Отто фон Геріке, водяний барометр, вивчення ролі повітря в процесі горіння і передачі звуку,
Про знаменитості
водяний барометр
Раніше цього, близько 1657 року Геріке влаштував свій грандіозний водяний барометр. Під час перебування в Регенсбурзі в 1654 році він дізнався (від одного ченця, Магнуса) про досліди Торрічеллі. Можливо, що це важливе звістка спонукало його зайнятися тим же питанням, а може бути він і самостійним шляхом прийшов до відкриття свого водяного барометра, пристрій якого було тісно пов'язане з його колишніми пневматичними дослідами. Як би там не було, прилад цей вже існував в 1657 році, так як є вказівки, що з цього саме часу спостерігалася залежність його показань від стану погоди. Він складався з довгої (в 20 Магда. Ліктів) мідної трубки, прикріпленої до зовнішньої стінки триповерхового будинку Геріке. Нижній кінець трубки був занурений в посудину з водою, а верхній, доповнений скляною трубкою, був забезпечений краном і міг бути з'єднаний з повітряним насосом. При викачуванні повітря вода піднялася в трубці до висоти 19 ліктів; тоді кран був закритий, і барометр роз'єднує з насосом. Незабаром за допомогою цього приладу Геріке знайшов, що атмосферний тиск постійно змінюється, чому він і назвав свій барометр словами Semper vivum. Потім, помітивши співвідношення між висотою води в трубці і станом погоди, він назвав його Wettermannchen. Для більшого ефекту на поверхні води в скляній трубці був поплавок, який мав вигляд людської фігурки з простягнутою рукою, яка вказувала на таблицю з написами, відповідними різним станам погоди; вся ж інша частина приладу була навмисне замаскована дерев'яною обшивкою. У своїй книзі Геріке дав своєму барометра назву Anemoscopium. У 1660 році він привів всіх жителів Магдебурга в крайнє обурення, передбачивши сильну бурю за 2 години до її початку.
Вивчення ролі повітря в процесі горіння і передачі звуку
Обравши предметом своїх досліджень повітря, Геріке намагався довести дослідним шляхом необхідність його співучасті в таких явищах, як передача звуку на відстань і горіння. Їм був придумав відомий досвід з дзвіночком під ковпаком повітряного насоса, а в питанні про горіння він значно випередив сучасних йому філософів, що мали про це явище дуже чіткі уявлення. Так, наприклад, Рене Декарт в 1644 році намагався довести шляхом міркування, що лампа може горіти в герметично закритому просторі скільки завгодно довго.
Переконавшись, що свічка не може горіти в резервуарі, з якого викачане повітря, Геріке довів за допомогою спеціально для цієї мети влаштованого приладу, що полум'я пожирає повітря, тобто що деяка частина повітря (на його думку, близько 1/10) знищується горінням. Згадаймо, що в цю епоху ще ніяких хімічних відомостей не було, і про склад повітря ніхто не мав ще уявлення; тож не дивно, що і Геріке не міг пояснити факту поглинання частини повітря при горінні і говорив тільки, що полум'я псує повітря, тому що його свічка гасла в закритому просторі порівняно скоро. У всякому разі, він був набагато ближче до істини, ніж ті хіміки 17 століття, які створили гіпотезу флогістону.
Вивчення дії теплоти на повітря
Геріке займався також вивченням дії теплоти на повітря, і хоча в пристрій свого повітряного термометра він не вніс жодних істотних удосконалень порівняно з відомими тоді приладами (носили в його час в Італії назву caloris mensor), тим не менше ми можемо сміливо сказати, що він був першим за часом метеорологом. Чи не торкаючись спірного і по суті маловажного питання про винахід термометра, яке найчастіше приписується Галілею. але також і Дреббель і лікаря Санкторіусу. відзначимо лише, що первісна форма його була вкрай недосконала: по-перше, від того, що на показання приладу впливала не тільки температура, але і атмосферний тиск, а по-друге, через відсутність певної одиниці (градуси) для порівняння теплових ефектів.