Сьюзен віггз - просто дихай - стор 63
- Я так рада, що повернулася, - сказала вона батькові.
- Хіба могло бути інакше, - відповів він, відкриваючи їй двері. - Поїдемо заберемо твого брата і Ла Нелл.
Рухаючись з королівською гідністю, вони проїхали по головній вулиці міста в "мустангу". Знявши туфлі, щоб не зіпсувати оббивку, Сара і Ла Нелл сіли на задньому сидінні автомобіля з відкидним верхом, махаючи руками, немов повертаються додому королеви, коли вони проїжджали повз натовп, який зібрався на фестиваль. Сара відкинула голову, відчуваючи тепло індійського літнього сонця. "Бачиш, мама? - подумала вона. - Нема про що більше турбуватися. Ми в порядку".
Хоча спочатку фестиваль був організований, щоб створити добрі відносини між продавцем і покупцем, свято поширилося на все місто. У павільйоні, встановленому фірмою-постачальником, устричний компанія бухти Мун представляла осінніх устриць. Гості дегустували сирі Кумамото з лимонним соусом або з хроном, устриці "Томалес" на грилі і барбекю, запечені і варені устриці "Мед-Рівер". Місцевий пивоварний завод забезпечив фестиваль відмінним портером, який добре йшов з устрицями в вершковому соусі і житнім, запашним хлібом. Винний завод з напи надав сухий мускадет, ще один напій, чудово підходить до устриць. Квіткова ферма Боннер надала прикраси.
У міському парку розвернувся пікнік, змагання на дитячому пляжі і морська регата навколо бухти. Риболовецький флот натягнув ліхтарики на оснащенні кожного човна, і ансамблі з живою музикою виступали весь день до пізньої ночі.
Фестиваль був веселим і виснажливим, як і обіцяли її батько і брат. Годинники проходили як в тумані, і дівчинка, якій колись була Сара, та, яка шкодувала, що вона дочка устричного фермера, яка ховала свої обвітрені руки, але не своє ставлення, зникла остаточно і безповоротно, і її зникнення пройшло непоміченим і без печалі. На її місці опинилася гідна жінка, дочка і сестра, повна гордості і захоплення від своєї сім'ї.
Це не був чудовий день. Уїлл не з'являвся. Не те щоб він був зобов'язаний, повторювала вона собі. Їхні стосунки - такі, якими вони були, - розвивалися черепашачим кроком, і насправді вона не була впевнена, чи розвиваються вони взагалі. Хтось сказав їй, що він спостерігав за Авророю на регаті, вітаючи її, коли вона прийшла до фінішу, але Сара його не бачила.
Так було краще. Коли б вона не була поруч з Віллом Боннером, вона відчувала напругу нестерпного бажання, такого сильного, що це боліло. Він змушував її хотіти робити дурні речі, але вона тепер була матір'ю. Зі своїми двома хлопчиками, залежними від неї, вона не могла дозволити собі робити помилки.
До заходу половина павільйону була перероблена під танцпол. Прибув новий ансамбль, і музиканти почали налаштовувати інструменти. Сара відчула, що вона відчайдушно нервує. "Але врешті-решт, - вирішила вона, - навіщо я купила собі чудовий наряд для цього вечора". Це було застібається на спині блідо-блакитне шифонове плаття на бретельках, з летить спідницею, яка крутилася, немов квіткові пелюстки. Звичайні туфлі-човники змушували її відчувати себе немов Попелюшка на королівському балі.
Раніше, в Чикаго, вона відчувала себе спійманої в пастку в своїх чудових вбраннях, але тепер усвідомлювала, що справа була не в нарядах. Проблеми була з її старим "я", з життям жінки, яка думала, що знає, якою має бути її життя. У будь-якому випадку втрата Джека виявилася найкращою подією, яке з нею сталося, тому що, якби не це, вона ніколи б не змінилася сама.
Її батько запросив її на перший танець. Незважаючи на плаття, вона відчувала себе ніяково і дивно, але, коли подивилася на Кайла і Ла Нелл, які забулися в обіймах один одного, вона зрозуміла, що грація і стиль не мають значення.
- Що тебе розсмішило? - запитав батько, помітивши її усмішку.
- Людям немає діла до того, як виглядають інші, коли вони танцюють, - сказала вона.
- Смішно те, що я не усвідомлювала цього раніше.
- Як з травмою шиї?
- Ну ти знаєш, травма шиї. Тому, що ти крутиш головою і намагаєшся побачити, чи не здався чи де Уілл Боннер.
- Ти з глузду з'їхав, тато.
- О-хо-хо. Спробуй сказати про це цьому хлопцю. - Її батько повернув її, і перед ними виявився Вілл. Він виглядав приголомшливо в линялих "Лівайс" і відпрасованій до хрускоту сорочці, його волосся було все ще злегка вологими після душу, а особа освітлено посмішкою.
- Ох, - видихнула Сара, відчуваючи, що її щоки заливає фарба.
- Привіт, - сказав він. - потанцюєш зі мною?
Батько вручив її кавалеру і розчинився в натовпі, а вона виявила, що кружляє з ним серед танцюристів.
- Ти прекрасно виглядаєш, - промуркотав він їй на вухо. Його руки охопили її оголену спину.
