Велика і мала ведмедиці
Сузір'я Великої і Малої ведмедиць знайоме навіть людям, далеким від астрономії. На терріторііУкаіни його можна спостерігати неозброєним поглядом цілий рік. Але щоб побачити в глибокому ковші з довгою зігнутою ручкою ведмедя, потрібно проявити неабияку фантазію.
Чому ківш називають ведмедицею?
Існує теорія, що сто тисяч років тому зірки, що входять до сузір'я Великої ведмедиці, дійсно утворювали фігуру, що нагадує ведмедя з дитинчам. В даний час в результаті руху зірок сузір'я видозмінилася, зберігши свою назву.
Пояснення назви сузір'я можна знайти і в міфології. Вважається, що Велика ведмедиця - це кохана Зевса німфа Каллісто, яка була супутницею Артеміди. За зв'язок з Зевсом Каллісто накликала на себе гнів Артеміди і була перетворена на ведмедицю (культова тварина Артеміди). Загальний син Каллісто і Зевса також був перетворений в ведмедя - так з'явилася Мала ведмедиця.
Існує також версія, що маленького Зевса допомагали вигодовувати дві ведмедиці (німфи), за що він помістив їх на небо в знак подяки.
Можливо, використання образу ведмедя древніми греками пов'язано з місцем розташування сузір'я. Як відомо, воно знаходиться в самій північній частині світу, де, за уявленнями греків, жили тільки ведмеді.
У Малій Ведмедиці розташований північний полюс світу, а в хвості сузір'я знаходиться знаменита Полярна зірка. З давніх-давен це був прекрасний орієнтир для мандрівників і мореплавців, тому що перпендикуляр, опущений від цієї зірки до горизонту, показував точно на північ.
У сузір'ї Великої ведмедиці виявлено безліч цікавих об'єктів: змінні зірки, галактики, а також планетарна туманність, відома як «Сова» або М97.
Найяскравіші зірки Малої ведмедиці утворюють фігуру, схожу на сузір'я Великої ведмедиці, тільки перевернуту і менших розмірів.
Сузір'я не бачать люди, що проживають на півдні Бразилії, в Чилі, Аргентині, Уругваї, Тасманії, Новій Зеландії і на півдні Австралії.
Вчені говорять про те, що можливо скоро сузір'я перестане бути північним полюсом світу. Не дивлячись на велику кількість інформації про походження і долю Великої і Малої ведмедиці, краще один раз побачити це сузір'я, ніж сто раз про нього прочитати. Для це існують планетарії і телескопи - продаж і обслуговування яких досить витратна справа, але відвідати варто.