Сирени казкові і натуральні
Рибохвостие боги і богині
Мабуть, немає на землі скільки-небудь значного держави, в народних переказах якого не фігурували б дивні полулюди-напівриби - прекрасні довговолосі дівчата з риб'ячими хвостами замість ніг. У різних країнах називають їх по-різному: русалки, сирени, нереїди, наяди, Лорелєї, мемейди. Рибалки, мореплавці, мисливці і просто любителі нічних прогулянок під місяцем зустрічали їх у туманних берегів Норвегії, в тихих заводях українських річок і на сонячних пляжах тропічних островів.
Дуже широко поширене повір'я про морських дів. Може бути, і справді десь на землі живуть істоти, що нагадують казкових русалок?
Однак розповімо історію по порядку.
Прабатьком всіх чарівних морських дів вважається древнє вавилонське божество чоловічої статі. Щоранку воно виходило з хвиль Червоного моря, щоб навчати людей землеробства, будівлям храмів і міст, лікуванню і всім іншим мистецтвам і ремеслам. Увечері бог-викладач знову переховувався в морських хвилях. Ім'я цього люб'язного створення - Оаннес.
Берос, халдейский жрець і астролог, що жив в III столітті до нашої ери, описав його в своїх «спогадах»:
«Тіло божественного тваринного схоже на риб'яче. Під риб'ячої головою у нього інша голова. Є у нього і людські ноги, зрощені з риб'ячим хвостом. Він обдарований розумом, а його мова зв'язкова і зрозуміла. Він дав людям знання листи і наук і кожного виду мистецтв - словом, він навчив людей всім хорошим звичаям і ремеслам ».
Ранні зображення Оаннеса, як можна переконатися, розглядаючи наведений тут малюнок, цілком відповідають опису Бероса. Але в химерному костюмі (голова судака замість шолома і плащ з риб'ячої шкіри) Оаннес, однак, мало нагадує морських дів - своїх нащадків.
Проходили століття, і Оаннес змінював вигляд. На скульптурах, знайдених в Хорсабаде, ми бачимо його вже в «формі», цілком належною прародичу русалок: з риб'ячим хвостом замість ніг, але з торсом і головою людини. Змінивши зовнішність, бог-русалка зберіг, проте, свою чоловічу природу.
Першим рибохвостим божеством жіночої статі була Атаргате (або Деркето), сирійська богиня Місяця і рибальства, культ якої процвітав в місті Гієраполі (сучасний Мембідж). За словами Лукіана, римського історика, «вона наполовину жінка, але від стегон вниз у неї росте риб'ячий хвіст». Ніхто в країні древніх фінікійців не смів ловити рибу без дозволу грізної рибохвостой богині. Ліцензії на рибальство за хорошу плату видавав її верховний жрець. На деяких дійшли до нас фінікійських монетах вибито зображення Атаргате: по зовнішності це типова русалка.
Оаннес був сонячним богом, а Атаргате - богинею Місяця. Жителі Близького Сходу бачать щодня, як Сонце і Місяць піднімаються далеко на сході, як хлюпочуться хвилі Великого океану, і, виконавши своє сяюче подорож по небу, знову опускаються в Середземне море на заході. Природно було припустити, що Сонце і Місяць (або їх міфологічні символи. - Оаннес і Атаргате) живуть в море, а звідси недалеко і до риб'ячого хвоста, яким прикрасила їх легенда.
З розвитком фінікійської культури слава богині-русалки росла. Поети щедро наділяли її компліментами, які підлабузники зазвичай марнують перед особами прекрасної статі: спокуслива, чарівна, горда, прекрасна. Атаргате вплинула на розвиток культу інших божеств. Деякі вчені-міфології вважають, що «народжена з піни морської» грецька богиня любові Афродіта, а отже, і римська Венера ведуть своє походження від Атаргате.
Афродіту в її морські подорожі супроводжували зазвичай водяні божества нижчого рангу - тритони. Як усвідомлювали цих рибохвостих пажів стародавні греки, ми можемо судити по зображеннях на древніх коринфских монетах: колісницю з Афродітою ведуть два тритона, обидва, як і Атаргате, з голови і до кінчика хвоста «чистокровні» русалки.
