Птах ківі, дика природа
Австралія - це дивовижний континент, який має різноманітну і унікальну фауну. Саме тут можна зустріти птаха ківі, яка відноситься до нелітаючих увазі. Тривалий період часу вважалося, що родичем ківі є давно вимерлий вид нелітаючих птахів моа. Але ряд досліджень, проведених на початку 21 століття, показав, що ківі генетично набагато ближче до Казуар і ему, ніж до птахів моа.
Ківі - це невеликі птахи, розміром з курку. Відзначається, що самки ківі трохи більші за самців. Важать дорослі особини від 1,5 до 4 кг, їхнє тіло має грушоподібної форми, з маленькою головою і короткою шиєю.
У ківі є крила, але вони практично непомітні серед оперення. Їх довжина становить не більше 5 - 6 см. Проте, у цих птахів є звичка ховати голову під крило під час відпочинку. Тіло пернатих покрито бурими або сірими пір'ям, які більше схожі на шерсть. Хвоста у них немає, на коротких, але водночас дуже сильних ногах є 4 пальця з гострими кігтями.
Зір у ківі розвинене погано, очі дуже маленькі, їх діаметр становить близько 8 мм. В основному птиці покладаються на хороший слух і нюх. Дзьоб у ківі довгий, гнучкий і тонкий. Він може бути прямим або злегка зігнутим. У самців він досягає 10 - 11 см в довжину, а у самок - 11 - 12 см. Ще однією відмінністю ківі від інших птахів є те, що ніздрі у них знаходяться на кінці дзьоба. У підстави дзьоба цих птахів перебувають вібриси - специфічні органи дотику. Оперення птахів має дуже виражений грибний запах, що робить їх досить легкою здобиччю для хижаків.
Ківі мешкають в вічнозелених лісах. Не загрузнути в болотистому ґрунті їм допомагають довгі пальці на ногах. Птахи ведуть тільки нічний спосіб життя. Протягом дня вони ховаються в норах, гніздах або під корінням дерев. Їх нори являють собою лабіринти з великою кількістю ходів. Ківі поселяється в виритої норі не відразу, а через кілька тижнів, коли розростуться мох і трава, що маскують вхід. У світлий час доби птахи не залишають свій притулок, виключенням стає тільки наближення небезпеки.
Досить спокійні днем, в нічний час доби ківі поводяться агресивно, т. К. Є територіальними птахами, і самці захищають свою територію від конкурентів. Але сутички між самцями ківі - явище досить рідкісне. Новий власник на гніздовий ділянці зазвичай з'являється тільки після природної смерті попереднього.
Крім людини, найголовнішими ворогами птахів є кішки і собаки. У населених пунктах ці птахи повністю винищені, тому що на них постійно велася полювання. Люди вабили ківі факелами і наслідуванням голосів. Птах ставала настільки розгубленою від цього, що її легко можна було зловити рукою.
Знесений самкою яйце висиджує самець. Він залишає нору тільки для пошуку їжі, в цей час його замінює самка. Інкубаційний період варіюється від 75 до 85 днів. Для того щоб вибратися з шкаралупи, пташеняті необхідно близько 2 - 3 днів. Пташенята, що вилупилися покриті пір'ям і дуже нагадують дорослих особин. Батьки, як правило, не дбають про своє потомство і залишають пташенят відразу після вилуплення. Приблизно через 5 днів пташеня стає на ноги і починає сам виходити з нори або гнізда, а вже до 14 дня життя він сам шукає їжу. Молоді особини практично беззахисні. Близько 90% гинуть протягом першого півроку життя, з них більше половини стають жертвами хижаків.
Тривалість життя птахів ківі достатньо велика і складає 50 - 60 років. Ківі ведуть потайний спосіб життя, тому помітити їх стрімке зникнення було досить складно. Чисельність птахів скорочувалася на 6% щорічно. На сьогоднішній день вжиті заходи, і реалізовані програми щодо захисту і відновлення чисельності цих птахів. Кілька видів ківі занесені в Червону книгу зі статусом "уразливий" і "зникаючий".