Відьма, ворожка, чаклунка

Жила-була в одному селищі прекрасна дівчина на ім'я жданка. Від женихів у неї відбою не було! Але найближчі подружки знали, що більше всіх був їй по серцю лютих, син багатої вдови-знахарки.
Якось раз зустрівся на лісовій стежці лютих з батьком жданка - а ім'я його було Первак - і запитав, чи можна до його дочки-красуні прісватался, або батько когось іншого на прикметі тримає. Хоча знайдеться наречений краще? Він ставний, красивий, розумний, багатий.
- Так краще я віддам її жахливому жебракові каліки, - відповів Первак, - тільки не синові твоєї матері!
Плюнув на стежку - і пішов своєю дорогою. А люте залишився стояти і думати важку Думу.
Згадалися йому різні чутки, які ходили по селу про його матір, та тільки раніше він від них відмахувався і повз вуха пропускав. Подейкували, ніби їх корова тому краще всіх і більше всіх молока дає, що Неві від чужих коровушек молоко потайки отдаівает. А якщо хто слово їй поперек скаже, то в помсту одягне вона бідоласі "хомут" - напустити хвороба, а то в житі, вівсі або ячмені содеется залом. Вийде опівночі у поле, скине з себе сорочку і зав'яже вузлом кілька хлібних колосків. Хто такий залом сожнет - всохне і помре, хто з'їсть хліб з такого борошна - теж помре, а пустить цю солому на підстилку худобі - худобу здохне! Нібито не одну сім'ю винищила мстива Неві своїми заломами. Ще шепотілися, ніби ззаду під сорочкою у неї є маленький хвостик. У дитинстві був він не більше вершка, ну а тепер, коли Невее вже за сорок, досяг п'яти вершків. А вже це вірна ознака, що вона не проста знахарка, а природна відьма. І ночами-де стукають до неї в двері величезна ступа-самолетка і чарівний посох. Сідає Неві в ступу, бере посох і літає над полями над лісами, а в руках у неї замість ліхтаря - мертва голова, чиї очі світяться яскравіше місяця!
Прибіг лютих додому і все матері прямо в обличчя і виклав: так, мовляв, і так, через твої ведьмовских витівок Первак мені дочку не віддає.
Зойкнула Неві страшним голосом, вдарилася об землю, звернулася чорною кішкою і вибігла з хати. Лютий спробував її за хвіст схопити, та завмер, немов в землю вколоченний. Так і простояв до ранку стовпом посеред хати.
А вранці повернулася його мати. ледве жива, з відрубаною ногою. Злягла в ліжко і сказала, що скоро помре. Тому що коли вона в образі чорної кішки підкралася до Первак, щоб помститися йому і перегризти горло, той не розгубився, схопив зі стіни стару свою шаблю і рубонув навідліг. Кішка встигла відскочити, але задньої лапи позбулася.
Послала мати сина в ліс за цілющими травами, але поки йшов він через село, дізнався, що збирається народ йти шукати чорну відьму, яка напала вночі на Перваку. Якщо знайдуть бабу з відрубаною ногою, та відьма і є. І тут-то їй кінець прийде!
Зрозумів лютих, що тепер жданка для нього навіки втрачена, пішов на річку та й утопився з горя.
Дуже шкодували його односельці. І Невею ніхто з тих пір не чіпав. Навіщо? І сина єдиного вона втратила, та й сама, за чутками, скоро помре.
Але час минав, а Неві все ніяк не могла померти. І ніхто не знав, що вона присягнулася помститися.
Жданка по своєму милому побивалася страшно! Щоночі його уві сні бачила і прокидалася вся в сльозах. І ось сниться їй одного разу люта сумний-прегрустний і каже тремтячим голосом:
- Будь милосердна, Жданков, навести мою бідну матір. Адже вона лежить зовсім одна, безпорадна, нікому їй навіть води подати. А якщо не виконаєш моєї останньої волі, значить, ти мене і не любила ніколи, і не зустрінемося ми з тобою в світлому саду Ирии, де після смерті знаходять блаженство все люблячі серця.
Підхопилася жданка - ніч на дворі. Місяць світить в усі небо.
Не стала дівчина чекати ранку - скоріше одяглася і побігла через все село до дому Невеі. Увійшла - та так і ахнула! Освітлена яскравим місячним променем, лежить на ліжку худа, виснажена старенької. Насилу дізналася жданка красиву, білолицю, чорнооку Невею. Змилостивилася над нею, зачерпнула води різьбленим ковшиком. Прийняла Неві кухлик висохлою рукою, випила до дна і подає його назад жданка:
- Візьми, дитино.
Ох, не можна, не можна нічого брати від вмираючої відьми! Але жданка цього не знала. Простягнула руку - і взяла ківш.
З лютим реготом відкинулася на подушки Неві та й померла. Але не труп лежав перед Жданков, а копошилися смердюча купа чорних змій, жаб і ящірок.
І раптом. Дах хати тріснула, і в щілинах побачила жданка зоряне небо, по якому вихором мчали чорти і голі баби з розпущеним волоссям, верхи на чорних кішок та на мітлі. Глянула жданка в підлогу - і прозріла все товщі землі, до самого підземного царства на землю і Сумерли. Глянула на стіни - і крізь них побачила палаючі очі лісовиків і лесовунок, що підійшли впритул до будинку. І голоси звірів і птахів почула Жданков, і зрозуміла, що разом з ковшем Неві передала їй всю свою чародійні відьомську силу. Здавалося, увійшло в неї все древнє знання про світ!
В цей час хтось почав ломитися в двері. Перелякана дівчина відчинила її - і в хату, пританцьовуючи, ввалилася велика ступа, прикрашена дивовижними візерунками, так довгий посох. А на дні ступи лежала мертва голова з палаючими очима.
І не хотіла Жданков, а вдіяти нічого з собою не могла: схопила голову за довге сиве волосся, в іншу руку взяла палицю, вскочила в ступу та й вилетіла крізь розвалену дах у високе небо, освітлене повним місяцем. Закружляли навколо неї чорти і відьми, вдарив в обличчя вітер, в останній раз майнули внизу обриси рідного села.
І більше жданка ніхто ніколи не бачив.

Е.А. Грушко, Ю.М. Медведєв
"Українські легенди і перекази"

Попередня ◈ Наступна