Пригоди Чиполліно - сторінка 19 - Джанні Родарі

Сторінка 19 з 25

«А що, якщо це якісь таємні сигнали? - раптом подумав він, виявивши, що ця безглузда забава наполегливо повторюється. - Сигнали? Але які? З якою метою? До кого вони звернені? Я б дав золотий, щоб дізнатися, що вони означають. Три коротких спалахи ... три довгих ... знову три коротких. Темрява. А ось все починається знову: три коротких спалахи ... три довгих ... знову три коротких. Герцог, напевно, слухає радіо і акомпанує музиці, вимикаючи і запалюючи світло. Б'юся об заклад, що це саме так. Ось чому розважається ледар! »
Синьйор Помідор повернувся в табір і, зустрівши одного з придворних, який здавався йому людиною досвідченим, запитав у нього, чи не знає він сигнальної азбуки.
- Зрозуміло, - відповів Лимон. - Я доктор і професор сигналізації і навіть закінчив спеціальний факультет.
- Ну, так не скажете ви мені, що означає ось такий сигнал? - І синьйор Помідор повідомив професору, які сигнали подавав з віконця замка герцог.

- З ... О ... З ... Та це ж сигнал лиха! Благання про допомогу!
«Про допомогу? - з тривогою подумав синьйор Помідор. - Так, значить, це не гра! Герцог намагається сповістити нас про щось за допомогою сигналів. Значить, він в небезпеці, якщо передає такий сигнал ».
І, не роздумуючи довго, кавалер поспішно попрямував до замку.
Увійшовши в парк, він посвистів, щоб покликати до себе Мастино. Синьйор Помідор чекав, що пес вискочить із затишного будиночка, але з подивом побачив, що Мастино, притиснувши вуха, виповз зі своєї старої буди.
- Що трапилося? - запитав кавалер Помідор.
- Я поважаю закон, - з незадоволенням відповів пес. - Законні власники пред'явили мені безперечні документи, і мені довелося поступитися їм будиночок.
- Які такі законні власники?
- Якийсь Гарбуз і якийсь Чорниця.
- А де вони зараз?
- Сплять в своєму будиночку. По крайней мере, я так припускаю, хоч і не можу зрозуміти, як це можна спати в такому незручному положенні. Але, очевидно, в замку для них не вистачило місця.
- А хто ж ночує в замку?
- О, багато прийшлого народу! Публіка найнижчого розбору, як, наприклад, шевці, музиканти, редиски, цибулини і всякий інший набрід.
- Значить, там і Чиполліно?
- Так, мені здається, що одного з них саме так звуть. Наскільки я міг зрозуміти, герцога дуже образило присутність такої компанії в замку: він замкнувся в своїх кімнатах і не показувався цілий вечір.
«Значить, він в полоні, - вирішив Помідор. - Час від часу не легше! »
- Що ж стосується барона Апельсину, - продовжував пес, - то він теж замкнувся, але не в себе в кімнаті, а чомусь в погребі. Ось уже кілька годин я тільки й чую, як плескають у погребі пробки.
- У, проклятий п'яниця! - пробурчав про себе синьйор Помідор.
- Але я не можу зрозуміти, - сказав Мастино, - як це наш Вишенька, забувши про своє графський титул, спілкується з людьми такого низького походження!
Синьйор Помідор зараз же помчав до лісу, розбудив принца і обох графинь і розповів їм жахливі новини. Графині хотіли було зараз же повернутися в замок, але принц порадив їм не поспішати.
- Після наших вечірніх розваг, - сказав він, - у нас немає достатньої кількості солдатів для нічного штурму. Почекаємо світанку. Це розумніше.
Він покликав синьйора Петрушку, який був сильний в арифметиці, і велів йому знову підрахувати сили, що залишилися в розпорядженні його високості.
Синьйор Петрушка озброївся шматком крейди, а також грифельною дошкою і обійшов всі намети, відзначаючи хрестиком кожного солдата і подвійним хрестиком кожного генерала. Виявилося, що у принца залишається ще вісімнадцять лимончика-солдат і сорок Лимонов-генералів - всього п'ятдесят вісім чоловік, якщо не брати до уваги синьйора Помідора, синьйора Петрушки, самого принца Лимона, двох графинь, детектива, його собаки і декількох коней.
Кавалер Помідор не бачив користі в конях, але синьйор Петрушка став гаряче доводити, що при штурмах фортець кавалерія буває дуже корисна, а іноді навіть необхідна.
Зав'язався довгий стратегічний суперечка, і в кінці кінців принц Лимон, погодившись з доводами синьйора Петрушки, доручив йому командування кавалерійським загоном.
План бою був розроблений за участю містера Моркоу, якого з цієї нагоди спішно звели в ранг іноземного військового радника.
Військовий радник відразу ж приступив до виконання своїх обов'язків. Насамперед він порадив усім генералам і солдатам вимазати собі обличчя вугіллям або сажею, щоб налякати обложених. Принцу ця затія дуже сподобалася. Він наказав відкоркувати кілька пляшок вина і, збудувавши своїх генералів в ряд, взявся власноруч розфарбовувати їм особи паленою пробкою.
Генерали, котрі удостоїлися цієї високої честі, були дуже вдоволені.
До сходу сонця у всіх генералів і солдатів почорніли особи. Але принц цим не задовольнився. У нього залишилося ще багато невитраченої паленої пробки, і він зажадав, щоб обидві графині і синьйор Помідор теж вимазали собі обличчя сажею.
Графині не наважилися заперечувати принцу і підкорилися його наказом зі сльозами на очах.
Наступ почався рівно о сьомій годині ранку.

