Розпад версальско-вашингтонської системи
Економічна криза 1929-1933 рр. і породжене їм бажання всіх постраждалих від нього якомога швидше, за всяку ціну подолати його хоча б самі негативні наслідки викликали масу проблем. Криза загострила до межі йшла протягом усього ХХ століття полеміку про найбільш перспективні напрямки суспільного прогресу, а отже, помітно підвищив роль ідеологічного фактора в процесі формування політичного курсу великих держав, у визначенні ієрархії їх інтересів на міжнародній арені. А це, в свою чергу, неминуче збільшувало конфліктність всієї сукупності міжнародних відносин, посилювало деструктивні тенденції в їхньому розвитку, загострювало і без того численні суперечки.
Японія це прекрасно розуміла і діяла все більш агресивно. Восени 1932 року вона заявила про вихід з Ліги Націй, продемонструвавши свою рішучу незгоду з рештою світу і готовність на будь-які дії для реалізації своїх програмно-цільових установок в сфері зовнішньої політики. На Далекому Сході виник найнебезпечніший вогнище міжнародної напруженості.
Ситуація в Європі швидко загострювалася. Середина 30-х років була відзначена боротьбою трьох тенденцій в сфері міжнародних відносин. Перша - це те, що найбільш тверезомислячі політики не могли не бачити наростання військової загрози і шукали можливості для нейтралізації цієї зловісної небезпеки. Так у травні 1935 р було підписано договір про взаємну допомогу між СРСР і Францією, а трохи пізніше Радянський Союз уклав подібне угоду з Чехословаччиною.
У 1935-1937 рр. стало ясно, що три великі держави - Німеччина, Японія та Італія - взяли курс на розвал існуючої системи міжнародних відносин. Загальна стратегічна задача диктувала необхідність об'єднання їх зусиль. У 1936-1937 рр. оформляється так званий Антикомінтернівський пакт, куди увійшли Німеччина, Японія та Італія. «Держави осі» - так часто називали новий агресивний блок - активно використовували антикомуністичну риторику для камуфляжу своїх істинних цілей, які полягали у встановленні своєї гегемонії в світових справах. Влітку 1938 року Японія, яка встигла створити солідний плацдарм в Маньчжурії, почала наступ в глиб Китаю. Військові дії там захопили все більшу територію.
По суті, в 1938 р «держави осі» оволоділи стратегічною ініціативою і своїми діями визначали загальну динаміку розвитку подій на міжнародній арені, наближаючи розвал стала їм абсолютно непотрібної Версальсько-Вашингтонської системи. Їх основні потенційні опоненти - Англія, Франція, СРСР, США - в цей критичний момент, коли ще були шанси запобігти сповзанню світу до нової глобальної війни, не змогли проявити належної волі, подолати які розділяли їх розбіжності і виступити єдиним фронтом проти «держав осі». Кожен вважав, що поодинці він краще забезпечити свою безпеку.
З кожним днем ставало все більш очевидним, що світ рухається до нової війни, по суті, навесні 1939 року він був уже на порозі. Навесні 1939 р японці напали на Монголію, у якій був договір про взаємодопомогу з СРСР. Спроба Японії розгорнути свою експансію в північно-західному напрямку обернулася для них суворим уроком. Радянський Союз наочно продемонстрував, що він в змозі організувати ефективну відсіч будь-яким агресивним акціям в цьому регіоні.