Попелиця і мурахи симбіоз
Всі, хто захоплюється садівництвом, вирощуванням овочів, різних фруктів, ягід, пряних трав і квітів, в загальному - всього того, що можна виростити на садово-городній ділянці знають, що якщо на рослині з'явилися мурахи, значить, скоро з'являться і попелиці. І в цьому немає нічого дивного. Ці комахи «печуться» один про одного, допомагають виживати в такому важкому і небезпечному світі. Давайте ознайомимося, як організований симбіоз попелиці і мурах.
Короткий екскурс в життя мурах
Мурахи - одні з тих небагатьох комах, які практично постійно знаходяться в пошуку їжі для своєї мурашиної цариці і її потомства. У природі їх налічують приблизно 12 000 видів і всіх їх відносять до сімейства комах громадських. Це означає, що живуть вони великими окремими родинами-колоніями, наприклад, як терміти.
Раціон муравьишек складається з їжі, насиченою вуглеводами і білками. Їх сміливо можна назвати ласунами, і якщо не брати до уваги їжу людську, яку вони із задоволенням «крадуть» і поглинають, то улюбленими ласощами, яке вони можуть добути в природі, є медяна роса, що продукуються попелицями, червецами, мідяницями або щитівки.
Ієрархія в мурашиному співтоваристві влаштована дуже просто і правильно. В одному мурашнику проживає одна сім'я-колонія мурашок. Це свого роду соціум, в якому у кожного є своя роль. Цариця - лідер цієї спільноти. Її єдина функція - давати потомство. А турботу про цю «багатодітній матері» і її діток несуть мурахи-робітники. Вони безстатеві, їх основна функція - пошук їжі. У пошуках їжі вони можуть долати всі можливі перешкоди (крім інсектицидів) і досить далеко йти від свого мурашника чи гнізда. Є ще мурахи - солдати. Вони виконують відповідну функцію - охороняють і захищають свій мурашник. Все просто!
Відомості з життя попелиць
Попелиці, на відміну від мурашок набагато менш численні і більш уразливі. Мати-природа не нагородила їх ні могутніми екзоскелет, ні будь-яким «зброєю», здатним захистити їх від зазіхань хижаків. Попелиць налічують понад 4000 різних видів. Вони паразитують на рослинах, харчуючись їх соком. Кожна листова попелиця має тоненький хоботок, яким проколює листочок і висмоктує з нього сік. Рослини, уражені цими паразитами, виглядають чахлими, «вмираючими». Листочки, пагони, і бутони скручені, деформовані. Зростання їх уповільнений, а плоди «відмирають» невизревшімі. Вченими встановлено, що одна попелиця при належному мурашиному догляді здатна виробити до 25 мл солодкої медової роси.
Крім здатності ушкоджувати рослини чисто механічно попелиці можуть переносити на рослини різні захворювання - вірусні та грибкові, наприклад - грибок сажі. При цій хворобі листочки покриваються неприємною липкою рідиною, порушуючи всі життєво важливі фізіологічні прояви в тканинах ураженої рослини.
Харчуються попелиці вуглеводами і амінокислотами, що містяться в соках рослин в достатку. А ось продукт життєдіяльності цих маленьких паразитів має солодкий смак і називається падь (або медяна роса). Саме він і привертає до попелицями мурах, та й не тільки їх.
Суть симбіозу між попелиць і мурахами
Взаємовідносини мурах і попелиць дуже схожі на взаємини людини і продуктивних сільськогосподарських тварин. Мурахи «дбають» про попелицях, а у відповідь отримують солодку медяний росу, яку просто обожнюють.
Дивлячись з боку на скупчення в якомусь одному місці купки попелиць, оточеній мурахами, дійсно приходить в голову асоціація з випасом коров'ячого стада. Але це не зовсім вірно. Насправді попелиці, як стадні тварини, годуються завжди в товаристві своїх «сродственики», і там, де їжі більш ніж достатньо, «бенкетувати» може дуже навіть пристойна кількість цих «виробників солодощів». До таких «стадам» завжди приходять мурахи, щоб поласувати паддю. Тому здається, що мурахи пасуть попелиць.
Іноді трапляється, що мураха не проти закусити не тільки паддю, але і самої попелиць. Прояви такого симбіозу виражаються:
- У непідробною «опіки» попелиць мурашками. Це зведені навколо попелиць загородження з невеликих частинок рослин, скріплених піском, дуже нагадують загони для корів (коррали). Хоча справжня причина такої турботи у мурах криється в банальному почутті собственічества щодо попелиць, як і будь-який інший їжі.
- «Випас» попелиць мурашками. Насправді, дії мурах, що нагадують «випас» - це звичайне спілкування. Мурахи «розмовляють» з собі подібними за допомогою вусиків і обміну рідинами.
- Перенесення попелиць в якесь певне місце, в якому пізніше і буде відбуватися «випас» - це міра безпеки. Точно також мурахи надходять зі своїми заплідненими яйцями і вже вилупилися личинками.
- Окремі види мурах навчилися заготовляти медяний росу про запас. Втім, не тільки її. Спосіб зберігання паді вельми оригінальний - всередині себе. У таких мурах - резервуарів в результаті багаторічних старань сильно розвинувся зобик, як мускулатура у спортсмена - бодібілдера. Зобик, як анатомічна частина тіла, є у кожного мурашки, але розвинений він тільки у тих, хто зберігає запас рідини. Черевце у такого мурашки роздувається настільки, що будь-які пересування стають практично неможливими. Як наслідок - життя у такий живий «цистерни» протікає суто всередині мурашника і призначається виключно для блага всіх інших членів колонії. Ось така ось жертовність.
- Так як мурахи дуже люблять вживати медяний росу в їжу, вони навчилися «доїти» попелиць в будь-який зручний час. Для того потрібно мінімум - «полоскотати» тлю!
- Попелиця ж від такого симбіозу отримує надійну охорону і опіку, в якій природа ущемила її. Мурахи надійно охороняють своїх підопічних від зазіхань різних сонечок, златоглазок, кліщів, птахів та інших ентомофагів. бажаючих поласувати попелиць. Часом «битися» доводиться навіть з «чужими» мурахами-загарбниками.
Під час нападу на ввірене «стадо» мурахи навіть допомагають попелицями діставати з рослин їх хоботки, переганяють їх в безпечне місце, а іноді і переносять в своїх щелепах. Вдячна ж тля, щоб не заважати рятівникові в такий відповідальний момент рухатися, підтискає лапки і не ворушиться.
- Ось так протягом усього літа працюють мурахи, переносячи з рослини на рослину, з листочка на листочок своїх «годувальниць». Восени ж попелиць поміщають вони в свої мурашники, щоб ті зимували в комфорті і не замерзли. Навіть яйця попелиць у мурах піддаються ретельному і трепетному догляду.
- Але мурахи також і регулюють чисельність попелиць. При занадто великому поголів'я частина з них мурахи знищують.
- Іноді, перебираючись на нове місце проживання, мурахи забирають з собою і своїх попелиць.