Перші собаки космонавти - білка і стрілка, лайка
Лайка, Білка і Стрілка
Собаки здавна вірою і правдою служать людині, допомагаючи йому полювати, охороняти угіддя, дивитися за дітьми і немічними старими. Починаючи з 1957 року, у собак з'явилася ще одна функція - вони стали брати участь в космічних польотах, які випередили політ людини.
перші космонавти
Якщо дотримуватися історичної точність, то першими живими істотами, що полетів в космос, були мухи-дрозофіли в 1935 році. Перші собаки космонавти, які почали брати участь в програмі випробувань, були самцями і нерідко тікали на побачення прямо в скафандрах, привертаючи до себе увагу всіх роззяв. Багато тоді почали здогадуватися, що відбувається, але сказати мало що сміли, ось і ходили в народі різні небилиці.
При відборі собак, які повинні були брати участь в космічній програмі, були сформульовані вимоги до маси тіла собаки (не вище 7 кг), зростання (не вище 35 см), ступеня спокою і врівноваженості характеру, витривалості. Тому породисті собаки так званих «кишенькових» порід не годилися зважаючи на свою зніженості, розбірливості в харчових перевагах. В результаті вибір вчених упав на бродячих собак з розплідників, які і мали вищевказаними характеристиками. Однак витривалість і невибагливість були не єдиними якостями для претендентів.
Так як космонавтам доведеться надалі позувати перед камерами під час і після польоту, намагалися відібрати собак з більш розумними очима і мордочками, щоб вони красиво виглядали в кадрі і об'єктиві. Так, замість Стрілки могла полетіти інша собака, але її забракували через лап з невеликою кривизною.
Після того, як пройшли перші польоти за участю перших космонавтів, дворняги серед любителів собак стали надзвичайно затребуваними. Гагаріна, наприклад, вибрав сам Хрущов, просто тицьнувши в нього пальцем «Нехай він летить».
космонавт Лайка
Найпершою собакою. полетіла в космос, була Лайка, яка провела на орбіті 4 витка, потім вона загинула через перегрів. Супутник, на борту якого перший "космонавт" здійснив політ, описав на орбіті навколо Землі 2370 витків і згорів в атмосфері через 5 місяців.
Собаки космонавти Білка і Стрілка
Всього до того моменту, коли на борт піднялися одні з найзнаменитіших собак світу Білка і Стрілка, в польотах загинуло 18 собак. Білка і Стрілка, провівши на орбіті добу, повернулися додому живими і неушкодженими, ставши надзвичайно популярними персонажами.
Їх возили по різних заходів, де всі присутні намагалися підійти до них ближче, погладити, пограти, погодувати їх при нагоді. Особи, що супроводжували знаменитостей, не заперечували, однак попереджали, щоб з їх підопічними шанувальники поводили себе обачно -собачкі могли і хапнути за палець.
Собаки, проходячи підготовку до польотів, сиділи в центрифугах, вібростендах, закритих анклавах. Перед польотом їм робили операції, вставляючи датчики для знімання свідчення серцевого ритму, артеріального тиску та інших параметрів життєдіяльності.
Коли вперше показали телерепортаж про політ Білки і Стрілки, було видно, що собаки по-різному реагують на політ в умовах невагомості. Так, Стрілка поводилася насторожено, озираючись на всі боки. Білка, на відміну від своєї товаришки, весело крутилася і часом гавкала. Тоді вчені пошкодували про те, що ні встановили в камері мікрофон -тоді вийшов би повноцінний репортаж.
У момент зльоту вчені почули по мікрофонах заливистий гавкіт, який сприйняли як хороший сигнал. Якщо гавкають, значить, повернуться. Лайка в момент старту завила, і з'явилися підстави вважати, що така поведінка собаки виступило ознакою гострого стресу. Як пізніше було встановлено, собака загинула від стресу і перегріву.
До речі, про справжню причину смерті Лайки радянські вчені довго не відкривали правду. Було сказано, що вона не загинула, а була приспана після повернення. За таке повідомлення весь світ став влаштовувати акції на підтримку прав тварин, і хтось із західних громадських діячів запропонував відправити Хрущова в космос замість Лайки.
Білка і Стрілка провели в польоті 15 годин 44 хвилини і приземлилися трохи далі від наміченої для цього точці. Похибка склала якихось 10 км.
Після повернення героїнь додому дослідження вчених стали зачіпати таку тему, як генетика - чи не вплинув політ на репродуктивні здібності і майбутнє потомство. Як виявилося, цього не сталося - Стрілка двічі порадувала своїм потомством, кожен з яких був на особливому рахунку. Все по обидва боки Атлантичного океану мріяли стати власниками таких щенят ...
Одного разу генсек Микита Хрущов особисто випросив цуценя Пушка в подарунок для Жаклін Кеннеді. До речі, щоб догодити Хрущову, в супутник, крім собак-космонавтів і гризунів, поклали і насіння кукурудзи, щоб перевірити вплив польоту на врожайність.