Знамениті сирени, марно спокушали своїм співом Одіссея, спочатку зображувалися у вигляді птахів з жіночими головами. Але незабаром зовнішність їх корінним чином змінилася: замість пір'я на тілі виросла луска, крила звернулися в прекрасні жіночі руки, а пазуристі ноги - в риб'ячий хвіст. І сирени стали двійниками тритонів. Саме у цих жорстоких, але чарівних створінь морські діви і русалки пізніших часів запозичили свій чарівний голос.
Вони бачили їх на власні очі
Натуралістом, який написав перші сторінки природної історії русалок, був Пліній Старший. «Що стосується сирен, - каже він, - то чутки про них не казкові байки, а щира правда. Вони дійсно існують: погляньте, як зображують їх художники. Все їхнє тіло шорстке і луската, навіть у верхній частині тулуба, що нагадує жіночу фігуру. Сирени живуть в море, поблизу берегів. Їх тихі сумні голоси можна почути і вдень. Одну сирену знайшли мертвою на морському березі. Місцеві жителі розповідають, що жалібні стогони умиравшей чутні були на великій відстані від берега ».
«Діно - батько Клітархуса, - Новомосковськ далі, - коли був в Індії, бачив їх».
Втім, в ті часи русалок бачив не тільки Діно. Ніхто не сумнівався в їх існуванні. Морські діви здавалися настільки ж звичайними мешканцями водної стихії, як омари і тріску. І природно, що багато моряки зустрічали цю живність на своєму шляху, повертаючись з заморських країн з вантажем дорогоцінного висону або бурштину.
Русалки не перевелися в море і в більш пізні часи. Про те говорить, наприклад, наступна цікавий запис в судновому журналі відомого мореплавця Генрі Гудзона: «Сьогодні один з членів нашої експедиції помітив з борта русалку і покликав товаришів, щоб вони подивилися на неї. Весь час, поки русалка пропливала близько від борта корабля, вона строго дивилася на людей. Потім попливла у відкрите море і перекинулася кілька разів. Коли русалка пірнула, матроси розглянули її хвіст. Він нагадував хвіст дельфіна, він був крапчастий, як у макрелі ».
У 1726 році побачила світ книга німецького священика Валентина «Природна історія Амбойна». Валентин довго жив в Індонезії і, природно, описуючи тваринний світ цих чудових островів, не міг обійти мовчанням «русалок», які дуже звичні біля берегів Ост-Індії. Першу частину голови про риб Індонезії присвятив він опису «морських чоловіків» і «морських жінок». На малюнку, що зображує різних представників морської фауни, ми бачимо в суспільстві пили-риби і бичка чарівну дівчину з довгим риб'ячим хвостом. «Ця морська діва - істота, що нагадує сирену, була спіймана на березі Борнео, в адміністративному Дистрикті Амбойна. Довжина її - 59 дюймів (тобто близько півтора метрів). Вона прожила в бочці, наповненій водою, 4 дня і 7 годин. Час від часу тихо пищала, як миша. У бочку кидали молюсків, крабів, різну рибу, але вона нічого не їла ».
Але русалка, видно, що не жила «святим духом», а харчувалася, як і всі земні істоти, тому що «після її смерті на дні бочки знайшли екскременти, схожі на котячі». Очевидно, частування, яке пропонували Бесчастний полонянці, на її смак не було їстівним. І дійсно, «русалки», що мешкають біля берегів Індонезії (про це ми скоро дізнаємося), харчуються тільки водоростями.
«Жодне повідомлення в світі не заслуговує більшої віри, ніж це!» - запевнив його Валентин.
Зрештою справа дійшла до того, що в XIX столітті стали влаштовувати виставки русалок. Заплативши кілька монет, кожен міг піти і подивитися на водяних дів. Попит на ці дива був великий, і їх антрепренери непогано заробляли. Одна така виставка, організована в Єгипетському залі Лондона, принесла небувалий на ті часи дохід: все опудала русалок з їх солом'яними потрохами скупили після виставки два італійця за нечувану ціну - 40 тисяч доларів!
Англійський натураліст Френсіс Бакленд відвідав іншу виставку і уважно оглянув експонат: невелика головка зі зморщеним, як печене яблуко, личком. Брови насуплені, зуби вишкірені. Посилюючи схожість з людиною, в нижній щелепі химери стирчав людський зуб.
Бакленд встановив, що русалка виготовлена з голови і тулуба мавпи, майстерно зшитого з риб'ячої шкірою, знятої з великої тріски або мерлана.
