Особливості мозку підлітка - світ знань
Через те, що мозок підлітків дозріває нерівномірно, їх поведінка може ставати ризикованим, але в той же час вони здатні здійснювати різкі скачки в мисленні і швидко пристосовуватися до різних обставин.
Раніше нейробіологи пояснювали ризиковане, агресивне чи просто дивна поведінка підлітків збоями в роботі мозку. Однак в останнє десятиліття з'явилися важливі дослідження, що спростовують таку точку зору. Підліткове поведінка не пояснюється незрілістю мозку або порушеннями в його роботі. В процесі еволюції мозок підлітків придбав функціональні відмінності від мозку дитини або дорослого.
Головна особливість підліткового мозку - здатність змінювати зв'язки між різними відділами у відповідь на дії навколишнього середовища. Така пластичність насправді-палиця з двома кінцями. З одного боку, вона дозволяє зробити величезний прорив у мисленні і соціалізації. З іншого боку, постійна зміна структури підвищує ймовірність появи небезпечної поведінки і психічних розладів.
Як показують результати останніх досліджень, ризиковану поведінку виникає через незбалансованість роботи лімбічної системи і префронтальної кори. Лімбічна система відповідає за емоції, вона стає надактивного в період статевого дозрівання. Префронтальна кора контролює імпульсивність і забезпечує розумність суджень; Зараз ми знаємо, що вона продовжує розвиватися до 20 років. Крім того, в наш час статеве дозрівання починається раніше, тому період такої незбалансованості збільшується.
Для появи дорослого поведінки важливий не розмір цих структур, як вважалося раніше, а пластичність зв'язків між ними. Знаючи, що у молодих людей відбувається посилення розриву між емоційними і такими, що відповідають за здоровий глузд відділами мозку, можна допомогти батькам, вчителям, вихователям і самим підліткам зрозуміти, що ризикованість дій, пошук гострих відчуттів, розлад у родині і з однолітками не означає наявності розумових або емоційних проблем. Це природний результат розвитку мозку, частина про вчення підлітка знання про те, як справлятися зі складнощами навколишнього світу.
У 15-річної дівчини смаки в одязі, музиці або політиці можуть різко відрізнятися від батьківських і навіть жахати маму і тата, проте це не ознака психічного відхилення. Юнак в 16 років катається на скейтборді без шолома і приймає ризиковані виклики від своїх приятелів швидше за все не з бажання собі нашкодити, а просто тому, що він схильний до впливу з боку однолітків і не замислюється про наслідки. А ось інші прояви дослідницької або агресивної активності, навпаки, можуть виявитися тривожним сигналом. Чим більше ми знаємо про особливості мозку підлітка, тим простіше відрізнити незвичайне, але властиве віком поведінку від симптомів захворювання. Крім того, така інформація може бути корисна суспільству для боротьби з підлітковою наркоманією, венеричними захворюваннями, небажаними вагітностями, вбивствами, депресіями і суїцидом.
Швидше за все, батьки не здивуються, почувши, що мозок 16-річного підлітка відрізняється від мозку восьмирічну дитину. Однак вчені з великими труднощами змогли довести це твердження. Мозок оточений щільними оболонками, шаром рідини і кістками, які надійно захищають його від різних ушкоджень, а також від цікавості фахівців.
Серйозний прогрес в дослідженні мозку був досягнутий, коли з'явилася комп'ютерна та позитронно-емісійної томографія, однак застосовувати їх для дослідження мозку дітей і підлітків було неетично через іонізуючого випромінювання. Підняти завісу таємниці вдалося після появи магніто-резонансної томографії (МРТ) - безпечного методу для вивчення анатомії і фізіології мозку людей будь-якого віку. Зараз йдуть роботи, в процесі яких досліджують тисячі звичайних людей протягом усього їхнього життя. З'ясовується, що дозрівання мозку проявляється не в збільшенні розміру, а в зростанні числа зв'язків між різними його відділами та посилення їх спеціалізації.
На МРТ-зображенні це зростання пов'язаності визначається по збільшенню обсягу білої речовини. Аксони, довгі відростки, що відходять від тіла нервової клітини, оточені ізолюючої ліпідсодержащіх оболонкою з мієліну. Саме він і робить речовина білим. Процес формування такої оболонки називається миелинизацией, вона починається з дитинства і закінчується після досягнення зрілості. Міелінізірованние волокна можуть проводити нервові імпульси значно швидше (в 100 разів), ніж неміелінізірованние.
Аксони, покриті місліновой оболонкою, швидше відновлюються після проведення імпульсу і готові до передачі наступного, що прискорює процеси обробки інформації в мозку. Більш швидке відновлення збільшує частоту передачі інформації в 30 разів. Поєднання швидкісного проведення і швидкого відновлення збільшує обчислювальні можливості дорослого мозку в 3 тис. Разів, що дозволяє встановлювати довгі складні зв'язки між різними відділами.
