Шаблезубий тигр
Ж ізнь на Землі постійно змінюється. Вимерли стародавні гіганти динозаври відходили своє і величезні кошлаті мамонти. Сімейство котячих теж зазнало істотних змін за довгі століття на нашій планеті. Давайте ненадовго зануримося в минуле щоб побачити кішку від якої мурашки підуть по шкірі. Хто ж це? Легендарний шаблезубий тигр.
Шаблезубий тигр, або, по-латині, махайрода, - рід вимерлих ссавців сімейства котячих, відмінною рисою яких були значні верхні ікла, які грізно стирчали назовні, навіть коли пащу звіра була закрита. Ці довгі вигнуті зуби у деяких видів досягали в довжину 20 см. Ікла нагадували кінжалообразние леза, від чого у вчених і виникла асоціація з шаблями. Правда, незрозуміло чому шаблезубих став саме тигр: з цим смугастим красенем махайрода не мали нічого спільного. Ні забарвленням, ні способом життя вони не походили на тигрів. Але так вдало прижилося назву важко викорінити, тому ми теж не раз будемо до нього звертатися.
Шаблезубі кішки жили на Землі досить довго: перші представники з'явилися в епоху раннього або середнього міоцену, тобто близько 20 мільйонів років тому, а останні шаблезубі тигри вимерли вже в пізньому плейстоцені приблизно 10 тисяч років тому в Америці. Сфера їх проживання була досить широка: Африка, Євразія, Північна Америка. В Африці шаблезубі кішки вимерли близько 500 тисяч років тому, в той час як в Європі вони зникли 30 тисяч років тому.
Як же виглядали шаблезубі кішки? Напевно при згадці цих тварин, багатьом видається вельми популярний персонаж із закордонного мультфільму «Льодовиковий період» - сильний і сміливий шаблезубий тигр Дієго. Що ж, творці мультфільму недалеко пішли від істини. Шаблезубі кішки не мали витонченим статурою, як скажімо, сучасні ягуари або пантери, граціозністю і котячим шармом тут і не пахло. Але в суворі часи і вид доводилося мати суворий. Потужне тіло, досить короткі, масивні ноги, схожий на обрубок хвіст і смертельно небезпечні ікла з ріжучими зазубреними краями - ось портрет цього доісторичного хижака. Цікаво, що шаблезубі кішки в силу своїх анатомічних особливостей, могли відкривати нижню щелепу на 92 градуси, в той час як сучасним кішкам відкрити пащу можна максимум на 65 градусів. Розмір шаблезубих кішок коливався: існували і дуже великі представники, наприклад, смілодон, чия вага міг досягати 400 кг, і цілком невеликі (менше, ніж сучасні пантери).
Чим же харчувалися ці кицьки? Вчені до цих пір сперечаються про те, чи могли шаблезубі тигри полювати на великих товстошкірих звірів, таких, як мастодонти і носороги. З одного боку, потужні ікла цілком дозволяли справлятися з величезними тваринами, але з іншого - самі шаблезубі кішки були настільки великими, щоб кидати виклик гігантам стародавнього світу. Але чому точно не відмовлялися на обід шаблезубий, так це від антилоп, кабанів і гіппаріона (рід копалин трипалих коней).
Залишається невирішеним і ще одне питання: а навіщо кицькам такі великі зубки? Можна уявити, як одним потужним стрибком шаблезубий тигр схоплюється на носорога і своїми іклами терзає ревучого від страху і болю звіра, залишаючи на його тілі глибокі рвані рани, з яких струмками ллється кров. Є й інший варіант розвитку подій: саблезубая кішка могла оббілувати спійманого носорога своїми іклами, користуючись ними немов консервними ножами і здираючи ними товсту шкуру звіра. Що ж, картина гідна блокбастера в Голлівуді, але було все насправді так? Адже зуби у кішок не залізні, рано чи пізно вони могли не витримати навантаження і перепаде. Тому існує й інша версія полювання. Шаблезубий тигр нападав на жертву і, придавивши тварина до землі потужними передніми лапами, перегризав йому сонну артерію і трахею. Можливо, такі розкішні ікла служили самцям і для залучення самок, адже в тваринному світі ніколи не буває зайвих або випадкових деталей.
Старовинні люди ще встиг застати шаблезубого тигра, хоча не можна сказати, що такі зустрічі завжди закінчувалися добре. Думаю, Новомосковсктель погодитися, що на значні ікла цих кішок набагато приємніше дивитися в музеї, ніж в безпосередній близькості від себе. По всьому світу було знайдено безліч останків шаблезубих кішок різних часових пластів, і це говорить про те, що махайрода довгий час панували на теренах диких земель.
Шаблезубі кішки - це дивні створіння природи, які, навіть зникнувши в безодні часів, змушують нас дивуватися, сумувати й захоплюватися своїм незвичайним зовнішнім виглядом.
-
наукова класифікація
- Царство: Тварини
- Тип: Хордові
- Клас: Ссавці
- Підклас: Плацентарні
- Загін: Хижі
- ПІДЗАГІН: кошкообразних
- Сімейство: Котячі
- Підродина: Шаблезубі кішки
Шаблезубі кішки (лат. Machairodontinae) - вимерла підродина котячих. Саблезубими кішками також іноді помилково називають деякі види німравід барбурофеліди, хоча вони не належали до сімейства котячих. Шаблезубі тварини зустрічалися і в інших загонах, наприклад у креодонтів або у сумчастих (сумчастий шаблезубий тигр).
Доісторичні хижаки. Шаблезубий тигр.