Уран - сьома планета сонячної системи
Період обертання навколо Сонця
84,02 земних років
Орбіта Урана розташована від Сонця в 19 разів далі, ніж орбіта Землі. На повний оборот навколо центрального світила планета витрачає 84 з чвертю земних року. Сонце з такої відстані повинно здаватися просто дуже яскравою зіркою, світло якої приблизно в 1200 разів більше світла Місяця в повний місяць.
Абсолютно незвичайна картина виявилася з орієнтацією осі обертання Урана: вона нахилена на 98 градусів. Це означає, що північний полюс планети розташований не з північного, а з південного боку від площини орбіти планети, яка з точністю до 0,7 градуса збігається з площиною екліптики (орбіти Землі). В результаті обертання у Урана зворотне.
Нагадаємо, що прямим обертанням вважається рух проти годинникової стрілки для спостерігача, що знаходиться на північ від площини екліптики. Прикладом прямого обертання служить наша Земля. А ось Венера і Уран мають зворотним обертанням. Але відбувається воно по-різному. Якщо у Венери вісь обертання майже перпендикулярна до площини її орбіти, то у Урана вісь обертання розташована майже в орбітальній площині. Образно кажучи, Уран обертається навколо осі, "лежачи на боці". "Можна сказати, що це перевернутий світ" - так писав про Урані французький астроном Камілл Фламмаріон (1842-1925).
Завдяки своєму "лежачому положення" Уран, здійснюючи рух по орбіті, виявляється зверненим до Сонця або екваторіальній областю, або одним з полюсів. Тому протягом тривалого часу майже ціле півкуля планети може висвітлюватися Сонцем. На полюсах дні і ночі тривають, наприклад, по 42 роки. На відміну від інших планет максимальну кількість світла і тепла на Урані отримують не екваторіальні, а полярні області.
Радіовипромінювання Урана було відзначено приладами за 5 діб до прольоту космічного посланця на мінімальній відстані від планети. А менш ніж за 8 годин до моменту зближення з Ураном, коли "Вояджер-2" перебував на відстані приблизно 18 радіусів планети від її центру, КА "відчув" магнітне поле Урана. Його індукція (напруженість) на екваторі планети біля видимої поверхні хмар складає 0,25 Ерстед. Це дещо більше, ніж у Сатурна (0,21 Ерстеда), але менше, ніж у екватора Землі (0,31 Ерстеда). При цьому вісь магнітного диполя Урана нахилена на 60 градусів по відношенню до осі добового обертання. Таке серед планет Сонячної системи зустрілося вперше. А що стосується полярності магнітного поля Урана, то вона протилежна полярності магнітного поля Землі, тобто така ж, як на Юпітері і Сатурні.
Подібно іншим планетам-гігантам, атмосфера Уран в основному складається з водню, гелію і метану, хоча їхні відносні внески декілька нижче в порівнянні з Юпітером і Сатурном.
Теоретична модель будови Урану така: його поверхневий шар являє собою газорідку оболонку, під яким знаходиться крижана (суміш водяного й аміачного льоду) мантія, а ще глибше - ядро з твердих порід. Маса мантії і ядра складає приблизно 85-90% від усієї маси Урану. Зона твердої речовини простирається до 3/4 радіуса планети.
Температура в центрі Урана близька до 10000 С при тиску 7-8 млн. Атмосфер (одна атмосфера приблизно відповідає одному бару). На кордоні ядра тиск приблизно на два порядки нижче (близько 100 кілобар).
Ефективна температура, обумовлена по тепловому випромінюванню з поверхні планети, складає близько 55 К.
Уран оточений протяжної магнітосферою з поясами радіації. За своєю інтенсивністю вони не поступаються радіаційним поясам Землі. За пульсаціям радіовипромінювання планети був встановлений період обертання її навколо осі. Він становить 17 годин 14 хвилин 24 секунди.
Зображення Урана, передані "Вояджером", показали, що хмарний шар планети містить дуже мало контрастних деталей. У холодній атмосфері Урана (температура полярного і екваторіального районів майже однакова: -217 ° С) міститься щільний серпанок. Вона утворена кристалами якихось вуглеводнів і практично повністю огортає планету. Тому Уран навіть поблизу виглядає як однорідний матовий куля.
Надхмарних частина атмосфери Урана складається головним чином з водню (71%) зі значною домішкою гелію (27%), невеликою домішкою метану (приблизно 2%) і зі слідами деяких інших вуглеводнів. У глибині атмосфери виявлені метанові хмари. Саме завдяки метану планета має забарвлення морської хвилі - здається синюватої, що вперше було відзначено ще Гершелем.
Швидкості зональних атмосферних течій на Урані дуже великі. Так, наприклад, на південній широті 70 градусів спостерігалося протягом, спрямоване в бік обертання планети зі швидкістю 700 км / год. А поблизу екватора дув вітер зворотного напрямку, швидкість якого 300 км / ч. На граничній глибині, куди ще проникає оптичний промінь, температура трохи вище: -209 ° С. Це означає, що на планеті переважають внутрішні джерела тепла.
"Вояджер-2" підтвердив відкриття кілець Урана, а також повідомив про ці кільцях додаткову інформацію. Всі вони лежать в екваторіальній площині планети, тобто майже перпендикулярно до площини екліптики. Крім того, космічний посланець відкрив ще десяти кільце. Сумарна ширина всіх кілець планети-гіганта становить близько 90 км, а разом з проміжками кільця досягають завширшки майже 10 тис. Км.