Великий княжий двір
В XI ст. - першій половині XIII в. київський дитинець - центр політичного та економічного життя - залишався в межах «міста Смелаа». Великий княжий двір - резиденція київських князів - як і раніше знаходився на території київського дитинця. Всі найважливіші політичні події, що відбувалися в «стольному» місті XI - першої половини XIII ст. пов'язані з життям княжого двору. Літописні звістки дозволяють в деякій мірі відновити розміри і планування київського дитинця XI-XIII ст. і його роль в політичному житті Києва і Київської Русі.
Так, в літописному оповіданні під 1068 р детально висвітлені події, пов'язані з народним повстанням в Києві, приводом для якого послужив напад на Київ половців. Народ «створиша віче на торговище і сказали пославшеся до князю:« се Половці росоуліся по землі; да вдай княже зброю і коні, і ще б'ємося з ними ». Ізяслав відмовив у проханні дати зброю для боротьби з половцями. Тоді «людіє» кинулися на двір воєводи Коснячка, але, не заставши його там, «половина їхніх иде Кь погребу, а половина іде по мосту, ці ж идоша на княж' двір». В даному випадку, очевидно, мається на увазі перекидний міст через рів перед Софійським воротами. Далі йде опис палацу на княжому дворі: «Ізяславу Седяш на сенях' з дружиною своєю, і начаша преться зй князем. Стояще частці, а князю з вікна зрящіе, і дружині стоящі у князя. ». Після втечі Ізяслава «двір ж княж' раз'грабіща, бещісленное безліч злата і срібла, і кунами і Скар».
В іншому випадку княжий двір згадується в кінці XI ст. у 1097 р коли князь Василько «іріеха в мале дружині на княж' двір».
Про розміри княжого двору яскраво свідчить літописна розповідь про прибуття до Києва 1150 р князя Ізяслава Мстиславича, який «в'еха на двір на Луцьк всім' своїм полком, і Кияне з нім приде безліч».
У 1150 р прибуття до Києва Ізяслав «оть святе Софії поеха, і зй братією, на Луцьк двір, і Угри твердженням зі собою на обід і Кияни, і ту обедавь з ними на великій дворі на Ярославли, і пребиша у велице весельи» . А потім, в тому ж викладі, розповідається про кінних перегонах, що відбувалися тут же на Ярославовому дворі: «Тоді ж Угрі на фарехь і скоках' іграхуть, на Ярославлі дворі, багато безліч. Кияне же дівяхуся Угром' безлічі, і кметьства їх, і комонем' їхні ».
Ці уривки літописного тексту свідчать про ту виключно важливою політичною і адміністративною ролі, яку грав княжий двір в житті не тільки Києва як міста, а й як центру-столиці Давньої Русі.
Згідно з розрахунками В.А. Богусевич, загальна площа великого княжого двору дорівнювала приблизно 4 гектарів, що у багато разів перевершує територію деяких давньоукраїнських городищ.
Цікаві відомості про забудову княжого двору дають нам археологічні розкопки. Ще в 1882 р розкопками А.В. Звенигородського в тридцяти метрах на схід від так званого південного палацу на території колишньої садиби Трубецького (вул. Смелаская, № 3) виявлено фундаменти споруди, складеної з плінфи, три стіни якої сходилися, як вказувалося в повідомленні, під дуже тупими кутами. У повідомленні вказується, що там було багато предметів «великокнязівської епохи» і що на крайніх частинах фундаментів «терема» з боку Великої Смелаской і Трьохсвятительській (сучасна Десятинна) вулиць вже зведені споруди.
Неодноразові спроби виявити цю споруду (1892, 1926-1927, 1935 рр.) Не увінчалися успіхом. І тільки в 1975-1976 рр. Київської археологічної експедиції вдалося відкрити і досліджувати залишки цієї споруди, яке представляло собою круглу в плані споруду - ротонду.
Ротонда XII-XIII ст. Вул. Смелаская, № 3. Розкопки 1975-1976 рр.
Складена вона з товстої малоформатної плінфи та брущатого цегли на вапняному розчині з домішкою цем'янки. Фундамент являє собою забутовки, що складається з уламків плінфи та шматків пісковика на глиняному розчині. Ширина його близько 1,6 м, висота 0,5 м. Над фундаментом по всій його ширині йде цоколь, складений з чотирьох рядів плінфи на глиняному розчині з домішкою вапна і цем'янки. Його висота 0,6 м. З обріза цоколя починається кладка стіни, виконана двома видами цегли - плінфою і бруківкою.
Не виключено, що кладка з брущатого цегли відображає якісь ремонтні роботи. Стіни збереглися на висоту 0,5-0,8 м при ширині 1,6 м. Внутрішній діаметр ротонди 17 м, зовнішній - 20 м. Із зовнішнього і внутрішнього боку ротонда має по 16 пілястр, в центрі склепіння споруди підтримував масивний цегляний стовп діаметром 3,2 м. Численні знахідки фрагментів фресок, поливних плиток свідчать про багате оздоблення споруди. Будівельні матеріали, спосіб кладки дають можливість датувати її XII-XIII ст. На думку дослідників (П. П. Толочко, Я.Е. Боровський), це - залишки громадянської споруди, можливо, княжої палати для офіційних прийомів. Про це свідчать знахідки двох свинцевих візантійських печаток, якими, мабуть, скріплювали важливі державні документи.