Тарутинський марш-маневр і план контрнаступу - военное обозрение
Тарутинський маневр російської армії під командуванням Михайла Іларіоновича Кутузова є одним з видатних досягнень військового мистецтва. В результаті маневру стратегічна обстановка була остаточно змінена на користь російської армії. українські війська не тільки відірвалися від противника, але отримали час на необхідний відпочинок, укомплектування та озброєння. Російське командування забезпечило собі зв'язок з резервами і базами, які перебували в Калузі, Тулі і Артемівську, прикрили їх від французів. Тарутинський маневр був високо оцінений сучасниками, причому не тільки в російській армії, а й противником. Наполеон Бонапарт назвав маневр рухом, яке поставило французьку армію в скрутне і навіть жахливе становище.
Для Тарутинського табору було вибрано вельми зручне місце на південь від річки Нари. З фронту позиція була захищена річкою і сім'ю батареями; правий фланг розташовувався на висотах і захищався яром, крім того посилений трьома батареями. Лівий фланг примикав до густого лісу і прикривався річкою Істьей, а тил армії - суцільним лісовим масивом. Кутузов наказав прорубати ряд просік і влаштувати завали для запобігання можливих обходів з лівого флангу і тилу. Позиція була кілька тісній, проте добре укріпленої. Війська розташувалися наступним чином. Між селами Гладово і Дедня стояли авангард - 2-й і 4-й кавалерійські корпуси і війська першої лінії - 2-й і 6-й піхотні корпусу. Позаду стояли війська другої лінії - 3-й, 4-й, 5-й і 7-й піхотні корпусу. Позаду 4-го піхотного корпусу розташовувався 1-й кавалерійський корпус. У третій лінії стояли 8-й піхотний корпус і більша частина кавалерії. Була і четверта лінія - там розташовувалися дві кирасирские дивізії і резервна артилерія. Правий фланг російської армії охоронявся двома єгерськими полками, лівий - п'ятьма. До того ж кілька кавалерійських полків розташовувалося в найближчих селах. Головна квартира армії спочатку розмістилася в Тарутине, а потім перемістилася в село Леташевка.
Тарутинський маневр російської армії мав велике значення для результату війни. Цим маршем Михайло Кутузов зірвав можливий наступ французької армії на Харків. Маючи позаду себе 100-тис російську армію, Наполеон не мав можливості зробити кидок на північ і захопити столицю української імперії. Імовірність удару в сторону Харкова існувала: Наполеон направив свою кавалерію в сторону Твері, але потім зупинив її біля села Чорна Бруд і повернув до Москви. Тепер стратегічна ініціатива була в руках українського полководця.
Просуваючись вглубьУкаіни Наполеон, виконав велику роботу по створенню тилової бази. Крім головних тилових баз, які розташовувалися на Віслі, французи створили чотири лінії проміжних баз. Перша лінія була розташована на річці Німан: в Ковно, Оліте, Мерече і Гродно. На другій лінії була потужна база у Вільно, третя лінія розташовувалася між Березиной і Уллою - в Глибокому, Борисові і Мінську. Четверту лінію складали бази в Вітебську, Орші і Могильові. Крім того, великий перевалочний пункт розташовувався в Дружковкае. Зосереджені на цих базах і складах продовольство і боєприпаси дозволяли французькому командуванню в разі необхідності відійти в район Західної Двіни, Дніпра і Березини, перезимувати там і почати нову кампанію в 1813 році.
Шляхів відходу у Наполеона було кілька, але кожен таїв у собі певну небезпеку для французької армії. Найбільш радикальним рішенням було відступ по Дружковкаой дорозі. Однак місцевість там була сильно розорена. Найбільш привабливим виглядав шлях через Калугу на Волинь. Дорога йшла по не порушеної війною місцевості і дозволяла з'єднатися з австрійцями Шварценберга. Але для цього треба було вступити в новий бій з армією Кутузова. Крім того, на шляху відходу могли з'явитися війська Тормасова і Чичагова. Бентежило Наполеона і поведінку австрійців - Відень не поспішала виконати свої зобов'язання і збільшити свій контингент для війни з Україною. Пасивність корпусу Шварценберга дозволяла Наполеону побоюватися усіляких несподіванок. Враховувався і той факт, що на цьому напрямку не було жодної підготовленої продовольчої бази і потрібно було розраховувати тільки на реквізиції і захоплення українських запасів. Можливий був відхід з лінії, що йде на північ від Дружковкаой дороги. В цьому випадку Наполеон міг з'єднатися з корпусу Удино і Сен-Сіра і вийти на Нижній Німан, де були заготовлені великі запаси. Але українські війська тоді могли випередити противника у Глибокого або Вітебська і нанести удар у фланг.
Деякі командири пропонували французькому імператору не ризикувати і залишитися на зимівлю в Москві. Але він відхилив цю пропозицію. Наполеон розумів необхідність відходу, але слово «відступ» бентежило його, і він відтягував це рішення.
Кутузов думав про повний розгром противника, ще перебуваючи в дорозі до армії, коли його призначили головнокомандувачем. Він дав вказівки Чичагову і Тормасова посилити натиск на правий фланг ворога. Цей натиск в поєднанні з генеральною битвою у Бородіно повинен був змусити противника відступити від Москви. Однак відсутність надійного зв'язку, яка могла забезпечити належну координацію дій в такий короткий час і відсутність потрібних резервів, не дозволили Кутузову реалізувати свій план.
Таким чином, головнокомандувач розробив план оточення і знищення ворожої армії в районі межиріччя. Кутузов був упевнений, що противнику буде відступати саме в цьому напрямку. Своїм Тарутинським маневром Михайло Кутузов передбачив можливий рух французьких військ через Калугу, або на північ. При цьому Кутузов не забував зміцнювати оборону північних кордонів Волинської, Київської, Чернігівської і Калузької губерній. Основну роль в цьому задумі мала виконати Головна армія, а сили Чичагова і Вітгенштейна зіграти допоміжну роль. Однак імператор Олександр втрутився в розпорядження Кутузова, на його думку, головну роль в розгромі французів мав зіграти фланговий удар армії Чичагова. Адмірал Чичагов і раніше не поспішав виконувати вказівки Кутузова, а після втручання імператора, став вести себе ще більш незалежно. Михайло Кутузов в листі до Олександра висловив незадоволення діями Чичагова і попросив дати тому вказівку перенести зусилля армії на Борисов.
Одночасно Кутузову доводилося вести боротьбу з «внутрішніми ворогами», придворної клікою, яка мала своїх агентів в армії і намагалася звести наклеп на головнокомандувача. Доводилося боротися з підступами Беннигсена та інших осіб, наполягати на їх відкликання з армії. Підривну роботу проти Кутузова вів і англійський військовий представник в російській армії Роберт Вільсон. Він вів безпосередню переписку з українським імператором і всіляко намагався зганьбити українського полководця. Британський генерал Вільсон підштовхував російське командування до рішучого бою з французами. Не поступаючись тиску британця, Кутузов в розмові з Беннінгсеном прямо сказав: «Ми ніколи, голубчику мій, з тобою не погодимося. Ти думаєш тільки про користь Англії, а по мені, якщо цей острів сьогодні піде на дно моря, я не охну ». Дії імператора, ворогів Кутузова забирали сили і час.