Шлюз (gateway, default gateway)
Таблиці маршрутизації (Routing)
Якщо організація має кілька точок підключення до мережі Інтернет (наприклад, з метою резервування каналів передачі даних або використання більш дешевих каналів передачі даних і т. П.) Або містить кілька IP-мереж, то може бути призначено кілька шлюзів. У цьому випадку, щоб система «знала», через який шлюз посилати ту чи іншу інформацію, використовуються так звані таблиці маршрутизації. У таблицях маршрутизації для кожного шлюзу вказують ті підмережі Інтернету, для яких через нього повинна передаватися інформація. При цьому для кількох шлюзів можна задати однакові діапазони призначення, але з різною вартістю передачі даних: інформація буде надсилатися по каналу, що має найнижчу вартість, а в разі його виходу з ладу з тих чи інших причин автоматично буде використовуватися наступне, найбільш «дешеве» під'єднання.
Таблиці маршрутизації створюються на кожному комп'ютері, що використовує протокол IP. При наявності на комп'ютері тільки однієї мережевої карти (одного підключення до Інтернету) таблиця маршрутизації має найбільш простий вигляд: в ній записано, що всі сигнали повинні відправлятися на шлюз, призначений за замовчуванням (default gateway).
Існують спеціальні механізми, які дозволяють в глобальній мережі автоматично змінювати маршрутизацію інформації, щоб обійти збійні ділянки або направити дані по більш короткому (дешевому) шляху. Ці протоколи (RIP) реалізуються в сучасних маршрутизаторах Інтернет-провайдерів.
Переглянути таблицю маршрутизації на будь-якому комп'ютері з встановленим протоколом TCP / IP можна по команді route print.