Слони в - повний зріст ставлять дзеркальні досліди
Експерименти з дзеркалом викликали у азіатських слоних із зоопарку Бронкса непідроблений інтерес (фото Joshua Plotnik, Frans de Waal, Diana Reiss).
Виявилося, що слони, як і деякі інші тварини, впізнають себе в дзеркалі. Більш того, вони здатні уважно розглядати своє відображення. Це виявилося в результаті ряду дослідів, які виявилися вкрай цікавими і забавними. До речі, під час їх проведення слони самі опинилися не проти поекспериментувати.
Дзеркало зробили великим і, звичайно, «слоноустойчівим» - як пояснює учасник дослідження Джошуа Тесляр (Joshua Plotnik) з університету Еморі (Emory University), «ці тварини люблять постійно штовхати головами предмети і всіляко маніпулювати ними».
Максін і Петті. Максін неймовірно зацікавило те, що відбувається, і вона дуже хоче дізнатися, що ж знаходиться з того боку. Спочатку - обмацуючи хоботом, потім - роблячи незграбні і безуспішні спроби перебратися через стіну (фото Joshua Plotnik, Frans de Waal, Diana Reiss).
«Ось ми і зробили пластикове дзеркало в сталевій рамі. А якщо буде скляним, від нього дуже скоро нічого не залишилося б. Ми міцно прикрутили його до стіни, хоча все одно боялися, що вони його зірвуть, - розповідає Джошуа. - На щастя, слони навіть не намагалися цього зробити. Схоже, вони були надто зацікавлені в самому експерименті ».
Коли слони бачили дзеркало, перше, що вони робили - намагалися з'ясувати, що ж знаходиться за ним.
Наприклад, слонихи Максін (Maxine) і Петті (Patty) опускалися перед дзеркалом на коліна і намагалися просунути під нього хобот. Вони перекидали хоботи через стіну, на якій висіло дзеркало, щоб «помацати», що там може знаходитися, і навіть просто пробували через неї перелізти - мабуть, інтерес був чималий.
Хеппі «тестує» дзеркало. Нічого подібного в поведінці слонихи в відсутність дзеркала дослідники не спостерігали (фото Joshua Plotnik, Frans de Waal, Diana Reiss).
Примітно, що слони відразу здогадувалися, що в дзеркалі вони самі, а не їх родич. Вони не намагалися якось вітати своє відображення, як це нерідко роблять інші тварини в таких експериментах.
Хеппі багаторазово пробувала помацати хоботом, що ж там їй приліпили на голову, але робила це, тільки дивлячись на себе в дзеркало (фото Joshua Plotnik, Frans de Waal, Diana Reiss).
Як пояснив Джошуа, недолік попередніх дослідів полягав в обладнанні. По-перше, раніше брали відносно невеликі дзеркала, а в цей раз використовували велике квадратне зі стороною в 2,5 метра, в якому слони могли без проблем побачити себе «в повний зріст». По-друге, це перше дослідження, коли тваринам дозволили підходити до дзеркала, чіпати і вивчати його.
Наприклад, в дослідах одного з опонентів Дайани Райсс, які висловили сумнів у правильності її роботи, - професора Моті Ніссані (Moti Nissani) з університету Вейна (Wayne State University) - результат виявився негативним.
Правда, в його дослідженні використовувалися набагато менші дзеркала. До того ж вони були скляними, тому їх довелося встановити подалі від масивних створінь - за кліткою на відстані в п'ять метрів! Як то кажуть, відчуйте різницю ...
Справді, слонисі нанесли на віскі дві мітки. На один - видиму, на інший - невидиму, на той випадок, якщо слониха орієнтується на тактильне відчуття фарби. Однак виявилося, що її цікавить тільки «хрестик», який вона бачить на своєму відображенні (фото Joshua Plotnik, Frans de Waal, Diana Reiss).
Завдяки новій роботі з'ясувалося, що слони не тільки дізнаються своє відображення, але і цілком можуть розглядати себе в дзеркалі. Більш того, слони всіляко намагалися експериментувати з відбитками. Так, кілька разів, дивлячись в дзеркало, вони засовували хобот в рот, а Максін хапала себе хоботом за вухо, щоб «притягнути» його ближче до дзеркала.
Третя слониха, на прізвисько Хеппі (Happy), брала участь в останньому етапі експерименту, на якому повинно було остаточно з'ясуватися, наскільки цілеспрямовано азіатські слони маніпулюють зі своїм тілом, дивлячись в дзеркало. Вчені намалювали мітку у неї на скроні - в тому місці, яке без дзеркала не побачити.
Коли ж Хеппі виявилася перед дзеркалом, вона стала безперервно обмацувати мітку, щоб дізнатися, що ж це таке. До речі, хоча шимпанзе і впізнають себе в дзеркалі, з подібним завданням може впоратися лише половина з них.
В одному з невдалих експериментів, що проводилися іншою групою дослідників, слон намагався зняти прикріплене перо індички з чола свого родича, але не намагався зняти точно таке ж у себе - незалежно від того, стояло перед ним дзеркало чи ні. Правда, воно знаходилося далеко і було занадто маленьким. Перо на лобі - чергове миле дивацтво з науковим світом; обговорювати не будемо (фото Moti Nissani, Donna Hoefler-Nissani).
У поведінці Хеппі перед дзеркалом вчені знайшли ще один цікавий момент. Побачивши дзеркало, вона почала робити щось дивне. Дивлячись в нього, вона стала піднімати і опускати хобот, то наближаючись, то віддаляючись.
Інтерпретуючи така поведінка, дослідники припустили, що слониха таким чином «тестує» дзеркало, пробуючи визначити, за яких умов і як вона в нього «входить». Зрозуміло, в інших дослідах, коли слони бачили себе тільки частково, важко було помітити щось схоже.
У майбутньому вчені хочуть дізнатися детальніше, в якому віці ці тварини починають впізнавати себе в дзеркалі. Це дійсно цікаво. А ще було б непогано з'ясувати, навіщо взагалі слонам така здатність. Може бути, це всього-на-всього відома дамська звичка - красуватися перед дзеркалом.