Що таке хімічний тонер
На відміну від звичайного (механічного) тонера, виготовленого шляхом дроблення композиційної полімерної маси, хімічний тонер проводиться методом хімічного синтезу, що дозволяє контролювати властивості кінцевого продукту, а також форму і розмір часток, що, в свою чергу, позитивно позначається на якості друку. Тонер з меншим розміром частинок не тільки дозволяє отримувати високу чіткість зображення при друку з високою роздільною здатністю, але і знижує рівень так званого «блиску», дає більш м'які переходи напівтонів, краще закріплюється на папері, а також зменшує ступінь «Сгортуємість сторінок».
Існують кілька способів виробництва хімічних тонерів (далі наведено деякі з них).
1) Суспензійна полімеризація (полімерне гранулювання).
По суті, являє собою процес «фарбування» частинок, що піддаються полімеризації, необхідними добавками.
2) Емульсійна пульверизації.
Трохи складніший процес, в якому частинки спочатку змішуються в спеціальному розчині, утворюються частинки акрилового латексу, які далі піддаються фарбуванню.
3) Поліефірна полімеризація.
Оскільки використання даного методу не дозволяє контролювати розмір частинок, то його часто використовують в комбінації з іншими методами, проте компанії Ricoh вдалося подолати цю проблему, використовуючи спеціальні речовини «олігомери» в процесі виробництва.
4) Хімічне перемелювання.
Процес, розроблений корейською компанією DPI Solutions, в ході якого не застосовується полімеризація. Цей метод також дозволяє ефективно контролювати форму частинок.
За останні десятиліття в світі помітно зросла стурбованість екологічною обстановкою, і тому слід зауважити, що хімічний тонер істотно менше забруднює навколишнє середовище. При його виробництві в повітря викидається на 30-40% менше вуглекислого газу та інших речовин, що порушують природний баланс. Основною перешкодою вибору на користь хімічного тонера є більш висока ціна останнього в порівнянні з ціною механічного тонера. Однак виробництвом хімічної тонера вже активно займаються такі компанії, як Konica Minolta, Tomoegawa, Hitachi, Mitsubishi, Fuji Xerox і інші. Так що можна припустити, що через деякий час хімічний тонер почне тіснити на ринку свого механічного побратима. Дана ситуація порівнянна з заміною вінілових платівок на лазерні диски.