Весілля з генералом (чехів)
Відставний контр-адмірал Ревунов-Караулов, маленький, старенький і заіржавілий, йшов один раз з ринку і ніс за зябра живу щуку. За ним рухалася його кухарка Уляна, тримаючи під пахвою кульок з морквою і пачку листового тютюну, який поважний адмірал вживав «від клопів, попелиці (вона ж моль), тарганів та інших інфузорій, що живуть на тілі людини і в його оселі».
- Дядечко! Філіп Ермілич! - почув він раптом, повертаючи в свій провулок. - А я тільки що у вас був, цілу годину стукав! Як добре, що ми не розминулися!
Контр-адмірал підняв очі і побачив перед собою свого племінника Андрійка Нюніна, молодої людини, службовця в страховому товаристві «Дрянь».
- У мене до вас є прохання, - продовжував племінник, потискуючи дядюшкину руку і набуваючи від цього сильний риб'ячий запах. - Сядьмо на лавочку, дядечко ... Ось так ... Ну-с, справа ось у чому ... Сьогодні вінчається мій хороший друг і приятель, хтось Любимський ... людина, між нами кажучи, чарівна ... Та ви, дядечко, покладіть щуку! Що вона буде вам шинель бруднити?
- Це нічого ... Гидота риба, гріш ціна, а тим часом ікра - здивування! Розпороти їй черево, випустити оттеда ікру, змішати її, знаєш, з товченими сухарями, цибулькою, перцем і - Прийдіть, отримаємо задоволення!
Одружується Любимський на сирітку, по любові ... Славні люди. Так от не можете ви, дорогий дядечко, надати честь цієї сім'ї і просимо сьогодні до них на весільну вечерю?
- Але ж я теє ... незнайомий! Як я поїду?
- Це нічого не значить! Чи не до баронам і не до графів адже їхати! Люди прості, без всяких етикетів ... Російська натура: ласкаво просимо, всі знайомі і незнайомі! І до того ж ... я вам відверто ... сім'я патріархальна, з різними забобонами, примхами ... Смішно навіть ... Жахливо їй хочеться, щоб на весіллі був присутній генерал! Тисячі рублів їм не треба, а тільки посадите за їх стіл генерала! Згоден, копійчаний марнославство, забобон, але ... але чому ж не зробити їм цього невинного задоволення? Тим більше, що і вам не буде там нудно ... Навмисно для вас припасли пляшечку Цимлянського і омарів жестяночку ... Та й блисне, відверто кажучи. Тепер ваш чин пропадає даром, як би заритий в землю, і ніхто не відчуває, що ви такого звання, а там, по крайней мере, всім зрозуміло буде! Так їй-богу!
- Але чи пристойно це буде для мене, Андрюша? - запитав контр-адмірал, задумливо дивлячись на візника. - Я, знаєш, подумаю ...
- Дивно, про що тут можна думати? Їдьте, ось і все! А що щодо пристойності, то навіть прикро ... Точно я можу рідного дядька повісті в непристойне місце!
- Мабуть ... Як знаєш ...
- Так я за вами ввечері заїду ... Так годині о одинадцять, попоздней, щоб якраз на вечерю потрапити ... по-аристократично ...
Об 11 годині Нюнін заїхав за дядечком. Ревунов-Караулов надів свій мундир і штани з золотими лампасами, начепив ордени - і вони поїхали. Весільна вечеря вже почався, коли взятий з трактиру напрокат лакей знімав з адмірала пальто з капюшоном, і мати нареченого, г-жа Любимська, зустрічаючи його в передній, мружила на нього очі.
- Генерал? - зітхала вона, запитально дивлячись на Андрійка, який знімав пальто, і кланяючись. - Дуже приємно, ваше превосходительство ... Але які неосаністие ... завалященькіе ... Гм ... Ніякої строгості в вигляді і навіть еполетов нету ... Гм ... Ну, все одно, що не перевертатися ж, якого бог дав ... Так і бути, завітайте, ваше превосходительство! Слава богу, хоч орденів багато ...
Контр-адмірал підняв вгору свіжовиголений підборіддя, переконливо кашлянув і увійшов до зали ... Тут його поглядам представилася картина, здатна розм'якшити і звернути на попіл навіть камінь. Посеред зали стояв великий стіл, заставлений закусками і пляшками ... За столом, на самому видному місці, сидів жених Любимський у фраку і білих рукавичках. За його спітніле обличчя плавала посмішка. Очевидно, його тішили не так приготовані страви, скільки передчуття майбутніх шлюбних насолод. Біля нього сиділа наречена з заплаканими очима і з виразом крайньої невинності на обличчі. Контр-адмірал відразу зрозумів, що вона доброчесна. Всі інші місця були зайняті гостями обох статей.
- Контр-адмірал Ревунов-Караулов! - крикнув Андрюша.
Гості подивилися спідлоба на увійшли, шанобливо витерли губи і піднялися.
- Дозвольте представити, ваше превосходительство! Наречений Епамінонд Савич Любимський з дружиною ... Іван Іванович Ять, службовець на телеграфі ... Іноземець грецького звання по кондитерській частини Харлампий Спірідонич Димба ... Федір Якович Наполеонів і ... інші ... Сідайте, ваше -ство!
Контр-адмірал похитнувся, сіл і негайно ж присунув до себе оселедець.