У недавніх дослідженнях була описана ще одна роль мієліну. Нейрон, який одержує інформацію від інших нервових клітин, сам зможе згенерувати імпульс, тільки якщо прийшов сигнал перевищить певний електричний поріг. Коли між нейронами передається сигнал, в синапсі, що з'єднує ці клітини, відбуваються деякі молекулярні зміни, завдяки яким наступного разу сигнал проходить легше.
Такі зміни лежать в основі будь-якого навчання. Зараз вчені досліджують механізм, завдяки якому одночасно виникли сигнали від близько і розташованих нейронів приходять до мети синхронно. Виявляється, в цій точній настройці важливу роль відіграє мієлін. Коли дитина стає підлітком, швидке утворення мієліну призводить до зростання зв'язків і координації активності різних відділів мозку при виконанні самих різних завдань.
Для того щоб описати, як змінюються зв'язку, вчені почали використовувати теорію графів - розділ математики, що дозволяє кількісно оцінити співвідношення між вузлами і ребрами будь-якої мережі. Як вузла може виступати будь-який спостережуваний об'єкт, будь то нейрон або структура мозку, наприклад гіпокамп, або навіть великий відділ - префронтальна кора. Ребром може бути будь-який зв'язок між вузлами, від фізичного контакту, наприклад синапсу між нейронами, до статистичної кореляції, наприклад коли дві структури мозку подібним чином активуються в процесі виконання того чи іншого завдання.
Теорія графів допомогла нам зрозуміти, як йде дозрівання в різних областях мозку, як розвиваються зв'язки між ними і як це співвідноситься зі зміною в поведінці і мисленні. Зміни в мозку не обмежуються підлітковим періодом. Більшість нейронних мереж формуються ще в утробі матері, і багато хто з них продовжують змінюватися протягом усього життя. Однак виявляється, що в підлітковий період відбувається значне збільшення зв'язків в структурах, які відповідають за наші здатності приймати зважені рішення, знаходити спільну мову з оточуючими і здійснювати довгострокове планування, що значно впливає на наше подальше життя.
У мозку підлітка у міру розвитку білої речовини спостерігаються й інші зміни. У формуванні мозку, як і в багатьох інших складних процесах в природі, чергуються періоди надмірного розвитку з подальшим вибірковим скороченням. Подібно до того, як Мікеланджело з брили мармуру висікав статую Давида, багато наших розумові здібності виникають в результаті видалення невикористовуваних або неадекватних нейронних зв'язків. Часто використовувані зв'язку, навпаки, посилюються. Процеси скорочення непотрібних і закріплення потрібних зв'язків відбуваються протягом усього життя, але в підлітковому віці спостерігається зрушення в бік видалення, оскільки саме в цей період мозок пристосовується до конкретних вимог навколишнього середовища.
У міру того як невикористовувані зв'язку відмирають, зменшуючи обсяг сірої речовини, виникає спеціалізація. Сіра речовина складається в основному з неміелінізірованних структур (таких як тіла нейронів), дендритів (гіллястих відростків, за якими інформація приходить в клітку) і деяких типів аксонів. Кількість сірої речовини збільшується в дитинстві, досягаючи максимуму в десять років, а потім знижується в ході дорослішання. У дорослої людини обсяг сірої речовини практично не змінюється, і лише до старості його стає менше. Схожий процес відбувається і з рецепторами на поверхні нейронів: з часом змінюється кількість молекул, що зв'язуються з нейромедиаторами. такими, наприклад, як дофамін, серотонін або глутамат, і забезпечують передачу сигналу між клітинами.
Незважаючи на те що загальна кількість сірої речовини досягає максимуму до моменту початку статевого дозрівання, різні відділи мозку розвиваються нерівномірно. Перш за все сіра речовина формується в первинних сенсорних зонах, як називають області, що відповідають за наші почуття: зір, слух, нюх, смак і дотик. Пізніше всіх розвивається керуючий відділ мозку-префронтальная кора, відповідальна за багато наших здатності, такі, наприклад, як організованість, прийняття рішень, планування, а також контроль над емоціями.
Таким чином, зміни відбуваються і в білому і в сірій речовині, і мозок підлітка приймає структуру, характерну для дорослої людини. Невірно стверджувати, що у підлітків зовсім не працює префронтальная кора, просто її функції ще не устоялися. Тому поки людина не подорослішає, у нього будуть виникати проблеми з контролем імпульсивної поведінки і оцінкою ризику і вигоди.
