Роберт пири - дитяча енциклопедія (перше видання)
Серед полярних дослідників, мабуть, важко знайти мандрівника, якого можна було б порівняти з американцем Робертом Пірі за впертістю і наполегливості, з якою він прагнув до мети свого життя - досягти Північного полюса земної кулі. Двадцять три роки свого життя витратив він на те, щоб здійснити свою заповітну мрію. Не раз непереборні перешкоди змушували його з півдороги повертатися назад; але труднощі тільки гартували волю мандрівника, зміцнювали в ньому віру в кінцеву перемогу.
Пірі виступив на підкорення полюса вже будучи досвідченим полярним мандрівником. Він побував у кількох найважчих походів по північній Гренландії. Пірі першим перетнув цей найбільший острів у світі в його північній, найбільш широкої частини і визначив північні кордони Гренландії. Мандрівник відкрив і досліджував найбільші льодовики острова. Гренландські походи були хорошою школою для полярного мандрівника; під час цих експедицій Пірі крок за кроком удосконалював техніку санних походів по розрізаним глибокими тріщинами льодів.
З 1897 року починається новий період в діяльності Пірі. Він розробляє проект експедиції до полюса на санях по льодах Північного Льодовитого океану від Землі Гранта - самій північній частині Канадського Арктичного архіпелагу.
Влітку 1898 відбулася перша експедиція Пірі по льоду океану на собаках до Північного полюса. З тих пір протягом чотирьох років поспіль Пірі намагався дійти до полюса, але кожен раз непереборні перешкоди заважали йому досягти мети. Під час одного з походів він відморозив ноги і позбувся семи пальців.
У 1905 р Пірі вирушив у нову експедицію до полюса на спеціально побудованій для полярних плавань яхті «Рузвельт». Незабаром після виходу в плавання судно вступило в боротьбу з кригою і вперто вело її до самого мису Шерідан, на північному березі Землі Гранта. Тут Пірі зупинився на зимівлю. Навесні в супроводі кількох допоміжних партій він виступив до полюса. Але шлях незабаром перегородили ополонки і тріщини. Спроби обминути їх ні до чого не привели. Під час сильної бурі доводилося відлежуватися в спальних мішках. Шлях з кожним кроком ставав все важче; люди і собаки в упряжках вибивалися з останніх сил.
Зимівлю влаштували на мисі Шерідан. Навесні Пірі вийшов у похід до полюса.
Попереду головною полюсной партії рухалися допоміжні загони, які будували снігові будиночки і влаштовували склади продовольства. Як тільки експедиція вступила на багаторічний лід, їй зустрілися важкі торосистого нагромадження, і дорогу доводилося прорубувати за допомогою льодорубів. Потім почали траплятися серйозніші перешкоди - тріщини і розводдя. За кілька днів подорожні чекали біля краю ополонки, поки вона зімкнеться або відкрита вода затягнеться молодим льодом. Тоді, ризикуючи життям, вони швидко перебиралися на іншу сторону розводдя і продовжували йти до полюса.
Часом вибухали снігові бурі, температура повітря часом падала нижче 50 °. На морозі гас робився білим і в'язким. З кожним днем дорога ставала все важче. Нескінченні розводдя змінювалися торосистим льодом, і рух по ньому виснажувало людей і собак. Сани часто ламалися; доводилося зупинятися і з залишків двох зламаних майструвати одні сани. Коли не вистачало терпіння чекати біля краю черговий ополонки, вирубували крижану брилу і переправлялися на ній, як на поромі, на іншу сторону розводдя. По дорозі зрідка зустрічалися білі ведмеді і песці, а в воді - тюлені.
Допоміжні партії одна за одною покидали основний полюсний загін. Для останньої, вирішальної атаки на полюс Пірі відібрав п'ять чоловік: чотирьох ескімосів і свого вірного супутника, учасника більшості його експедицій негра Хенсона. На полюс Пірі не взяв жодного «білого» супутника. Він не хотів розділити зі своїми співвітчизниками честь відкриття полюса.
Близькість мети вселила в Пірі дивну бадьорість. Мандрівники йшли тепер невтомно все вперед і вперед, зупиняючись тільки для короткочасного відпочинку. Пірі дедалі міцніше стягував ремінь на змарнілому тілі.
Собаки швидко бігли по льоду. Стояла чудова погода. Термометр показував мінус 40 °. На 89-й паралелі Пірі записав до свого щоденника: «Ще три дні такої погоди, і полюс буде відкрито!»
На другий день він кілька разів визначав своє місце розташування. В результаті цієї роботи він нарешті знайшов ту чудову точку земної кулі, де північ, південь, схід і захід зливаються воєдино.
На полюсі Пірі пробув 30 годин. Затримуватися довше було нерозумно: мав бути нелегкий зворотний шлях. З досвіду попередніх експедицій Пірі знав, що головна небезпека чатувала на нього на зворотному шляху.
Треба було поспішати, поки вітри і зрушення льоду не знищили слід упряжок. Тому Пірі, як правило, робив по два переходи в день. Часто траплялися широкі ополонки, покриті тонким льодом. Лід витримував сани тільки тому, що вони стали значно легше. Весь шлях до полюса і назад зайняв 53 дня. За цей час Пірі пройшов відстань, рівну приблизно 1600 км.
Наукове значення експедиції Пірі на полюс полягало в тому, що він описав льоди Центральної Арктики і розробив техніку санних подорожей по дрейфуючих льодах. Пірі вперше встановив, що весь простір між Америкою і Гренландією, з одного боку, і Північним полюсом - з іншого, зайнято водами океану. Завдяки проведеним їм вимірам глибини океану було визначено профіль дна океану від мису Колумбія до полюса.
Помер Роберт Пірі шістдесяти чотирьох років в 1920 р