- Як ви його відрапортували? - звернулася пошепки господиня до Андрюші, підозріло і заклопотано поглядаючи на сановного гостя. - Я просила генерала, а не цього ... як його ... Котре ... КОНР ...
- Так, так ... - підтвердив Наполеонів. - Це вірно…
Господиня заспокоїлася і поставила перед контр-адміралом пляшку Цимлянського.
- Їжте, ваше -ство! Вибачте тільки, будь ласка ... У себе там ви звикли до делікатності, а у нас так просто!
- Так-с ... - почав контр-адмірал після тривалого мовчання. - За старих часів люди завжди жили просто і були задоволені ... Я людина, яка в чинах, і то живу просто ...
- Ви давно у відставці, ваше -ство?
- З 1865-го року ... За старих часів все просто було ... Але ...
Адмірал сказав «але», перевів подих і в цей час побачив молодого гардемарина, який сидів проти нього.
- Ви теє ... у флоті, стадо бути? - запитав він.
- Точно так, ваше -ство.
- Ага ... Так ... Чай, тепер все пішло по-новому, не так, як при нас було ... білотіла все пішли, пухнасті ... Втім, флотська служба завжди була важка ... Це не те, що піхота якась чи, скажімо, кавалерія ... У піхоті нічого розумового немає. Там навіть і мужику зрозуміло, як і що ... А ось у нас з вами, молода людина, ні-с! Жартуєш! У нас з вами є над чим замислитися ... Будь-яке незначне слово має, так би мовити, своє таємниче ... ее ... подив ... Наприклад: марсові до вантах, на фок і грот! Що це означає? Це означає, що які приставлені для закріплення брамсель, повинні неодмінно перебувати в цей час на Марсі, інакше треба командувати: саленговие до вант! Тут вже інший сенс ... Хе-хе ... Тонкість, що твоя математика! А ось якщо, ідучи повним вітром ... дай бог пам'ять ... На брамселі і бом-брамселі! Тут марсові, які призначені для віддачі марселів і бом-брамсель, що є духу біжать з марсів на Салінг і бом-Салінг, потім ... дай бог пам'ять ... розходяться по реям і раскрепляют зазначені вітрила, а в цей час - розумієте? - в цей самий час! - люди, які внизу, стають на брам і бом-брам-шкоти, фали і брасом ...
- За здоров'я достоуважаемих гостей! - проголосив наречений.
- Так-с, - перебив контр-адмірал, піднімаючись і цокаючись. - Хіба мало різних команд ... Та ось хоч би цю взяти ... дай бог пам'ять ... брам і бом-брам-шкоти тягнути, фали поднімааай. Добре-с ... Але що це означає і який тут сенс? Дуже просто! Тягнуть, знаєте, брам і бом-брам-шкоти і піднімають фали ... все раптом! Причому зрівнюють бом-брам-шкоти і бом-брам-фали при підйомі, а в цей час, дивлячись по потребі, потравливают брасом цих вітрил, а коли вже, стало бути, шкоти натягнуті і фали все до місця підняті, то брам і бом -брам-Брас витягуються і реї брасопятся відповідно напрямку вітру ...
- Дядечко! - шепнув Андрюша. - Господиня просить вас поговорити про що-небудь іншому. Це незрозуміло гостям і ... нудно.
- Стривай ... Я радий, що молоду людину зустрів ... Молода людина! Я завжди бажав і ... бажаю ... Від душі бажаю! Дай бог ... Мені приємно ... Так-с ... А от якщо корабель лежить бейдевинд правим галсом під усіма вітрилами, виключаючи грота, то як слід командувати? Дуже просто ... дай бог пам'ять ... Всіх на вееерх, через фордевінд повертати! Адже так? Хе-хе ...
- Буде, дядечко! - шепнув Андрюша.
- У сьогоднішній, так би мовити, день ... Гм ... в який ми, зібравшись для вшанування нашого улюбленого ...
- Так-с ... - перебив його адмірал. - Адже і все це треба пам'ятати! Наприклад ... дай бог пам'ять ... бейфути і топенанта раздернуть, бакштаг з правого за марс!
- Ви не розумієте, тому що ... терміни! Звичайно! А молода людина розуміє ... Так. За старих часів з ним згадав ... Але ж приємно, юначе! Пливеш собі по морю, горя не знаючи, і ...
Адмірал розплакався і заговорив тремтячим голосом:
Адмірал витер очі, схлипнув і продовжував:
- Тут зараз піднімають кливер-фали, брасопят грот-марсель і інші, що над оним, вітрила в бейдевінд, а потім садять до місця фока і грота-Галс, тягнуть шкоти і вибирають буліня ... Пла ... плачу ... Радий ...
- Генерал, а неподобство! - спалахнула господиня. - Посоромилися б на старості років! Ми вам не за гроші платили, щоб ви неподобство!
- Які гроші? - витріщив очі контр-адмірал.
- Відомо які ... Мабуть, вже отримали через Андрія Ілліча четвертну! А вам, Андрій Ілліч, гріх! Ми вас не просили такого наймати ...
Старий глянув на спалахнула Андрійка, на господиню - і все зрозумів. «Забобон» патріархальної сім'ї, про який говорив йому Андрюша, постав перед ним у всій його капості ... В одну мить злетів з нього хміль ... Він встав з-за столу, почимчикував в передню і, одягнувшись, вийшов ...
Більше вже він ніколи не ходив на весілля.