На поведінку підлітка впливає не стільки пізніше розвиток керуючих функцій або ранній розвиток емоційного поведінки, скільки розбіжність у часі цих двох процесів. Лімбічна система запускає у молодої людини емоційну поведінку, а контроль префронтальної кори працює ще не так добре, тому виходить, що протягом майже десяти років процеси в голові підлітка розбалансовані. Більш того, в усьому світі статеве дозрівання наступає все раніше і раніше і період прояви ризикованої поведінки і пошуку нових відчуттів подовжується.
Слабкі та сильні сторони
За допомогою МРТ у підлітків виявляються зміни сірої і білої речовини і розвиток зв'язків. Це означає, що головна особливість мозку підлітка - відбуваються в ньому серйозні зміни. І хоча з віком така пластичність знижується, все одно у людей вона зберігається набагато довше, ніж у інших видів.
Зв'язок між нормальними змінами в мозку підлітка і психічними розладами дуже складна, але її можна описати метафорою «рухливі елементи ламаються». Ідея в тому. що інтенсивне зростання мозку і зв'язків збільшує ймовірність виникнення будь-якої проблеми. Наприклад, практично всі ненормальні особливості мозку при шизофренії нагадують звичайні для підліткового віку, але зайшли занадто далеко зміни.
Підлітковий вік з багатьох причин - саме здорове час в житті. У цей період у більшості людей хороша імунна система, низька ймовірність ракових захворювань, стійкість до спеки і холоду і багато інших чудових властивостей. Однак, незважаючи на хорошу фізичну форму, серйозні захворювання і смертельні випадки серед підлітків зустрічаються в два-три рази частіше, ніж у дітей. Головна причина - дорожньо-транспортні пригоди, на їх частку припадає половина всіх підліткових смертей. Вбивства і самогубства займають друге і третє місце. На все життя сильні жорстокі відбитки залишають підліткова небажана вагітність, венеричні захворювання і поведінку, що призвело до тюремного ув'язнення.
Отже, що ж можуть з цим зробити лікарі, батьки, вчителі, та й самі підлітки? Оскільки нових психіатричних препаратів мало і мозок підлітків інтенсивно реагує на зовнішні впливи, краще використовувати немедикаментозне втручання, особливо в ранньому віці, коли мозок ще швидко розвивається. Прикладом може служити лікування обсесивно-компульсивного розладу, коли пацієнта поміщають в обстановку, що викликає нав'язливі думки, і поступово змінюють його реакцію на цю ситуацію. Такий метод досить ефективний і може позбавити пацієнта від подальших проблем. Зрозумівши, що мозок змінюється на всьому протязі підліткового періоду, пора вже відмовитися від уявлення, що «молодь невиправна». На щастя, своєчасним втручанням можна поправити життя підлітка.
Однак необхідні додаткові дослідження. В даний час немає відповідних умов для вивчення підлітків, фінансування даної теми мінімально і вкрай мало нейробіологів спеціалізуються саме на цій віковій групі. Обнадіює, що в міру того, як прояснюються механізми і фактори, що впливають на розвиток мозку в підлітковому віці, все більше і більше вчених починають цікавитися питаннями, як мінімізувати ризики для молодих людей і як використовувати разючу пластичність їх мозку.
Розуміючи, що мозок в цьому возрасте- унікальна швидко змінюється структура, батькам, суспільству і самим підліткам буде легше управляти ризикованою поведінкою, вони зможуть краще використовувати наявні можливості. Батьки, знаючи про те, що керуючі функції префронтальної кори ще не до кінця розвинулися, не братимуть близько до серця пофарбовані в яскраво-оранжевий колір волосся своєї дочки, по втішаться думкою, що розсудливість з'явиться в подальшому. Завдяки високій пластичності мозку підлітка можна сподіватися, що конструктивна розмова про питання свободи і обов'язків вплине на розвиток цих якостей.
Велике суспільство надає і великі можливості. Можна, наприклад, використовувати прагнення до творчості і винахідливість, властиві унікальному підліткового віку. Важливо розуміти: підліткові роки - це переломний момент, що визначає, чи виросте людина світ ним або ж агресивним громадянином. У всіх культурах саме підлітків найпростіше завербувати в солдати або в учасники терористичної організації, але. з іншого боку, в цьому віці легко вплинути і на становлення майбутніх вчителів чи інженерів. Суддям і присяжним теж треба розуміти, що відбувається в мозку у підлітка, щоб приймати адекватні рішення у кримінальних справах.
Самих підлітків нові нейробиологические відкриття можуть спонукати почати інтенсивно освоювати ті навички, які вони хочуть закріпити на все життя. У них є чудова можливість сформувати свою особистість і оптимізувати роботу мозку відповідно до того майбутнім, яке вони для себе виберуть, - незалежно від справжнього їх батьків.