Равлики і черепашки - дитяча енциклопедія (перше видання)
Прісноводні равлики і черепашки не такі великі і красиві, як морські. Але життя їх багато в чому схожа на життя морських молюсків, і вони більш доступні для спостереження.
Водні равлики: 1 - котушка; 2 - прудовик
Раковина равлики, або, як її називають в науці, черевоногих молюска, цільна з одним отвором внизу. Зазвичай вона закручена на п'ять-сім обертів спіраллю, що розширюється донизу. Усередині раковини - м'яке, слизової тіло молюска. Велика його частина може висуватися назовні - це голова і широка, плоска знизу «нога», за допомогою якої равлик ковзає, як на лижі. Якщо равлик спокійно повзе, на її голові можна побачити пару щупалець і крихітні темні очі.
Більшість прісноводних равликів дихає атмосферним повітрям. До таких відносяться прудовики з високою, як вежа, раковиною, ніжні фізи, яких часто тримають в акваріумах, і котушки, раковина яких загорнута, як духова труба, в одній площині.
Закріпившись на нижньому боці поверхневої водної плівки, равлик розкриває дихальний отвір і набирає повітря. Під її шкірою є так звана легенева порожнину, в стінках якої багато кровоносних судин. Тут зберігається і витрачається повітря, набраний равликом для дихання.
Є в наших водоймах равлики, дихаючі НЕ киснем атмосферного повітря, а киснем, розчиненим у воді. У Лужанка всередині раковини знаходиться ніжна пір'яста жабра. У маленькій затворкі, коли вона повзе, жабра висовується назовні, як крихітне пір'їнка.
У більшості равликів відкладені яйця укладені в прозору, драглисту масу. У прудовика і фізи кладка довга, як ковбаска, у котушки - у вигляді коржа. У Лужанка розвиток дитинчат відбувається всередині організму дорослої равлики, і на світ з'являються вже крихітні равлики.
Водні равлики харчуються водоростями, головним чином водоростями, зскрібаючи їх маленьким роговим язичком з каменів і рослинних стебел. У акваріуми спеціально поселяють равликів, щоб вони очищали скляні стінки від водоростей.
Самі равлики - ласа їжа для багатьох риб, які поїдають їх прямо з раковиною. Але великих прудовиков і лужанок міцна раковина надійно захищає від ворогів. У Лужанка вона до того ж закривається круглої кришечкою, розташованої на верхній стороні «ноги». Коли лужанка втягне своє тіло в раковину і закриється кришкою, їй не страшні ні риба, ні п'явка, ні навіть хижий жук плавунец.
Крім черевоногих молюсків - равликів, в прісних водоймах зустрічаються двостулкові молюски, яких зазвичай називають «черепашками». Деякі з них дуже малі. Жовтуваті Шарівка не більше 8 мм в діаметрі; біленькі, схожі на крупинки крейди, горошинки - 2-3 мм.
Найбільші черепашки в наших річках і озерах - беззубки і перлівниця. На піщаних мілководдях перлівниця зустрічаються іноді у великій кількості.
Зазвичай перловица майже цілком занурена в пісок, і з нього видно лише задній кінець її раковини. Молюск нерухомий, тільки легкий рух води з злегка прочинених стулок раковини показує, що це жива істота. Якщо доторкнутися до раковини, стулки закриються і ток води припиниться. Швидко виймаючи раковини з піску, іноді вдається побачити м'ясисту рудувату «ногу» перлівниця, втягується всередину раковини. Поки перловица жива, розкрити її закриту раковину неможливо: два сильних м'яз утримують стулки закритими. Але у мертвого молюска стулки легко розсуваються. І тоді можна розглянути, що вони з'єднані на спинний стороні особливими зубчиками і роговий зв'язкою.
Ікра равликів: угорі ліворуч - котушки; вгорі праворуч - прудовика; внизу - фізи
Раковина перлівниця зовні бура і непоказна. Часто вона покрита наростами водоростей, іноді на ній поселяються невеликі губки. Але всередині раковина, очищена від м'яса, відливає райдужною грою перламутру і дуже красива. Перламутр великих перловиц використовується в промисловості: з нього, наприклад, виготовляють ґудзики, нарізають пластинки для прикраси акордеонів.
Між стулками раковини в просторій порожнини укладено тіло перлівниця. По обох боках його, щільно прилягаючи до раковини, лежать дві складки шкіри. Це так звана мантія. Мантія і ніжні зябра, що висять по сторонам між нею і тілом, як мереживні фіранки, покриті мікроскопічними віями. Рух війок створює в порожнині, обмеженій мантією, приплив води. Вона входить в цю порожнину, омиває тіло перлівниця і її зябра і знову виходить назовні. Безперервний потік води приносить молюски розчинений в ній кисень і їжу. Перлівниця харчується дрібними частками відмерлих рослин, мікроскопічними водоростями і інфузорії.
Пересувається перловица мало, частіше ночами, і дуже повільно. Швидкість її пересування 20-30 см в годину. Пересувається перловица, як і всі молюски, за допомогою мускулистої «ноги», але вона у неї не плоска, як у равлика, а має форму плуга. Тому-то перловица і залишає на піску слід у вигляді глибокої хвилеподібною борозенки.
З яєць перлівниця виходять личинки - глохидии. Спочатку вони лежать в ґратчастих зябрах молюска. Кожен глохидий укладений, як і доросла перловица, в двостулкову черепашку, але краю її стулок порізані гострими зубцями. Молюск з силою викидає зі своєї раковини воду разом з бурою масою глохидии. Личинки плавають у воді, ляскаючи зубчастими стулками. Якщо повз них пропливає риба, вони чіпляються за її шкіру і в плавники. Ті ж личинки, яким не пощастило, незабаром опускаються на дно і гинуть. Причепилися до риби глохидии живуть на її шкірі, як паразити, харчуючись її шкірними тканинами. Якщо таких паразитів на рибі багато, вона хворіє і гине. Але зазвичай риба підлягає носить на собі глохидии. Закінчивши на її шкірі свій розвиток, маленькі черепашки відриваються і падають на дно. Такий тимчасовий паразитизм сприяє розселенню повільно пересуваються перловиц на нові місця річки або озера. Але досягається це дорогою ціною: лише невелика частина потомства перлівниця чіпляється до шкіри риб, а величезна більшість личинок гине.
Перлівниця (зліва) і її лічінка- глохидий (праворуч). У глохидии видно клейка нитка, якою він приклеюється до шкіри риби
Беззубки подібні способом життя і способом розмноження з перлівниця. Зустрічаються вони найчастіше у водоймах з дуже слабкою течією.
Живуть наші річкові черепашки довго - по 10-15 років. За цей час раковина молюска наростає і по краю і в товщину. На зовнішній стороні раковини можна розрізнити кільця приросту, а при деякому навику - навіть і визначити приблизно вік молюска.