Старожили деяких сіл України ще пам'ятають, як років п'ятдесят тому якийсь спритний шарлатан возив з села в село пересувний акваріум. Серед інших морських чудасій була тут жива русалка - дівчина в усипаному блискітками карнавальному костюмі сирени. Плетений з лика хвіст починався від талії, в ньому, як у футлярі, ховалися ноги. Русалка знаками пояснювала, що в річці у неї залишилися діти, і просилася додому. Власник, закликаючи в балаган відвідувачів, говорив, що за велінням царя він скоро відпустить свою полонянку на волю. Поспішайте, мовляв, подивитися!
Не тільки дрібні шахраї, але і великі ділки наживалися, обдурюючи народ. Відомий американський цирковий підприємець Барнум цілком оцінив вигоду, яку представляють русалки. Він включив їх в програму свого великого бізнесу і став показувати морських дів в ринкових балаганах.
Звичайно, і європейські чучельника практикувалися в виготовленні музичних монстрів зі шкіри риб, мавп, тюленів і іншого підручного матеріалу. Однак найбільшим центром цього виробництва були країни Південно-Східної Азії - Китай і Японія. Наскільки широко тут було поставлено справу, показує наступний цікавий епізод з історії зоології.
Різні мандрівники, місіонери і навіть натуралісти так часто привозили з берегів Тихого океану шкури і чучела підроблених тварин, сфабрикованих з різнорідних частин, що скоро вчені почали лояльніше ставитися до зоологічним дивиною Сходу як до свідомо обману.
У 1797 році в Австралії відкрили дивного звіра з пташиним носом замість морди. Це був качконіс, але дивовижна знахідка не викликала в Європі очікуваної сенсації. Зоологи просто не повірили, що подібне істота - витвір природи, а не рук людських. Занадто багато надивилися вони на всіляких рибохвостих монстрів, імпортованих з Далекого Сходу, щоб не посміятися над новою жартом - птіцеклювим звіром.
Минуло два роки. Англійська зоолог Джордж Шоу знехтував загальною думкою і ризикнув уважно дослідити шкуру химерного створення. Він заявив, що ніякого обману немає. Але ще сто років тривав вчену суперечку про качкодзьоба: хто це - звір з пташиним носом (який, як виявилося, несе ще й яйця), або птах, або ящір зі звіриним тілом (цей плутаник качконіс вилуплюються з яєць дитинчат годує молоком).
Отже, в балаганах, в кунсткамерах і на всякого роду виставках показували не реальних, а підроблених русалок. Яких же в такому разі морських дів зустрічали моряки в океані? Яке нещасна істота, прийнявши в Амбойна за русалку, заморили голодом в бочці?
Вчені виявили в деяких морях і річках дивних тварин з риб'ячими хвостами і ... майже жіночим бюстом. Беручи до уваги провідну роль, яку ці тварини зіграли у виникненні повір'я про водяних дів, зоологи назвали їх сиренами. Потрібно, однак, чимале уяву, щоб на настільки прозовому підставі побудувати романтичну легенду про чарівних хижачка з чарівними голосами. Втім, у відважних підкорювачів морських горизонтів фантазія завжди була надто велика частка олі.
Слони - родичі морських дів
Тварини-сирени, або, як нешанобливо їх називають деякі натуралісти, морські корови, щодо своїх вокальних талантів - пряма протилежність солодкоголосим тезок з легенди. Вони абсолютно німі. Пирхання - єдиний звук, який, наскільки відомо, видають дорослі сирени. У дитинчат репертуар більш різноманітний: крім фиркання, вони можуть тихенько попискувати. Немає у сирен і довгого волосся на голові. Сказати по правді, у них взагалі немає ні волосся, ні вовни: тіло голе, як у кита. Лише окремі волоски-щетинки - жалюгідне враження про колись пишної шкурі - вціліли подекуди на шкірі.
Фізіономії сирен настільки малопривабливі, що просто незбагненно, як легендою вдалося наділити прекрасною зовнішністю їх міфічних двійників.
Ніяких людських ознак в будові морських корів, звичайно, не виявлено. Але не раз моряки брали їх видали за людиноподібних істот. Траплялося це не тільки за часів Плінія або Гудзона, але і в наші дні. Один капітан розповідає, що якось в Червоному морі на його кораблі підняли тривогу: людина за бортом! Неподалік три зазнали корабельної аварії людини «стояли по груди в воді і сигналили руками». З ними була жінка. Вона притискала до грудей дитину! Негайно корабель поспішив на допомогу. Раптом потопають пірнули, перед очима здивованих моряків майнули їх риб'ячі хвости.
