Смак - психологія собаки
Відчуття смаку і нюх обумовлені стимуляцією, виробленої розчинними хімічними речовинами. Клітини смакових рецепторів розташовуються на смакових сосочках в задній частині мови і в м'якому небі. Людина розрізняє п'ять смаків: солодкий, кислий, гіркий, солоний і металевий; передбачається, що і собаки відчувають такі ж відчуття.
Яким чином собака майже миттєво розрізняє смак двох дуже схожих на вигляд продуктів, скажімо, риби і м'яса, за умови, що в обох міститься однакова кількість солі? Звичайно, по запаху. Ніс відокремлює один запах від іншого. Те, що ми називаємо смаком, для собак, скоріш за все, полягає у запаху.
Собака отримує від їжі враження, яких ми отримати не можемо, хіба що в самій незначній мірі. Нам дають суп, і ми з'їдаємо його як суміш з характерним смаком і запахом. Дайте собаці його понюхати або спробувати, і вона зуміє виділити в ньому складові його елементи. Собака навіть від суміші отримує різноманітні відчуття, які нам дають тільки чисті окремі продукти, і більшість власників собак з працею засвоюють цей факт. Замість того щоб годувати своїх вихованців раз в день відчутним кількістю однорідної суміші різноманітних інгредієнтів, вони намагаються забезпечити їм таку ж різноманітність, як іншим членам сім'ї, - кашу з молоком на сніданок, собачі бісквіти на закуску, м'ясо на обід, шматочок ще чого-небудь до вечері.
Ми точно не знаємо, як собаки в порівнянні з нами відчувають смак своїми смаковими сосочками. Можливо, для них відчуття смаку найменш важливо. Наскільки я знаю, про нього не так багато написано, воно менше досліджено.
Між смаком і запахом у собак, як у багатьох тварин, існує нервовий зв'язок, але вона, мабуть, досить слабка в порівнянні з нашою власною.
Отримавши навик харчування від своїх предків, собаки заковтують їжу. Жувати її вони не вважають за потрібне, тільки розривають на невеликі шматки, які легше проходять по стравоходу, що відрізняється крайньою розтяжністю. У процесі їжі собака головним чином рве м'ясо, наколює іклами і розчавлює задніми зубами. Потужними великими корінними зубами дробить кістки на дрібні шматки, які можна проковтнути.
Вирішуючи питання про прийом або відмову від їжі, вона набагато більше покладається на запах, ніж на смак. З цієї причини отруїти собаку набагато легше, ніж будь-яка інша тварина. Якщо отруйна речовина не має запаху, вона може проковтнути його, незважаючи на смак. Щорічно сотні собак гинуть, наївшись каустика, необережно викинутого на смітник. Якщо б вони пробували їжу, навіть крихітний кристал викликав би огиду, але собаки заковтують їжу, не встигнувши розпізнати смак.
Одного разу переді мною стояло завдання оцінити 52 різних речовини, які додавали в їжу собакам для підвищення апетиту. Стоячи над ними під час багатогодинних спостережень, я з подивом бачив, що, схопивши шматок в пащу, вони майже ніколи його не випльовують. Вони приймають їжу, керуючись чуттям - по запаху, і покладаються в основному на нього.
Нерідко собаки, не беручи їжі в сирому вигляді, охоче з'їдають її приготовленої.
Собаки, які відчувають природне почуття голоду, часто відмовляються від собачого м'яса або від страв, в яких чують його запах. Але це стосується не всіх. У піддослідній групі дві собаки відмовлялися постійно, вісім в більшій половині випадків їли сирим, п'ять поїдали безвідмовно. Вареного собачого м'яса не відкидала жодна собака. Дослідник, який проводив досліди, встановив, що після варіння все собаки добре їли це м'ясо. Одного пса, який почував огиду до собачого м'яса, протримали на голод, поки він не прийняв шматок, і з цього моменту став його їсти. Те ж саме ми спостерігаємо з вовками, що поїдають лисиць. Очевидно, їм неприємний запах, а не смак м'яса.
Майже всі собаки, поки не страждають від голоду, відмовляються від сирого м'яса і навіть від сирого сала єнота. Але від вареного не відмовляться.
Гризунів ж собаки їдять в сирому вигляді. Як ми бачили, вовки ласують лемінгами, вважаючи за краще їх іншій їжі. Більшість собак їдять білок, дехто кроликів. У процесі розкладання - наприклад, при варінні - запах сирого м'яса явно змінюється. Собаки можуть відмовлятися від свіжого м'яса деяких убитих тварин, але після того, як воно полежить кілька днів, поїдають його. Цим, можливо, частково пояснюється, чому собаки закопують їжу. Зазвичай вони закидають її зверху брудом.
Собаки, безсумнівно, «насолоджуються» запахом гниючої падали. Коли розклався труп тварини мине стадію, на якій вони можуть його з'їсти, собаки часто приймаються на ньому валятися, намагаючись забруднити всю свою шерсть. Багатьом власникам собак, що живуть в передмістях, цей факт добре відомий. Але ми розмірковуємо про смакові відчуття, і вищесказане свідчить, що після смерті тварини існує момент, коли собака готова з'їсти зіпсовані м'ясо, який незабаром проходить, після чого вона від нього відмовляється.
У цей момент собаки поїдають тварин, яких, як правило, відкидають. Мені відомі кілька випадків поїдання скунсів. Собаки не люблять його запах, тільки коли він дуже сильний або коли струмінь з залоз потрапляє в очі і в ніс. Помірний запах скунса не викликає відрази, як показує поїдання собаками скунсів разом з пахучими залозами і всім іншим. Смак залоз не примушує їх відмовлятися від скунса.
Ми дуже часто чуємо, ніби тварина, раз «покуштувавши смак крові», стає вбивцею. Це швидше за все неправда. Можливо, собака, яка вбила вівцю, колись вперше знайшла мертву і з'їла її. Але зазвичай убиті собаками вівці залишаються нез'їденими, так що на вбивство їх штовхає не смак крові. Собаки, побилися з іншими собаками і відчули смак їх крові, зовсім не обов'язково перетворюються після цього в безжальних кілерів.
Голод штовхає собак на незвичайні вчинки. Заблукали на Півночі люди з собачими упряжками можуть вбити собаку і згодувати її іншим, рятуючи їм життя.
Безумовно, не смак крові змушує німецьких вівчарок витягувати з коляски немовлят, вбивати і частково їх поїдати. Цим собакам знаком запах немовлят і людини, але незнайомий смак їх крові - мотивом подібних вбивств може виявитися ревнощі, а не голод. Таких собак ніколи не досліджують, їх знищують на місці.
Одна з найбільш огидних картин, що зустрічаються в розпліднику, - собака, що поїдає власні випорожнення або послід інших собак. Вона, безумовно, відчуває смакові відчуття, які повинні були змусити її відмовитися від цього. Ймовірно, поїдання випорожнень диктується перш за все почуттям голоду, потім запахом, а вже потім - смаком. Я бачив, як ті, що сиділи на голодному пайку собаки обнюхували екскременти, пробували, випльовували, відчувши неприємний смак, але потім все-таки поїдали. Смак їм явно не подобався.