Велика вселеннаядракон і колишня полярна зірка
На початку літа знайдете на небі сузір'я Дракона і зірку Тубан, яка була колись полярною зіркою.
Спочатку знайдіть Великий ківш, який вечорами знаходиться високо в небі на півночі. Положення його не зовсім звичайно: в цю пору року Ківш нахилений до горизонту. Будь в ньому вода, вона неминуче пролилась би з небес на землю.
Полярну зірку найкраще шукати, відштовхуючись від краю ковша Великої Ведмедиці. Подумки продовжите лінію, що сполучає зірки Муракамі і Дубге, вгору. Полярна зірка знаходиться на п'ятикратному відстані від них і дорівнює цим зіркам за блиском. Відзначимо, що на цьому малюнку положення Великого ковша показано для пізньої осені. Малюнок: Великий Всесвіт
Дві крайні зірки ковша вказують на знамениту Полярну зірку, головну зірку Малої Ведмедиці. Основний малюнок, який утворює сузір'я Малої Ведмедиці - Малий ківш. Полярна зірка входить до його складу як крайній зірки в ручці. Але сам Малий ківш тьмяний; якщо ви здатні побачити його цілком, значить, небо над вами дійсно темне! В цьому випадку ви без праці розгледить і Дракона, дивовижне сузір'я, що оточує Малий ківш з двох сторін.
Сузір'я Дракона знаходиться між Малим і Великим ковшами. Зверніть увагу, на початку літа Великий ківш незвично нахилений до горизонту. Малюнок: Stellarium
Хвіст небесного змія починається між Полярною зіркою і Великим ковшем. Ланцюжок зірок, огинає Малий ківш, є зігнутим тулубом Дракона, яке закінчується невеликим неправильним чотирикутником у яскравої зірки Вега. Це астеризм, відомий як Голова Дракона. Найяскравіша зірка Голови Дракона, Етамін, має виразний помаранчевий колір: чи то це злісний очей міфічного чудовиська, то чи вогонь, що виривається з його пащі.
Голова Дракона і її найяскравіша зірка Етамін знаходяться над Вегою, найяскравішою зіркою Великого Літнього Трикутника. Малюнок: Stellarium
Настільки великий честі зірочка удостоєна, ймовірно, тому, що близько 5000 років тому була полярною зіркою! Як це може бути? Згадаймо, що Полярна зірка називається так тому, що знаходиться ближче інших зірок до небесного північного полюса, точці на небі, на яку проектується вісь обертання Землі. Тому Полярна зірка не сходить і не заходить; вона завжди - в будь-який час доби і навіть в будь-який час року! - знаходиться в одному і тому ж місці на небі, дуже точно вказуючи напрямок на північ.
Але так було не завжди. Справа в тому, що полюса на небі повільно зміщуються на тлі далеких зірок. Земля обертається навколо своєї осі подібно вовчка, повільно описуючи віссю конус в небі. Це явище, зване прецессией. відкрив ще античний астроном Гіппарх. Пояснюється прецесія впливом Місяця, Сонця і планет на Землю, яка не є ідеальним кулею, а тому відчуває невеликі коливання під дією їх сили тяжіння. Повне коло прецесії триває приблизно 26 тисяч років.
І 5 тисяч років тому нерухомою на небі була зірка Тубан, і саме вона вказувала напрямок на північ для моряків і скотарів. Цікаво, що приблизно в цей час почалося будівництво Великих пірамід в Єгипті. Ці піраміди, як відомо, орієнтовані строго по сторонах світу; існує думка, що один з тих, які сходять каналів Великої піраміди Хеопса був орієнтований точно на зірку Тубан, яка в ту пору була, як ми вже сказали, нерухома. Схоже, що наші далекі предки відмінно орієнтувалися в зоряному небі - вже у всякому разі не гірше сьогоднішнього міського жителя!
Зірка Тубан знаходиться на півдорозі між Міцар, зіркою на зламі ручки ковша Великої Ведмедиці, і Кохаб, крайньої зіркою в Малому ковші. Малюнок: Stellarium
Спробуйте відшукати зірку Тубан на небі. Вона знаходиться між Малим Ковшом і Великим, на півдорозі між Міцар і Кохаб. Ця неяскрава зірочка, можливо, нагадає вам про знаннях, яким не менше 5 тисяч років.
