Палички сітківки ока
Палички - це група фоторецепторів на сітківці ока. перетворює світлове збудження в нервові імпульси, які передаються по зоровому нерву в мозок. Зазвичай разом з паличками згадують і інший вид фоторецепторів сітківки ока - колбочки.
Палички мають форму циліндра з нерівномірним, але приблизно рівним діаметром окружності по довжині. До того ж довжина (рівна 0,000006 м або 0,06 мм) в 30 разів перевищує їх діаметр (0,000002 м або 0,002 мм), через що витягнутий в довжину циліндр дійсно дуже схожий на паличку. В оці здорової людини налічується близько 115-120 мільйонів паличок.
Палички вкрай світлочутливі. Досить енергії одного фотона (дрібна, елементарна частинка світла) для реакції паличок. Цей факт допомагає при так званому нічному зір. дозволяючи бачити в сутінках.
Палички не здатні розрізняти кольори, в першу чергу, це пов'язано з наявністю в паличках всього одного пігменту родопсину. Родопсин, або інакше його називають зоровийпурпур. завдяки включеним в себе двох груп білків (хромофор і опсин) має два максимуми світлопоглинання, хоча, з огляду на, що один з цих максимумів знаходиться за межею видимого людським оком світла (278 нм - це область ультрафіолету, що не видимого оком), варто називати їх максимумами волнопоглощенія. Однак другий максимум поглинання все ж видно оку - він знаходиться на позначці 498 нм, що як би на кордоні між зеленим кольоровим спектром і синім.
Достовірно відомо, що міститься в паличках родопсин реагує на світло повільніше, ніж йодопсин в колбочках. Тому палички слабкіше реагують на динаміку світлового потоку і погано розрізняють об'єкти в русі. З цієї ж причини гострота зору теж не спеціалізація паличок.
За трикомпонентної гіпотезі зору палички відповідають за сутінковий і периферичний зір. Однак двокомпонентна теорія зору крім вищеописаних функцій наділяє їх ще однієї. Прихильники цієї теорії вважають, що родопсин розкладається при хорошому освітленні і його максимум світлопоглинання зміщується в бік синього колірного спектра, що дозволяє при хорошому освітленні паличок розпізнавати синій колір. На підтримку цього говорить також те, що люди, які страждають трітанопія (дальтонізм, сліпотою в синьої частини світлового спектру). так само страждають від гемералопії (курячої сліпоти, сліпоти в сутінках). Але на момент написання цієї статті єдиної думки з питання функцій паличок не існує.