Топ-10 найяскравіших зірок
Ще в II столітті до н.е. давньогрецький астроном Гіппарх розділив всі зірки на шість величин. Найяскравіші він назвав зірками першої величини (звідси, до речі, пішло знаменитої крилатий вислів), самі тьмяні - зірками шостої величини, а решта рівномірно розподілив по проміжним величинам. Значно пізніше яскравість зірок виміряли, вивели формули і визначили закономірності. За початок відліку по зоряної шкалою взяли Вегу, чий блиск прирівняли до нульової зоряної величини. Якщо зірка тьмяніше Веги, її зоряна величина позитивна, якщо яскравіше - негативна.
Отже, ранжируємо зірки по видимій зоряній величині, або блиску. Не плутати з світність: світність - це повна енергія, яку випромінює астрономічним об'єктом в одиницю часу. Світність на відміну від видимої зоряної величини не залежить від відстані до об'єкта.
У Стародавній Греції в сузір'ї Оріона бачили мисливця на ім'я Оріон, який загинув чи то від стріл богині Артеміди, чи то від укусу скорпіона. Альфа Оріона - червоний надгігант Бетельгейзе, що в перекладі з арабської означає щось на зразок плеча або пахви гіганта. Плече і справді велетенське: це одна з найбільших серед відомих астрономам зірок. Якщо Бетельгейзе помістити на місце Сонця, то при мінімальному розмірі вона заповнила б орбіту Марса, а при максимальному - досягала б орбіти Юпітера. Бетельгейзе - зірка змінна, з помітною періодичністю в зміні блиску - від 0,2 до 1,2. Світить вона куди яскравіша за Сонце: мінімальна світність Бетельгейзе більше світності Сонця в 80 тисяч разів. Але розташована далеко: за різними оцінками, від 495 до 640 світлових років. Не порівняти з нашим денним світилом: воно розташоване в 8,31 світлових хвилинах від Землі.
У перекладі з арабського Ахернар - «кінець річки». Міфологічна річка називається Ерідан, і її часто вважають земної рікою По або Нілом. Найяскравіша зірка в сузір'ї Ерідана має видиму зоряну величину 0,5 що ставить неї на дев'яте місце на небі. Ахернар приблизно в сім разів важча за Сонце і в багато разів перевершує його по світності. Ця яскрава блакитна зірка обертається так швидко, що її сплющує: екваторіальний діаметр Ерідана в півтора рази більше полярного.
Найяскравіша зірка сузір'я Малий Пес - Процион: її блиск 0,4. І древні греки, і єгиптяни давно помітили, що Процион сходить незадовго до Сіріуса. Єгиптяни завжди з нетерпінням чекали цих зірок: вони віщували швидкий розлив Нілу. Оскільки Сіріус, як ми скоро з'ясуємо, називали «Собачою зіркою», то Процион - це «попередник собаки», якщо перекладати з грецького. Подібно Сіріуса, Процион теж подвійна зірка: Процион А - відносять до субгігант, Процион В - білий карлик. Якихось 11 з невеликим світлових років відділяють Процион від Землі - це одна з найближчих до нашої планети зірок.
Біло-блакитний надгігант Ригель з блиском 0,12 - це «нога» в перекладі з арабського все того ж гіганта Оріона. Решта показників Рігеля теж колосальні: Бета Оріона в 74 рази більша за Сонце і перевершує його по світності приблизно в 130 000 разів. Навіть стримані енциклопедії називають Ригель найпотужнішою з найяскравіших зірок на небі. При таких розмірах і мощі Ригель мінливий - його блиск коливається від 0,03 до 0,3. І не самотній - в системі Ригель три зірки. І необідчів - покірно поступився званням альфи Оріона менш яскравою Бетельгейзе.
6. Капела Зірка Капела не співає, і навіть сама її назва походить від іншого латинського слова. Альфа Візничого в перекладі з латині - «коза»: греки і римляни бачили в ній козу Амалфі або Амальтею, яка вигодувала Зевса-Юпітера. Це та сама коза, ріг якої перетворився на ріг достатку. Нічого собі небесна коза - жовтий гігант з видимою зоряною величиною, рівною 0,08. Капела теж змінна, чому в рейтингах трапляються плутанини, і теж подвійна: дві зірки світністю в десятки разів більше, ніж Сонце кожна, віддалені один від одного на сто мільйонів кілометрів, тобто на 2/3 відстані від Землі до Сонця і обертаються з періодом 104 дня. Зустрінете в англомовній літературі «вівчарську зірку» - не лякайтеся: це вона, наша знайома Капела.
Знайомтеся: нуль. Вірніше те, що дуже довго за нуль брали. Вегу із сузір'я Ліри астрономи взяли за точку відліку за шкалою зоряних величин. Нині її блиск дорівнює 0,03. а про те, змінна Вега чи ні, астрономи продовжують сперечатися. Хоча Вега досить непогано вивчена, можливо, краще, ніж будь-яка інша зірка. Одна з вершин великого річного трикутника (інші дві - це Денеб і Альтаїр) крутиться навколо своєї осі, як дзига - повний оборот вона робить за 12,5 годин. В її назві розгледіли приблизну транслітерацію слова wagi, тобто падає зі складної арабської фрази зі значенням «падаючий Прилуки» або «падаючий гриф»: сузір'я Ліри здавалося арабам пікіруючої хижим птахом. У знаменитому атласі «Уранометрія» Вега зображена в дзьобі орла, який тримає ліру.
Ну ось ми і вийшли в мінус! «Страж Ведмедиці» має видиму зоряну величину -0,05. Стражем ведмедиці, тобто Арктуром Альфу Волопаса прозвали греки. Розшифровують цю небесно-міфологічні загадку так: Арктур - це син Зевса Аркад, відправлений на небо батьком, щоб охороняти свою матінку, німфу Каллісто, перетворену в Велику Ведмедицю. Червоний гігант Арктур досить близький, за космічними мірками, до Землі - якихось 36,7 світлових року. Знайти яскраву зірку на небі не дивно: з терріторііУкаіни Арктур видно круглий рік, варто лише прокласти дугу через три зірки ручки ковша Великої Ведмедиці. Сказано ж - страж!
Серед 48 сузір'їв в атласі Клавдія Птолемея був і Корабель Арго. В середині XVIII століття його розділили на частини Кіль, Корми, Вітрила. Символічно, що альфа Кіля стала дороговказною зіркою для інших кораблів. І ці кораблі космічні: Канопус використовується в системах астрокоррекціі, починаючи з перших радянських автоматичних міжпланетних станцій. Жовтувато-біла зірка-надгігант з блиском -0,72 видно на небі з територій на південь від Афін. Світність Канопуса - близько 14 000 сонячних. Це найбільша світність серед всіх зірок, розташованих в радіусі 700 світлових років від Сонця.