Східна антарктида
Східна і Західна Антарктида
Назва «Східна Антарктида» існувало протягом більш ніж 90 років, але в широкий ужиток увійшло після Міжнародного геофізичного року (1957-1958) і досліджень, в ході яких було встановлено, що Трансантарктичні гори є природним роздільником між Західною і Східною Антарктидою.
На найвищій точці Східного щита Антарктиди - високогірному плато Арго Купол А [en] (Dome Argus) - китайськими, австралійськими і американськими вченими побудована автономна астрономічна обсерваторія PLATO (PLATeau Observatory) [4]. Фонова яскравість неба в смузі I становить тут 20,5 зоряної величини, що значно краще, ніж в чилійських Паранал (I = 19,93) і Серро-Тололо (I = 20,07), і в Ла-Пальмі на Канарах (I = 20,1) [5].
Під льодовиковим покровом Східної Антарктиди лежить Східно-антарктичний щит [en] [6]. Його велика частина відповідає Східно-Антарктичного КРАТОН. сформованому в археї [7]; з альтернативної концепції, Східна Антарктика сформувалася в мезопротерозой шляхом об'єднання трьох окремих архейских провінцій [en]. відповідних Землі Уїлкса. Землі Королеви Мод і області льодовика Рейнер [en] [8]. В районі Землі Ендербі знаходиться одне з небагатьох місць на Землі, де на поверхню виходять раннеархейскіе породи з віком близько 4 млрд років [9]. Приблизно 1100 мільйонів років тому Східна Антарктика увійшла до складу суперконтиненту Родини. а після його розпаду (що сталося приблизно 750 млн років тому) перебувала в складі континенту Північна Родиния; нове об'єднання древніх континентів привело приблизно 650 млн років тому до утворення суперконтиненту Паннотія (саме цим часом датується виникнення Трансантарктических гір [10]). З розпадом останнього в кінці едиакария (приблизно 560 млн років тому) Східна Антарктика стала частиною континенту Гондвана [11].
Освіта Гондвани закріпило об'єднання з основним масивом Східної Антарктики ряду раніше не пов'язаних з Східно-Антарктичним КРАТОН террейнов. лежать уздовж її кордону з майбутніми Африкою. Індією та Австралією [12]. У карбоні Східна Антарктика разом з сусідніми частинами Гондвани переживає покривне заледеніння. яке стало відступати з початком пермі. У пермський період в ряді районів Східної Антарктики відбувається накопичення вугленосних відкладень [13]. У цей час, на рубежі карбону і пермі, Гондвана об'єднується з континентом Лавруссія (Еврамерики) в суперконтинент Пангея; проте в середній юре Пангея розпадається на Лавразию і Гондвану, а на початку крейди починається і розпад Гондвани, що завершився в ранньому палеогені розбіжністю Австралії і Антарктиди [14]. У міоцені починається нове покривне заледеніння Антарктиди, яке в пізньому пліоцені навіть відбувалося його сучасні розміри; у міру розвитку заледеніння Західна Антарктида, до цього представляла собою групу розрізнених островів-террейнов, об'єднується з Східної Антарктидою в єдиний масив [15].