Основні риси модернізму в літературі 20 століття
Модернізм в літературі зароджується напередодні Першої світової війни і досягає розквіту в двадцяті роки одночасно у всіх країнах Західної Європи і в Америці. Модернізм - явище інтернаціональне, що складається з різних шкіл (імажизм, дадаїзм, експресіонізм, конструктивізм, сюрреалізм та ін.). Це революція в літературі, учасники якої оголосили про розрив не тільки з традицією реалістичного правдоподібності, але і з західної культурно-літературною традицією взагалі. Будь-яке попереднє напрямок в літературі визначало себе через ставлення до класичної традиції: можна було прямо проголошувати античність моделлю художньої творчості, як класицисти, або віддавати перевагу античності середньовіччя, як романтики, але все культурні епохи до модернізму тому сьогодні і називаються все частіше "класичними", що розвивалися в руслі класичної спадщини європейської думки. Модернізм - перша культурна і літературна епоха, яка покінчила з цією спадщиною і дала нові відповіді на "вічні" питання. Як писав англійський поет С. Спендер в 1930 році: "Мені видається, що модерністи свідомо націлені на те, щоб створити абсолютно нову літературу. Це наслідок їх відчуття, що наша епоха у багатьох відношеннях безпрецедентна і стоїть поза будь-якими умовностей минулого мистецтва і літератури" .
Покоління перших модерністів гостро відчувало вичерпаність форм реалістичного оповідання, їх естетичну втому. Для модерністів поняття "реалізм" означало відсутність зусиль до самостійного осягнення світу, механістичність творчості, поверховість, нудьгу розмитих описів - інтерес до гудзика на пальто персонажа, а не до його душевного стану. Модерністи понад усе ставлять цінність індивідуального художницької бачення світу; створювані ними художні світи унікально несхожі один з одним, на кожному лежить печать яскравої творчої індивідуальності.
Їм випало жити в період, коли впали цінності традиційної гуманістичної культури, - "свобода" означала дуже різні речі в західних демократіях і в тоталітарних державах; кривава бійня Першої світової війни, в якій вперше було застосовано зброю масового ураження, показала справжню ціну людського життя для сучасного світу; гуманістичний заборона на біль, на фізичне і духовне насильство змінився практикою масових розстрілів і концтаборів. Модернізм - мистецтво деґуманізованої епохи (термін іспанського філософа Хосе Ортеги-і-Гассета); ставлення до гуманістичних цінностей в модернізмі неоднозначно, але світ у модерністів постає в жорсткому, холодному світлі. Використовуючи метафору Дж. Конрада, можна сказати, що герой модерністського твору немов зупинився на нічліг в незатишною готелі на краю світу, з вельми підозрілими господарями, в обшарпаної кімнаті, освітленій безжальним світлом лампочки без абажура.
Три найбільших письменника модернізму - ірландець Джеймс Джойс (1882-1943 рр.), Француз Марсель Пруст (1871-1922 рр.), Франц Кафка (1883-1924 рр.). Кожен з них в своєму напрямку реформував мистецтво слова ХХ століття, кожен вважається великим зачинателем модернізму. Звернемося як приклад до роману Джеймса Джойса "Улісс".