Пілотований космічний політ
За численність небезпек для безпосереднього виконання космічного польоту людиною, першими «космонавтами» стали тварини - собаки і мавпи.
Історія пілотованих космічних польотів
Найвища орбіта в 1374 км була досягнута при польоті американського корабля «Джеміні-11» в 1966 році. Польоти кораблів «Спейс Шаттл» до орбітального космічного телескопа «Хаббл» виконувалися по орбітах з висотою близько 600 км. Найбільш же часто пілотовані польоти виконуються на висотах від 200 до 300 км, саме на такій відстані від Землі робить свій політ і сучасна Міжнародна космічна станція. Відзначимо, що після закінчення програми «Спейс Шаттл» висоту польоту МКС стали поступово піднімати до значення близько 400 км. Це пов'язано з тим, що на такій висоті «тертя» менше, шаттли же по балістичним причин могли літати до МКС лише на висоту до 300 км.
Починаючи з 1978 року. на космічних кораблях СРСР, США, Укаїни виконуються польоти космонавтів і астронавтів з декількох десятків інших країн, в тому числі приватних космічних туристів (див. Перші польоти космонавтів різних країн світу). Китай оголосив, що в майбутньому також планує надавати можливість запуску на своїх кораблях космонавтів інших країн.
Слід зауважити, що в передісторії пілотованих космічних польотів були нереалізовані проекти суборбітальних польотів пілотованих варіантів ракет Фау-2 (трофейних) в США і ВР-190 в СРСР. Деякі прихильники конспірологічних теорій змов стверджують, що невдалі пілотовані польоти в СРСР все-таки були здійснені в 1957-1959 рр.
Засоби пілотованих космічних польотів
В даний час людством використовуються наступні космічні кораблі й орбітальні станції:
Крім перерахованих космічних апаратів для польотів і проживання людей в космічному просторі використовувалися:
Майбутнє пілотованих космічних польотів
Росія в даний час веде розробку багатоцільового пілотованого космічного корабля «Федерація», відмовившись від проекту «Кліпер» і оголосила про пілотованих польотах на Місяць в майбутньому.
Китай оголосив про широку космічну програму, що включає в найближчому майбутньому - створення власної пілотованої орбітальної станції і у віддаленому майбутньому - пілотовані багаторазові транспортні космічні системи наступного покоління і пілотовані польоти до Місяця.
Крім США, Укаїни і Китаю програми по самостійній пілотованої космонавтики мають і інші країни світу.
Японія продовжує дослідження в області створення пілотованих багаторазових транспортних космічних систем і оголосила про плани пілотованих польотів до Місяця після 2025 року.
Малайзія оголошувала бажання стати ініціатором і координатором створення об'єднаної космічної програми мусульманського світу, включаючи незалежну пілотовану космонавтику.
В рамках космічного туризму компанії Scaled Composites і кілька інших продовжують розробку туристичних суборбітальних і орбітальних космічних кораблів і навіть орбітальних станцій з планами початку регулярної експлуатації в найближчому майбутньому.
Відбулися і спроби перших національних польотів
Відбулися орбітальні польоти виділені жирним відбулися суборбітальні польоти (відповідно до класифікації Міжнародної федерації аеронавтики (ФАІ)) виділені курсивом Скасовані суборбітальні і орбітальні польоти Плановані суборбітальні і орбітальні польоти