потужність безлічі
Розглянемо безліч A і сукупність всіх множин, еквівалентних безлічі A. На підставі властивості транзитивності всі ці безлічі будуть еквівалентні між собою.
Назвемо таку сукупність множин класом еквівалентності.
Кожному класу еквівалентності поставимо у відповідність деякий символ (альфа), який будемо називати кардинальним числом або потужністю кожного безлічі, що входить в даний клас еквівалентності.
Таким чином, під потужністю безлічі

Якщо заданий клас еквівалентних множин і цього класу множин поставлено у відповідність кардинальне число




Для кінцевих множин поняття «число елементів» і поняття потужності множин збігаються між собою.
Для нескінченних множин поняття «число елементів» сенсу не має. Можна говорити тільки про потужність безлічі. Поняття потужності є природне узагальнення поняття числа елементів.
Нехай - множина натуральних чисел менших або рівних

Визначення. Кінцевим безліччю називається безліч, рівносильне безлічі





Потужність порожнього безлічі дорівнює нулю

Визначення. Непорожнє і неконечную безліч називається нескінченним.
Теорема. Потужність безлічі A завжди строго менше потужності безлічі всіх його підмножин.
Визначення. Будь-яке підмножина рівносильне безлічі натуральних чисел називається рахунковим. і його потужність дорівнює

Зауваження. Алеф - перша буква єврейського алфавіту, а

Теорема. Безліч всіх підмножин ℬ

Приклад. Потужність безлічі дійсних чисел сегмента

Теорема. Будь-яке безліч містить рахункове підмножина.
Доведення. Нехай A - безліч. Оскільки






Теорема. Об'єднання безлічі континууму і кінцевого або рахункового безлічі має потужність континууму.
Теорема. Об'єднання кінцевого або рахункового числа множин потужності континууму має потужність континууму.
Характеристична функція підмножин.
Визначення. Характеристичної функцією підмножини


якщо


Характеристична функція доповнення безлічі

Для отримання виразу для характеристичної функції об'єднання двох підмножин


Для кінцевого безлічі A з визначення характеристичної функції випливає, що