Виявилося, що за людей взяли дюгонів - тварин із загону сирен. Капітан запевняє, що схожість самок-дюгонів з тими, хто купається жінками настільки велике, що йому відразу стало ясно походження легенди про морських дів.
Справа в тому, що у самок морських корів молочні залози розташовані не на череві, як у інших тварин, а на грудях. Передні ласти їх дуже рухливі, і годують самки мають звичай, пливучи на спині, притискати смокче дитинча одним ласти, немов рукою, до грудей. При цьому мати ніжно схиляє до дитяти голову - ну, зовсім як жінка, колише немовля!
«Морські діви» - дюгони
Сирени живуть в тропічних морях і річках. Науці відомо чотири їх види: дюгонь (Червоне море, прибережні води Індійського океану, Філіппінські острови і північне узбережжя Австралії), ламантін (річки і морські затоки західного узбережжя Африки), звичайний манат (східне узбережжя Америки від Північної Кароліни до Бразилії) і амазонський манат (річки басейну Амазонки і Оріноко).
Двісті років тому і в наших морях теж водилися сирени. Та ще й які сирени! У 1741 році експедиція Берінга відкрила на Далекому Сході, у Командорських островів, морських корів зростанням з кита. Серед сирен-велетнів тварини довжиною в 10 метрів не були рідкістю. Але на жаль - через 26 років після прилучення до науки морська корова (так назвали Командорських сирен) нахлинули з Камчатки промисловці винищили всіх капусниця. Морська корова харчувалися водоростями ламінарія, по-місцевому, морською капустою. Тому їх і прозвали капусниці.
Хижі нахили, приписувані міфічним сирен, зовсім відсутні у сирен справжніх. Це невинне створіння. Єдина їхня їжа - водорості і морська трава.
Зовні морські корови трохи нагадують великих тюленів. Але замість задніх ластів у них риб'ячий хвіст. (Хвостові лопаті розташовані, однак, не вертикально, як у риб, а горизонтально, на манер китів.)
Спочатку вчені вирішили було, що сирени - родички китів. У свій час їх навіть називали рослиноїдних китами. Але ця подібність з китами чисто зовнішнє. Виявилося, що сирени мають багато спільних ознак з дельфінами. тюленями? Ні, зі слонами!
Встановлено, що і слони і сирени походять від спільних предків. Тому риси сімейного подібності зі слонами збереглися у сучасних сирен, хоча вони і схожі більше на риб, китів, якщо хочете, навіть на русалок, але не на мастодонтів. Ми вже знаємо, що у самок сирен молочні залози розташовані на грудях. У слоних - те ж саме. У слонів і сирен все життя старі, зносити зуби замінюються новими, доброякісними зубами. Самці дюгонів озброєні невеликими бивнями (довжиною іноді до 20 сантиметрів), які розвиваються зі слонячого зразком: з різців верхньої щелепи. Навіть кістки сирен складені з досить щільної важкої маси, що нагадує слонову кістку.
Тепер мало у кого з фахівців викликає сумнів, що прообразом для поширених майже по всій землі казок і легенд про русалок послужили морські родичі товстошкірих гігантів. Найдавніший бог з рибо-людською зовнішністю Оаннес, як оповідає вавилонський міф, народився і жив в Червоному морі - житло дюгонів.
Наступні рибохвостие боги, богині і духи нижчого розряду - тритони, сирени, русалки - запозичили у нього своє обличчя. На базі цього запозичення розвинулися численні перекази і повір'я про фантастичних рибо-дів.
У міфології античного світу морські та річкові божества влаштувалися настільки міцно, що стали навіть втручатися в справи людей, їх малокасающіеся. Старий грецький міф розповідає, як розгнівалися морські богині, почувши нескромні мови ефіопської цариці Кассіопеї: та занадто звеличувала свою красу. Богині вирішили покарати гордячку, прохали Нептуна, головного бога морів, наслати на царство Кефея, нещасного чоловіка Кассіопеї, морське чудовисько. Дракон безжально руйнував землі Кефея. Лише принесена в жертву дочка царя могла врятувати становище. Чи не з доброї волі - на вимогу народу віддав Кефей свою дочку на поживу чудовиську. Ця трагічна подія і поклало початок наступної легендою.