тигрові акули
Тигрові акули краще багатьох пристосовані до виживання в підводному світі. Вони удосталь водяться в теплих морях біля берегів обох Америк, Африки. Австралії та Океанії, а самих «підприємливих» хижачок не раз бачили в Ла-Манші і холодних водах Ісландії.
Будучи відмінними плавцями, тигрові акули долають величезні відстані в пошуках поживи, привільно почуваючи себе і на мілководді, і в гирлах річок. і на великих глибинах, що робить їх особливо небезпечними для людини.
Деякі очевидці стверджують, ніби бачили 9-метрових тигрових акул, але, як правило, їх довжина рідко перевищує 6 м. Своє грізне ім'я вони отримали не стільки за кровожерливість, скільки за смугасті, як у тигра, відмітини па тілі молодих особин, які по міру старіння поступово зникають.
Сімейство сірих акул, до якого належать тигрові акули, об'єднує 48 видів, в тому числі тупорилої і велику блакитну акул. У свою чергу, це сімейство входить в загін кархариноподібні акул, які мешкають в багатьох морях і океанах і становлять найбільшу небезпеку для людини.
Подібно до всіх своїх родичів, тигрова акула є хребетним тваринам. проте її кістяк складається не з кісткової тканини, як у багатьох риб, а з міцного хряща, набагато більш легкого і гнучкого, ніж кістки.
Тигрова акула плавно ковзає в воді біля самого дна. У лабіринті порослих водоростями каменів легко зачаїтися і несподівано накинутися з засідки на нічого не підозрює жертву.
Дихає акула зябрами, розташованими з боків голови.
Обтічність і рівновагу
Зустріч з величезною, схожою на торпеду тигровій акулою не обіцяє нічого хорошого. Її струнке тіло без зусиль ковзає в товщі води, рухоме плавними вигинами могутнього хвоста. Розташовані на череві грудні плавці, високий спинний і потужний хвостовій плавники допомагають зберігати рівновагу при русі. Виляючи хвостом з боку в бік, вона пливе вперед, змінюючи за допомогою плавників швидкість і напрямок руху. Зубчасті лусочки тигровій акули менше і легше лусочок інших мешканців морських глибин, що дає їй величезну перевагу в швидкості.
Невимоглива у виборі меню, тигрова акула завжди знаходить чим поживитися. Якщо деякі гігантські акули (наприклад, китова) годуються тільки планктоном (дрібними рослинами і тваринами), то всеїдна тигрова акула без роздумів пожирає все, що підвернеться - від крабів і омарів до риб, дрібних акул, отруйних скатів, морських черепах і навіть морських Львів. Від її грізних щелеп буде непереливки ні присіла на воду чайці, ні заплив в гирлі річки крокодилу. Навіть рибу-куля, здатну погубити будь-якого хижака, тигрова акула спокійно пожирає без будь-якої шкоди для себе. (Завбільшки риба-куля не більш ніж 30 см, але в разі небезпеки вона роздувається, стаючи вдвічі більше звичайного, і багато морські хижаки гинуть від задухи, вдавившись цієї небезпечної здобиччю.)
морська мусорщіца
За звичку пожирати все без розбору тигрових акул часто називають морськими мусорщіцамі. Біля берегів багатьох тропічних міст чергують цілі зграї тигрових акул, що підбирають будь-які покидьки, вктючая мішки і картонні коробки.
За прикладом інших великих родичів тигрова акула полює поодинці, цілком покладаючись на свої органи чуття.
Самка тигровій акули тільки що зловила рибу (хвіст видобутку ще стирчить з в її пащі). Крейсіруя невтомно в дрібних прибережних водах, ці хижачки завжди знайдуть чим поживитися.
Гострий слух вловлює судорожні рухи пораненої риби, а рецептори тиску в вухах і уздовж бічної лінії реагують на вібрації води, які виходять від потенційної жертви. Акула володіє прекрасним чуттям, здалеку розрізняючи запах крові, і чудовим зором. Нарешті, природа наділила її унікальною здатністю сприймати незначні електричні імпульси, що випромінюються нервами тварин. Для цих цілей їй служить своєрідний «радар», розташований на кінчику рила.
Перш ніж кинутися в атаку, акула деякий час колами обхаживает майбутню здобич. Перед кидком хижачка прикриває очі тонкою прозорою плівкою, а її зябра різко втягують воду, щоб в потрібний момент виштовхнути її і створити додаткове прискорення. Наздогнавши жертву, акула відхоплює гострими, як пила, зубами величезний шматок і відпливає в сторону, чекаючи, поки та ослабне. Ця манера полювання багато в чому пояснює, чому тигрова акула так небезпечна для людей. Якщо поранений плавець борсається у воді, стікаючи кров'ю, акула миттю з'явиться і вже не випустить його живим.
У новонародженого дитинчати тигровій акули більше шансів вижити, ніж у багатьох його родичів, оскільки він розвивається в організмі матері. Зазвичай самка тигрової акули народжує від 10 до 84 дитинчат (в середньому 30-50). Після спарювання сперма може близько року зберігатися в задньому відділі яйцепроводів майбутньої матусі. Дозрілі яйця виходять з яєчників і опускаються в яйцепровід, де і відбувається їх запліднення. Розвиток зародків в тілі матері триває близько десяти місяців. Кожен ембріон знаходиться в окремій капсулі з речовини, схожої на прозорий пластик, і в процесі росту харчується жовтком свого яйця.
Готові до народження акулята (довжиною близько 0,5 м) розривають стінки своїх капсул, виходять по родових шляхах назовні і пускаються на пошуки їжі. З цього моменту мати вважає свою місію виконаною і надалі ніяк не дбає про потомство, тому багато дитинчата стають жертвами інших морських мешканців.
Представляючи серйозну небезпеку для людини, тигрові акули, проте, є об'єктом промислового і спортивного лову. З їхніх шкур виробляють шкіру, а жир використовується як паливо. Чимало проблем завдають акулам і спроби людей захистити себе від їх гострих зубів. Багато хижачки гинуть від задухи, заплутавшись в мережевих загородженнях, які часто виставляються на пляжах Австралії і Південної Африки для захисту купальщиків.
АВСТРАЛІЙСЬКА піщана АКУЛА
Піщана тигрова акула водиться майже у всіх океанах і всюди, особливо в Австралії, користується грізною, хоча і не цілком заслуженою репутацією зухвалого людожера. Сіра шкіра піщаної акули суцільно усіяна жовтими цятками; черево у неї біле. У період вагітності в організмі самки з різною швидкістю розвиваються кілька ембріонів, проте з часом найбільший з них пожирає своїх менших побратимів, і в кінцевому підсумку матуся виробляє на світ лише одне дитинча довжиною близько 100 см. Дорослі акули вміють заковтувати повітря, який забезпечує їм нейтральну плавучість.