Вона ледь не розтанула; пройшло стільки часу з тих пір, як хтось казав їй, що вона хороша, і обіймав її.
- Спасибі, - сказала вона. - Це для мене велика подія. Я звикла до футболок і допомогти.
- Ти одягнена по-справжньому чудово.
- Чому ти такий милий? - запитала вона його.
- Ти б не питала, якби знала, про що я думаю. - Він схилив губи до її вуха і прошепотів пропозицію, яке змусило її почервоніти до коренів волосся.
Вона, безпорадна, уткнулась лобом в його плече, коли музика заграла стару улюблену мелодію, "Док оф зе Бей". Було щось одночасно ліниве і еротичне в тому, як він рухався поруч з нею, і вона забула весь світ і віддалася відчуттям, закривши очі і відкинувши голову. Їх перший танець. Він нахилився і вдихнув запах її волосся, і це було чудове відчуття.
- Ти хороший танцюрист, - похвалила вона.
- Підемо що-небудь вип'ємо, - запропонувала вона, відсуваючи від нього.
Він продовжував тримати її за руку.
- У мене ідея трохи краще. Дозволь мені відвезти тебе додому.
О Боже. Вона подумала про те, що він прошепотів їй на вухо. Її серце забилося. Остання розмова, яка відбулася між ними, старий диспут був все ще відкритий, тому що не було способу вирішити його. Вона намагалася привести все вибачення, які тільки могла знайти.
- Як щодо Аврори?
- Вона дивиться феєрверк, а потім ночує у подруги. А я вже знаю, що сьогодні вночі твоя бабуся доглядає за малюками.
Вона зробила глибокий вдих. Відчула твердість його м'язів під своєю рукою.
- Я зараз повернуся, - сказала вона і вислизнула. Перетинаючи павільйон, вона схопила за руку Вівіан і затягла її в жіночий туалет.
- Він хоче відвезти мене додому, - сказала вона, практично бездиханно. - Що ж мені робити?
- Ну, ви можете взяти дві машини або одну залишити тут і забрати її вранці ...
- Це не те, про що я питаю, і ти це знаєш. - Її очі заблищали сльозами, і вона схопила паперовий рушник, щоб витерти їх.
- Дорогенька, безліч дівчат плачуть через Уілла Боннера, але не тому, що він хоче відвезти їх додому.
- Ах, Вів. Ти знаєш, чому я налякана. Я не можу зробити це немов жайворонок. Це так багато значить. Я так жахливо провалилася з Джеком. Як я можу бути впевнена ...
- Ти і не можеш, - сказала їй Вівіан, підштовхуючи її до дверей. - Ніхто не може, але чому, заради бога, ти дозволяєш цьому стояти біля себе на шляху?
Вони могли бачити феєрверк з парадного ганку, спалахи зірок відбивалися в непорушних водах бухти. По радіо грав приглушений джаз, і Вілл відкрив пляшку шампанського. Він приготував заздалегідь пляшку в крижаному відерці - просто про всяк випадок, сказав він їй.
На випадок пожежі, думала вона, розкриваючи пляшку. В її розумі складався комікс.
Вони чокнулись келихами з шампанським.
- Отже, - сказав він, м'яко притискаючи її до поручнів ганку. - Ось ми і разом. - Обрамлений кучерявими трояндами і білим орнаментом ганку, він виглядав немов її сон.
- Я боюся, - випалила вона, з жалем відсуваючись, все ще відчуваючи, як його тіло припало до її тіла.
- Як і я. Докінчували своє шампанське.
Вони спорожнили келихи, і кінчиками пальців він торкнувся виїмки на її шиї, з'єднавши пальці разом, відсунувши їх в сторону. Потім він поцілував її довгим і глибоким поцілунком. Це був поцілунок, якого вона чекала і побоювалася і сподівалася на нього з того самого дня в лікарні, і здавалося, що він триває вічно. В кінці поцілунку вона відчула себе сп'янілий, що не від шампанського, але від емоцій. Він взяв її за руку, і вони увійшли всередину, попрямувавши прямо в спальню.
Не прогав моменту, думала вона голосом ширив.
На підлозі лежали тіні і місячне світло, створюючи тремтячі химерні образи. Мереживні фіранки шепотіли щось біля відчиненого вікна, і на віддалі були видні останні відблиски феєрверку, що відбиваються від поверхні води. Уілл зупинився і поцілував її знову, і вона ледь помітила, як він розстебнув їй ззаду сукню і дав йому впасти на підлогу.
У неї були близнюки, два грудних малюка, вона няньчила їх уже шість місяців, і її тіло зберігало свідоцтва цього. На мить похмурі передчуття переросли майже в паніку. Однак те, як Уілл дивився на неї, слова, які він шепотів їй на вухо, і ніжний дотик його рук до її грудей і стегон змусили її відчути себе легкої, прекрасною і бажаною. Вона зупинилася, намагаючись заспокоїти піднялися в ній, як піна, побоювання. Якщо він не припинить це - прямо тут і прямо зараз, - їх відносини зміняться назавжди, і не буде способу їх виправити. Насправді вона до цього готова? Чи дійсно вони роблять це? Тут? Зараз?