе воду в океані.
Прозорість вод Світового океану зменшується при видаленні від екватора. Зі зниженням температури води зростає кількість розчиненого в ній кисню, що призводить до збільшення числа мікроорганізмів, що населяють океан. Проте, в полярних морях вона знову зростає через низьких температур, що ускладнюють розвиток життя в воді. Тому найбільш прозорим морем є море Уеделла в Антарктиці. Для вимірювання прозорості використовується диск Секкі - це диск чорно-білого забарвлення, що опускається в воду, при цьому для визначення прозорості фіксується глибина, на якій він зникає. У море Уеделла він зникає на глибині 79 м. Другим за своєю прозорістю є Саргасове море - 66 м. Теоретично в дистильованої воді диск Секкі повинен зникати на глибині 80 м.