Суворий характер КРАЗ-255Б
Позашляховий КрАЗ-255Б, названий на народі «лаптежніком», став для Кременчуцького автозаводу справжнім автомобілем-символом.
Саме він найбільш зримо втілив в собі якості, властиві вантажівкам даної марки: силу, витривалість, невибагливість, прохідність і, що важливо, суворий і рішучий зовнішній вигляд.
Чи не на порожньому місці
Історія кременчуцьких автомобілів підвищеної прохідності бере свій початок в 1959-му, коли з заводських воріт вийшли перші КрАЗ-214 - повнопривідні тривісні вантажівки на односхилих колесах, які поповнили сімейство дорожніх шасі, тягачів і самоскидів з колісною формулою 6х4, переданих для випуску до Кременчука з Ярославля (раніше вони несли марку ЯАЗ). Ці могутні і прохідні машини з повним правом можна вважати прообразами майбутнього «лаптежніка».
Згідно з задумом розробників, КрАЗ-255Б повинен був перевершити свого попередника по цілому ряду найважливіших показників: потужності, тяговитости, прохідності, вантажопідйомності і ресурсу. При цьому потрібно, щоб новинка зберегла ряд найважливіших елементів конструкції КрАЗ-214, що дозволило б розпочати її випуску без витратною перебудови технології виробництва.
В результаті КрАЗ-255Б хоча і виявився зовні схожим на свого попередника, по суті, за рахунок різко зрослих технічних і експлуатаційних характеристик був значний крок вперед.
Перехідний варіант сідельного тягача КрАЗ-255В: добре видно, що у автомобіля шини вже нового зразка, а фари запозичені у КрАЗ-214.
Слідом за ним, в 1971 році, на конвеєр встав і сідельний тягач КрАЗ-255В, допустиме навантаження на сідельно-зчіпний пристрій якого становила 8 т.
Не будемо перераховувати всіх нововведень, запроваджених в конструкцію КрАЗ-255Б під час його проектування, виділимо серед них лише два найбільш важливих, багато в чому стали причиною разючого довголіття кременчуцького позашляховика.
По-перше, автомобіль отримав передовий на той час ярославський 8-циліндровий двигун ЯМЗ-238 потужністю 240 к.с. На відміну від встановлюваного на КрАЗ-214 давно застарілого галасливого і ненажерливого двотактного дизеля ЯМЗ-206А, прообразом якого послужили розроблені ще в першій половині 40-х років американські двигуни General Motors, новий чотиритактний дизель був на 75 к.с. могутніше. В результаті автомобіль став динамічнішим і тяговитее, його максимальна швидкість збільшилася з 55 до 71 км / год, з 7 до 7,5 т виросла вантажопідйомність.
КрАЗ-255Б з бортовим кузовом
По-друге, КрАЗ-255Б забезпечили централізованою системою зміни тиску в шинах - перед тим, як виїхати на сніг, пісок або болотисту місцевість, водій міг прямо з кабіни трохи приспустити шини, тим самим збільшивши пляма їх контакту з поверхнею, а значить, знизивши питомий тиск на грунт.
Завдяки широким шинам із змінним тиском КрАЗ-255Б мав відмінною прохідністю!
В результаті подібного технічного рішення прохідність різко зросла, а нові Черкассискіе широкопрофільні шини ВІ-3 шириною 530 мм, сильно виступали за габарити вантажівки, якраз і стали причиною виникнення прізвиська «лаптежнік».
У 1979 році в серію пішли модернізовані КрАЗ-255Б1 і КрАЗ-255В1, що відрізняється головним чином роздільним приводом гальмових механізмів.
Професії військові і цивільні
За часів, коли КрАЗ-255Б і його модифікації перебували в серійному виробництві, основна маса що випускаються в країні вантажних автомобілів підвищеної прохідності йшла на комплектування збройних сил.
КрАЗ-Е255БП з експериментальною установкою для самообкопування «Периметр» (в транспортному положенні).
Природно, що кременчуцький позашляховик уб'ю ж отримав кілька військових спеціальностей, серед яких найбільш поширеними виявилися аеродромний і танковий заправник, буксировщик артилерійських систем і зенітних ракет, аеродромний тягач, радіолокаційна установка, а також машина для прибирання та обслуговування злітних смуг.
Уніфіковані кременчуцькі моделі різного призначення. КрАЗ-255Б замикає колону
Але основною військовою спеціалізацією КрАЗ-255Б стало забезпечення подолання водних перешкод: на його базі широко випускалися автомобілі понтонно-мостового парку, автомобілі для перевезення катерів-буксирів і самохідних поромів, а також автомобілі для наведення важких механізованих мостів. Крім того, «лаптежнік» ударно служив в будбаті: на ньому базувалися спеціально розроблені для військового застосування кранова і екскаваторна установки.
Втім, КрАЗ-255Б, як і будь-який інший радянський вантажівка-позашляховик, був автомобілем подвійного призначення: створені на його базі автокрани, автозаправники, тягачі та аеродромні установки широко використовувалися не тільки в армії, але і в народному господарстві. Чимало «лаптежніков» виявилося в пожежних частинах. Зокрема, на їх основі на початку 70-х років почали випускати аеродромні пожежні автомобілі. Але найбільш затребуваний, можна сказати, незамінний КрАЗ-255Б став для лісового комплексу - для роботи в якості лісовоза на замовлення Мінліспрому СРСР була розроблена і в 1971 році запущена в серійне виробництво спеціальна модифікація КрАЗ-255Л з самозавантаженням причепа-розпуску: її виготовили в кількості майже 29,5 тис. одиниць!
Додатковий інтерес, але вже з боку нафтовиків і газовиків, виник до КрАЗ-255Б в 70-і роки, коли країна приступила до широкомасштабної розробці найбільших нафтогазових родовищ - на шасі позашляховика почали масово встановлювати різні установки для буріння та обслуговування свердловин. Причому КрАЗ-255Б виявився настільки пристосованим для роботи в умовах лютих морозів і повної відсутності доріг, що багато організацій готові замовляти його у заводу знову і знову.
Відновлений на заводі армійський КрАЗ-255Б з катером-буксиром