Розповідь про хижих птахів
У природі існують птиці, які добувають собі прожиток, полюючи на інших птахів або на тварин. Напад - це їхня стихія. Цих крилатих мисливців називають «хижими» птахами. Більшість з них ведуть свою полювання днем. Це денні хижаки: орли, яструби, соколи, поморники. Але є в природі і нічні мисливці - сови. Характерні ознаки хижих птахів - гострі кігті і загнутий дзьоб.
Однією з найбільших хижих птахів нашої країни є орлан-білохвіст. Розмах його крил досягає двох метрів, а вага доходить до семи кілограмів. У дорослого орлана абсолютно білий хвіст, за що він і отримав свою назву. Селяться орлани ближче до води, де вони полюють на велику рибу і водоплавних птахів. Гнізда у орланів величезні, до півтора метрів в діаметрі і близько метра заввишки.
Щовесни орлани повертаються з теплих країн до одного і того ж гнізда, в якому вони вирощують до трьох пташенят щорічно. Пташенята орланів за розмірами не відстають від батьків. Коли у них з'являється оперення, вони співставні за розмірами з дорослим гусаком.
Яструб великий - велика хижий птах. За розмірами тетеревятник рази в півтора крупніше ворони. Дізнатися цю птицю можна по примітним поперечним смугам на передній частині тіла. Полює він на птахів середнього розміру, на білок і молодих зайців.
Птах з незвичайною назвою «канюк» порівнянна за розмірами з яструб великий. Але канюк воліє харчуватися мишами-полівки. У разі небезпеки канюки видають характерні гугняві крики, що нагадують пхикання примхливу дитину. Можливо, від назви цього птаха і з'явився термін «канючити». Своїх пташенят канюки захищають відважно, і сміливо кидаються навіть на великих тварин, б'ючи їх гострими кігтями.
На Крайній Півночі живуть кречети. Ці рідкісні птахи занесені до Червоної Книги. Зовнішністю кречет нагадує яструба-тетеревятника, але відноситься він уже до загону соколів. Крила у нього гострі і подовжені. Оперення зверху темне, а знизу світле, в цяточках. Очі темно-бурі, майже чорні. Полюють кречети, в основному, на куріпок. Поголів'я кречетів різко знизилося через дії людей. У деяких країнах Близького Сходу популярна соколине полювання і пташенят кречета заради цього полювання забирали прямо з гнізд, знижуючи популяцію, поки цю птахи не занесли до Червоної Книги.
Найвідомішим в сімействі соколів є сапсан. Його так і називають - справжній сокіл. Це дуже красивий птах з пронизливими чорними очима. На Русі здавна називали богатирів «соколами». А в наш час соколами прийнято називати військових льотчиків. І це неспроста. Сокіл-сапсан - найшвидша птах. Полює він, пікіруючи на видобуток з висоти, як бойовий літак.
Свої гнізда сапсани можуть розташовувати де завгодно - на скелях, в дуплах дерев і просто на землі. Пташенят захищають завжди дуже люто, намагаючись налякати навіть людини, що наблизився до їх гнізда.
На скелястих островах північних морів живуть морські птахи-мисливці - поморники. Дзьоб у них короткий, але теж загнутий вниз, як і у всіх хижих птахів. Здобиччю поморника зазвичай стає велика риба, яку він або ловить сам, або нахабно забирає у інших птахів.
Ночами мисливську естафету від денних хижаків приймають сови. У нашій країні нічні хижаки представлені такими видами, як пугач, сова і вухата сова. Полюють вони в темний час доби, хапаючи напівсонних пташок і дрібних звірків. З совами у людей пов'язано багато переказів і повір'їв. У багатьох країнах вони є символом мудрості.
А звуки, які вміє видавати ночами пугач, можуть залишити незабутнє враження навіть у людей з міцними нервами.
У свій час хижі птахи вважалися шкідливими для природи і люди їх намагалися знищувати. Але згодом з'ясувалося, що здобиччю хижих птахів стають, як правило, слабкі і хворі мешканці лісу. Тому хижі птахи виконують в природі роль санітарів, залишаючи в популяціях тільки здорових і сильних тварин.