Пригоди Чиполліно ГЛАВА 22: Про те, як барон погубив двадцять генералів, сам того не бажаючи

Перша частина стратегічного плану полягала в наступному: собака сищика, користуючись природною дружбою, що пов'язувала її з графським псом Мастино, повинна була умовити його відкрити ворота парку. Звідси в парк повинен був проникнути кавалерійський ескадрон під командою синьйора Петрушки. Однак ця частина плану звалилася, тому що ворота парку не були замкнені. Навпаки, вони виявилися розкритими навстіж. Біля воріт стояв струнко Мастино і віддавав честь хвостом.
Собака сищика з переляку повернулася назад і повідомила про це дивному обставині.
- Тут-то і заритий собака, - сказав містер Моркоу, вживаючи вислів, вельми поширене у іноземних військових радників.
- Факт, факт! Саме тут вона заритий! - підтримала господаря собака.
- Що за собака і де вона зарита? - запитав принц.
- Ваша високість, тут справа не в собаці. Якщо заколотники залишили ворота відкритими, значить, тут приготовлена ​​для нас пастка.
- Тоді давайте увійдемо в парк через задню хвіртку, - запропонував принц.
- Але і задня хвіртка теж відкрита!
Генерали Лимонної армії серйозно задумалися - вірніше, вони не знали, що й думати. Самому ж принцу ця війна стала вже набридати.
- Вона щось надто довго триває, - поскаржився він кавалеру Помідору. - Така затяжна і важка війна! Якби я передбачав це заздалегідь, я б її і не починав.
Щоб прискорити справу, принц вирішив взяти особисту участь в операціях. Він вибудував своїх сорок генералів і скомандував:
- Смирнов-р-а!
Сорок генералів так і застигли на місці.
- Вперед, мар-р-ш! Раз-два, раз-два ...
Героїчний загін увійшов в ворота парку і попрямував до замку, який, як ви знаєте, перебував на вершині невеликого пагорба. Підйом видався принцу виснажливим. Він став задихатися, спітнів і вирішив повернутися назад, передавши командування Лимону першого класу.
- Продовжуйте наступати, - сказав він, - а я йду розробляти план загального штурму. Завдяки моєму особистому втручанню перша лінія оборони вже взята. Вам же я доручаю захопити замок.
Лимон першого класу віддав принцові честь і прийняв командування. Пройшовши п'ять метрів, він оголосив п'ятихвилинну привал. Звідси до замка залишалося всього лише близько ста кроків, і командувач вже готувався віддати наказ про останньому натиску, як раптом почувся страшний гуркіт, і з вершини пагорба назустріч генералам кинувся якийсь снаряд воістину небачених розмірів. Всі сорок генералів, не чекаючи команди Лимона першого класу, разом повернулися спиною і кинулися вниз з усією поспішністю, на яку були здатні. Однак вони не могли зрівнятися у швидкості з таємничим снарядом, який через кілька секунд обрушився на них, розчавив десятка два генералів, наче стиглі сливи, а потім покотився далі, за ворота. По дорозі він розкидав кавалерію синьйора Петрушки, що готувалася до атаки, і перекинув карету графинь Вишеньок. Коли ж він зупинився, всі побачили, що це не магнітну міну і не бочка з динамітом, а просто нещасний барон Апельсин.
- Дорогий кузен, це ви? - закричала графиня Старша, вилазячи з лежачої на боці карети.
Графиня була вся в пилу, її розпатлане волосся розвівалися за вітром, а обличчя було густо вимащене сажею.
- Я не маю честі знати вас, синьйора. Я ніколи не бував в Африці, - пробурмотів барон.
- Та це ж, я, графиня Старша!
- Про небо, як же це вам спало на думку так вимазатися?
- Це було зроблено зі стратегічних міркувань, барон ... Але скажіть краще, як це ви обрушилися на нас?
- Я прибув до вас на допомогу. Правда, трохи дивний спосіб, але у мене не було іншого виходу. Я всю ніч вибирався з винного льоху, де мене замкнули ці розбійники. Можете собі уявити, мені довелося прогризти двері льоху зубами!
- О так, ви здатні прогризти днища півдюжини бочок! - пробурчав синьйор Помідор, все ще тремтячи від страху.
- Вибравшись з льоху, я просто покотився з гори і, здається, по дорозі розчавив цілий загін негрів, який, поза всяким сумнівом, йшов на допомогу цим розбійникам, які захопили ваш замок.

