Ніжний ангел
Після полудня Джеремі нарешті відкрив очі. Через пару годин після приходу Енджел одна з сестер була настільки люб'язна, що принесла для неї стілець, але у Енджел все одно нила спина, а її плечі тремтять від того, що вона довго стояла, схилившись над Джеремі, і дивилася, як піднімається і опускається його груди, оцінюючи кожен його подих, охороняючи його, як страж, як ніби одне її присутність могло зробити так, що біда мине його.
Його сухі губи заворушилися, але він не вимовив ні звуку.
Енджел швидко схопилася на ноги і налила з глечика води в маленьку керамічну чашку. Він зробив пару ковтків, більшу частину води протоку на груди.
- Енджел, - сказав він. Його голос був скрипучим і трохи голосніше, ніж шепіт.
- Я тут, тато. - Вона поклала руку йому на чоло.
Він був занадто слабкий, щоб посміхнутися, але посмішка світилася в його очах.
- Ти виглядаєш ... втомленою. Тобі потрібно піти додому, відпочити.
Вона вперто похитала головою:
- Ні, я не залишу тебе. - Колись мати кинула її в такому ж місці. Вона не вчинить так само з єдиною людиною, якого вона любила у своєму житті, з єдиною людиною, який любив її і якого вона називала своїм батьком.
Незважаючи на всі зусилля, його очі закрилися. Енджел здалося, що він начебто вислизає від неї, і вона відчайдушно намагалася придумати що-небудь, щоб цього не сталося.
- Папа, подивися. - Вона рилася в своїй новенькій красивою сумочці, поки не знайшла те, що шукала. - Я тобі щось принесла. - Вона вклала йому в руку маленький предмет. - Це морська раковина. Я знайшла її сьогодні вранці.
Якщо ти додаси її до вуха, ти зможеш почути шум океану.
І знову, коли він відкрив очі, в них був слабкий проблиск усмішки.
- Я пам'ятаю, - прошепотів він. - Ти була такою гарненькою, коли грала там, на березі. Такий, як я завжди і мріяв. Чекав ... так довго. Я радий, що зміг побачити це перед тим, як ...
Енджел не могла дати йому договорити.
- Тобі вже краще, тато, - заговорила вона швидко. - Ти не кашляв весь день, і все, що тобі потрібно зараз, - це відпочинок. Скоро тебе випишуть, і коли ти ...
Він зробив слабкий рух головою, що лежить на подушці.
- Енджел, - прохрипів він. Відчувалося, що йому коштувало великих зусиль говорити виразно, тримати свої очі відкритими і дивитися їй в очі. - Я скоро покину тебе.
Він шукав руку Енджел і, знайшовши, стиснув її. Потиск його руки було слабким, що стривожило Енджел.
- Так, я покину тебе. Але це нічого, дівчинка. Все, чого я хотів, - це бачити тебе щасливою і щоб про тебе дбали. Тепер твоя мати чекає на тебе. У тебе є будинок, сім'я, і ...
Його очі закрилися.
- Я так втомився, вибач ... - Його голос став зовсім слабким. Енджел сильніше стиснула його руку.
Через мить він пробурмотів:
- Твоя мати ... тебе любить, Енджел. Вона тобі і справді потрібна. Набагато більше, ніж ти думаєш ...
А потім він заснув, і його дихання було все таким же поверхневим і хрипким, і, що б зараз Енджел ні сказала, це вже не мало значення.
Вона вклала морську раковину в його руку і, опустивши голову на подушку поруч з Джеремі, закрила очі.
- Мені вона не потрібна, - крізь сльози промовила вона. - І я ніколи не полюблю її. Не покидай мене, тато ...