Суспільно-економічна формація
Історія суспільства складається з історії окремих народів і країн, що живуть в різноманітних географічних та історичних умовах, що мають свої національні, культурні та інші особливості. На цій підставі деякі філософи і соціологи стверджували, що в історії нібито відсутній повторюваність, що всі події, явища тут суто індивідуальні і завданням історичної науки може бути тільки опис цих подій, їх оцінка з точки зору будь-якого ідеалу. Подібний підхід неминуче призводить
до суб'єктивізму, так як сам вибір ідеалів і цінностей стає
довільним, губиться об'єктивний критерій для розмежування того, що є істотним, головним, визначальним в історії, а що - є похідним, вдруге.
Матеріалістична філософія подолала цей суб'єктивізм тим, що з усієї сукупності суспільних відносин виділила виробничі відносини як головні і визначають, як об'єктивний критерій для розрізнення певних ступенів розвитку в суспільному житті.
Дійсно, сукупність виробничих відносин є тим базисом, від характеру якого залежить і спосіб життя людей, і всі інші суспільні явища. Однак при цьому не можна випускати з уваги, що самі виробничі відносини визначаються рівнем розвитку продуктивних сил, що існує закон відповідності, згідно з яким даному рівню розвитку продуктивних сил відповідають не будь-які, а певні, необхідні і від волі людей не залежать виробничі відносини.
У способі виробництва не можна довільно змінювати виробничі відносини, вони відповідають продуктивним силам об'єктивно, породжені цими продуктивними силами.
В даний час поняття суспільно-економічної формації зазвичай не вживається політиками, рідко говорять про це і в науковій літературі. Критикуючи вчення про п'ять громадських формаціях, де в якості вищої проголошується комуністична, супротивники марксизму взагалі відкидають ідею суспільно-економічної формації.
Але суспільство все ж проходить в своєму розвитку певні ступені (економічні суспільні формації), обумовлені, наприклад, ручним, машинним (індустріальним) і автоматизованим виробництвом. Доіндустріальні суспільства були засновані на особистої залежності працівників, позаекономічний примус. Перехід від рабовласництва до феодалізму в рамках ручної праці можна вважати лише видозміною цієї залежності, ступеня позаекономічного примусу. Але народи і країни не можуть минути машинне виробництво, так як це закономірність суспільного прогресу. Отже, вони не можуть минути і розвинену ринкову економіку (капіталізм) як необхідний, визначений і об'єктивно даний період у розвитку, тому що він обумовлений потребами існуючих продуктивних сил.
Соціалізм - ідеал, вельми і вельми привабливий для людей. Однак реальне створення комуністичної суспільно-економічної формації в сучасних умовах виявилося складнішим, ніж передбачалося теоретиками. Зусилля людей тому повинні бути спрямовані зараз не на "штурм неба", а на вдосконалення реального способу виробництва, організацію раціонального суспільства. Суспільство ж зараз знаходиться на такому рівні розвитку, коли воно вже в стані свідомо позитивно впливати на багато що відбуваються в ньому процеси, спираючись на знання об'єктивних закономірностей його розвитку.
Базис і надбудова
Суспільство - це перш за все люди, які в житті вступають між собою в різні, що з'єднують їх в єдину цілісну систему зв'язку та відносини. Тому суспільні відносини невіддільні від діяльності людей, вони не існують самі по собі, у відриві від останньої, а становлять її суспільну форму. Так, виробнича діяльність людей завдяки певним виробничим відносинам завжди протікає в такій формі, яка надає їй стійкий характер, що в свою чергу впливає на розвиток політичної, правової, моральної та інших сфер людської життєдіяльності.
Існують два види практики: виробнича практика, тобто обробка природи людьми, і діяльність по перетворенню, вдосконаленню, зміцненню самого суспільного механізму, тобто обробка людей людьми. Прикладом такої діяльності може служити політична діяльність класів або партій, різні системи навчання і виховання. Суспільні відносини, які складаються і відтворюються в ході другого виду практики, закріплюються силою спеціальних громадських організацій, установ. Вони або підтримують нормальне функціонування пануючих відносин, або, навпаки, мобілізують сили для їх ліквідації, реформування і т.д.
Громадські відносини істотно розрізняються і по їх генезису і взаємодії з суспільною свідомістю. Ті з них, які складаються об'єктивно, не проходячи попередньо через суспільну свідомість, називають матеріальними. Такими є виробничі відносини.
Що стосується ідеологічних відносин, то вони, формуючись на основі матеріальних, залежать від суспільної свідомості. Наприклад, політична боротьба і політичні відносини класів складаються тоді, коли люди починають усвідомлювати свої класові інтереси. Також і з правовими відносинами - вони взагалі не можуть виникнути, якщо не існує свідомо розроблених, прийнятих і охоронюваних державою норм права. Таким чином, ідеологічні відносини складаються під впливом суспільної свідомості і поряд з останнім виявляються вторинними, залежними від відносин первинних, що визначають - виробничих.
Для відображення цих складних явищ в матеріальних об'єктах, процесах і використовуються поняття базис і надбудова. Базис - це економічний лад суспільства, система виробничих відносин (відносин власності, обміну, розподілу), що відповідають рівню розвитку продуктивних сил. Над базисом як над своєрідним фундаментом суспільного будинку височить відповідна йому надбудова. що включає, по-перше, суспільна свідомість (ідеї, теорії, погляди); по-друге, ідеологічні відносини; по-третє, що закріплюють їх громадські організації та установи.
Надбудова формується з чітко визначеною метою - зміцнювати і розвивати породив її базис. Так, в доіндустріальних суспільствах, наприклад, завдання надбудови полягала в зміцненні і розвитку рабовласницьких і феодальних відносин, забезпеченні політичного панування рабовласників і феодалів, в правовому, моральному, релігійному обґрунтуванні особистої залежності рабів і кріпаків. Для затвердження існуючих суспільних відносин створювалися спеціальні установи і інститути права, моралі, філософії, церкви та ін.
Поділ праці в умовах сучасного розвитку продуктивних сил і різноманіття власності відбивається в плюралізмі ідей, теорій, поглядів, діяльності політичних партій.
У цих умовах посилюється роль політичної надбудови (особливо держави) в консолідації сил нації для вирішення завдань прогресивного розвитку країни. У розвинених країнах ця консолідація здійснюється через створення правової держави і розвиток демократії. Але для існування того чи іншого необхідні не благі побажання, а наявність певних виробничих відносин, тобто відповідних відносин власності, обміну і розподілу. Невизначений характер нашої демократії обумовлений тим, що ринковий базис (нові відносини власності) ще відсутня, а старий соціалістичний (також обумовлений відносинами власності) ще не усунуто.
Політична діяльність, очолювана прогресивно налаштованим меншістю, виходячи з об'єктивних інтересів всієї нації, повинна послідовно і вміло здійснювати кроки по створенню нового базису так, щоб він поступово ставав основою для створення надбудови, в свою чергу зміцнює і розвиває найбільш раціональний, в умовах даних продуктивних сил , базис.
Надбудова надає сильне зворотний вплив на базис.