Пустелі як екосистеми
Пустельні екосистеми зустрічаються в районах з кількістю річних опадів менше 250 мм або іноді в областях з жарким кліматом, де хоча опадів і більше, але вони нерівномірно розподілені протягом річного циклу.
Недолік опадів в середніх широтах спостерігається в зонах з постійним високим тиском; пустелі в помірних зонах часто лежать в «дощової тіні», т. е. в районах, де високі гори перепиняють доступ вологи з моря. Показані два види північноамериканських пустель: «холодна» пустеля в штаті Вашингтон, покрита полином, і «спекотна» пустеля в штаті Арізона, де кидаються в очі чагарники креозоту (Covellea mexicana) і кактуси. Чотири дуже специфічні життєві форми рослин пристосувалися до пустельної екосистемі: 1) однорічні рослини (такі, як cheat grass з роду Bromus), які рятуються від посухи тим, що вегетують лише в періоди з достатньою кількістю вологи; 2) пустельний чагарник з численними гілками, що відходять від короткого основного стовбура, і з дрібними товстими листям, які можуть бути скинуті в періоди посухи; чагарник пустель виживає завдяки здатності приходити в «стан сплячки» до настання процесу старіння; 3) рослини з соковитими листям (сукуленти). такі, як кактуси Нового Світу або еуфорбій Старого Світу, накопичують воду в своїх тканинах; 4) мікрофлора, що складається з мохів, лишайників і синьо-зелених водоростей, що перебуває в стані сплячки в грунті, але здатна швидко реагувати на наступ холодної або вологої погоди.
Тварини, такі, як рептилії, і деякі комахи можуть вважатися «преадаптіровани до пустельній життя», так як їх непроникні покриви і сухі виділення дають їм можливість існувати на незначній кількості метаболічної води, що виробляється в їх тілі в процесі розщеплення вуглеводів. Ссавці як група погано пристосовані до пустель, але деякі нечисленні види все ж вдруге адаптувалися. Є, наприклад, кілька видів нічних гризунів, що виділяють сильно концентровану сечу і не використовують воду для терморегуляції, так що можуть жити в пустелі без води. Інші тварини, такі, як верблюди, повинні пити, але мають здатність запасати воду в своєму тілі.
Там, де лімітує кількість води, але не грунту, пустелю шляхом зрошення можна перетворити в одну з найбільш продуктивних сільськогосподарських земель. Чи збережеться родючість або це буде тільки тимчасовий розквіт, залежить від того, наскільки добре людина зможе стабілізувати біохімічні цикли і приплив енергії на новому підвищеному рівні. Так, через іригаційну систему проходить велика кількість води, в ній можуть з роками накопичитися великі кількості солей, які стануть лімітуючим фактором, якщо не будуть винайдені засоби усунення цієї перешкоди. Саме постачання води може потерпіти невдачу, якщо вода експлуатується невірно. Руїни старих іригаційних систем і цивілізацій, які трималися на іригації в пустелях Старого Світу, свідчать, що пустеля не може вічно цвісти для людини, якщо він не розуміє законів екосистеми і не діє відповідно до них.
Поділіться посиланням з друзями
Додаткові матеріали по темі