Ругон - Маккари »
«Жерміналь» (1885)
Золя приділяє багато уваги зображенню побуту. Йому важлива кожна дрібниця - пристрій житла, одяг, їжа, важливо як миються, як йдуть на роботу, як прокидаються і т.п. «Свічка осявав тільки частина спальні, квадратної кімнати в два вікна, заставленій трьома ліжками. Крім ліжок, тут був ще шафа, стіл і два старих стільця горіхового дерева, темними плямами виділялися на тлі світло-жовтих стін. Ось і вся обстановка. На цвяхах висіла стара одяг; для глечика з водою і глиняного миски, що служила тазом для вмивання, місце знайшлося тільки на підлозі ». Написання кожного роману у Золя передував довгий підготовчий період - період збору матеріалу, так і у випадку з «Жерміналь» Золя ретельно вивчав життя шахтарів, списав цілі томи записників, сам спускався в шахту. У романі панує естетика факту.
Нахилившись, Етьєн дивився на вбитого, широко розкривши очі. Смутно згадувалася йому вся колишня боротьба, марна боротьба проти отрути, що дрімав в його крові, в його мозку, в його м'язах, - отрути алкоголю, поступово отруїв весь його рід. Зараз він був п'яний лише від голоду, - всьому виною було пияцтво його батьків, його предків. У нього волосся стало дибки - таким жахом наповнило його це вбивство, і все ж, всупереч поглядам, які прищепило йому виховання, серце у нього билося від радості, від звірячої радості втамування нарешті бажання. Їм навіть опанувала гордість - гордість переможця ».
Біологічний детермінізм присутній і в масових сценах. Повстання шахтарів показано як стихійне, натовпом керує почуття помсти, руйнування, спрага крові, відчуття голоду. «Голод доводив людей до екзальтації; ще так ніколи не розступалися тісні межі їх розумового кругозору, ніколи не розкривалися такі широкі дали перед цими зголоднілими мрійниками »- т. е навіть мрію про майбутнє щасливе устрої суспільства Золя пояснює фізіологічною потребою - голодом. У романі дуже багато порівнянь з тваринами: і окремі герої (Жанлен схожий на тхора, Катрін під час роботи в шахті нагадує мурашки, абат Жуар названий «відгодованим котом», котом виглядає і крамар Мегре) і натовп в цілому схожі на звірів та комах. «... Гнів, голод, страждання, що тривали два місяці, і ця скажена стрибка від однієї шахти до іншої разюче змінили добродушні обличчя вуглекопів Монсу, надали їм щось звірине, хиже». Особливо яскраво физиологизм описів звучить в епізоді розгрому жінками лавки булочника Мегре. «Але зараз натовп знову завила. Збіглися жінки, сп'янілі пролилася кров ». Бунтарі знущаються над трупом - «Вони кружляли навколо, як вовчиці, і немов обнюхували труп». Сам Мегре схожий на хтивого кота, який звалився з даху. Він наживався на стражданнях людей, спекулюючи хлібом, тепер - йому набивають рот землею - розплата за те, що він відмовляв голодним.