Що таке радіоактивні опади дитяча енциклопедія
Пил, що піднімається в повітря в результаті ядерного вибуху - випробування ядерної зброї або аварії на атомній електростанції - і потім осідає на землю, називається радіоактивними опадами.
Цей пил заражає все навколо саме тому, що вона є радіоактивною. Це означає, що вона містить в собі певні види атомів, що піддаються мимовільного розпаду. При розпаді кожного з цих атомів виділяється невелика кількість енергії і матерії - це явище називається радіацією.
При ядерному вибуху виникає сильна вибухова хвиля, виділяється велика кількість тепла і утворюється безліч радіоактивних атомів. Ці атоми змішуються з частинками грунту, які, будучи піднятими в повітря силою вибуху, утворюють багатотонні радіоактивне пилова хмара. Через деякий час цей пил осідає на землю у вигляді радіоактивних опадів.
Найважчі частинки з цієї хмари падають на землю в перші хвилини або години після вибуху. Однак легкі затримуються в атмосфері на більш тривалий час. Вітер може носити їх навколо земної кулі протягом місяців і навіть років. Врешті-решт вони все одно неминуче повертаються на поверхню землі разом зі снігом, дощем або туманом.
Радіоактивні опади, що потрапили на шкіру людини, можна змити водою. Однак якщо частинки радіоактивного пилу потрапляють всередину організму, то вони можуть знаходиться там довгі роки. Вони проникають в тіло разом з повітрям, водою і їжею. Причому останню путь є найбільш поширеним. Радіоактивний пил осідає на листках і плодах, заражає грунт, з якої радіоактивні атоми через коріння надходять всередину рослин.
Якщо навіть ці рослини не вживаються в їжу людиною, вони можуть поїдати тваринами, чиє м'ясо, в свою чергу, їдять люди або інші звірі.
Потрапивши всередину організму, радіоактивні атоми випромінюють радіацію, що руйнує живі клітини або, по крайней мере, послаблює їх захист проти будь-яких хвороб.