Коли графиня Старша пояснила кузена, що це були зовсім не негри, а сорок лимонних генералів, бідний барон дуже засмутився, але в глибині душі все-таки був гордий своєю вагою і силою.
Принц Лимон в цю хвилину приймав ванну у себе в наметі. Дізнавшись про загибель своїх передових частин, він спочатку подумав, що ворог зробив вилазку і несподіваною атакою розсіяв його загін. Коли ж його високості доповіли, що винуватцем нещастя був його союзник, повний самих благих намірів, принц прийшов в лють.
- У мене немає ніяких союзників - я веду свої війни сам за себе і сам по собі! - сказав він з обуренням. І, зібравши решту війська - генералів, солдатів і допоміжний склад, загальним рахунком тридцять чоловік, - він виголосив промову, яку уклав словами:
- Спаси мене, Боже, від друзів, а від ворогів я вже якось сам позбудуся!
Принц Лимон був, по суті, має рацію. Друзі у принців завжди бувають небезпечніше ворогів, і принцам залишається тільки знаходити розраду в старих, побитих і досить нескладних прислів'ях.
Рівно через чверть години принц Лимон отямився і наказав почати нову атаку. Десять чоловік бігом помчали вгору на пагорб, випускаючи дикі крики, щоб налякати хоча б дітей і жінок, які перебували серед обложених. Атакуючих зустріли дуже люб'язно. Я б сказав, навіть занадто люб'язно. Чиполліно пристосував пожежні насоси до самим пузатим бочок винного льоху. Коли Лимончики підійшли на відстань пострілу, Чиполліно наказав:
- Вином - по ворогу, пли!
(Він мав би скомандувати «Вогонь!», Але ж в його розпорядженні були тільки насоси - знаряддя для гасіння вогню, а не для розпалювання його.) Беруть в облогу облили потужними потоками ароматної, п'янкою червоної рідини. Вино заливало їм очі, попадало в рот, в ніс і у вуха. Лимончики неминуче захлинулися б або сп'яніли б до нестями, якби вчасно не відступили. Хто бігом, хто поповзом, пустилися вони в зворотний шлях, переслідувані струменями з насосів.
Коли вони дісталися до підніжжя пагорба, то, на превеликий обуренню обох графинь, серед них не виявилося жодного тверезого лимончика.
Можете собі уявити, як розгнівався принц Лимон:
- Ганьба! Вас потрібно всіх відлупцювати палицями? Хіба можна пити червоне вино натщесерце? Так порядні люди не поступають. Бачите, ось ще десять чоловік вийшло з ладу!
І справді, десять воїнів з армії принца один за іншим вляглися біля ніг його високості і разом, як по команді, захропіли.
Становище ставало з кожною хвилиною все тривожніше і небезпечніше.
Синьйор Помідор рвав на собі волосся і благав містера Моркоу:
- Так порадьте ж що-небудь! Адже ви ж іноземний військовий радник, чорт вас забирай!
А в замку, як ви самі розумієте, панувало в цей час радість. Добра половина ворогів була виведена з ладу. Скоро, скоро білий прапор взовьyoтся там, внизу, між двома червоними стовпами воріт!