Найбільш древніми в практиці відліку часу є періодичні процеси людини природи
Не дивно, що в свідомості первісної людини дало циклічне, періодичне час. Як відомо, найбільш древніми в практиці відліку часу є періодичні процеси, пов'язані з обертанням нашої планети навколо власної осі (цикл зміни дня. І ночі), з рухом Місяця навколо Землі (цикл повторення фаз місячного місяця) і з рухом Землі навколо Сонця (цикл зміни пір року). Так, Б. Фролов пише: "Увага до ритмам природи, найважливішим для існування первісних колективів змушувало осягати і точніше визначати повторювані відрізки часу. Психологія ж твердо встановила, що усвідомлення ритмічних структур має первісної об'єктивною основою усвідомлення структур часу" 4. Ритміка об'єктивного часу - форм закономірно, що розвивається.
В архаїчних суспільствах "центр світу" збігається зі взаємопов'язаними сакральними об'єктами - космосом, містом, храмом, вівтарем і т.д. Між ними існують взаємно багатозначні відповідності. Під час ритуального свята відтворюється в символічному плані та прикордонна ситуація, коли з хаосу з'являється космос, відбувається їх диференціація за допомогою системи бінарних протиставлень, властивих "міфопоетичної" мисленню.
"Міфопоетичний" підхід до навколишнього світу існував ще до виникнення сучасної науки. Найважливіша риса міфопоетичного моделі світу - кодування його допомогою універсальної системи полярних символів. У цю систему входить протиставлення двох половин доби (день - ніч) і двох пір року (літо. Зима або весна - осінь). Останнє займає центральне місце в міфологіях і ритуалах народів світу. Відомо, що двоїсте членування архаїчних товариств на дві взаімобрачующіеся (екзогенні) половини пов'язане відповідно з двома половинами пори року. Дане уявлення про час лежить в основі як піфагорейської теорії перевтілення у вигляді числової схеми циклічних повторів, так і старокитайської концепції Інь і Ян. Одним із прикладів застосування цієї класифікації є ворожіння по пару і непарне число. У ранньому архетипі міфологічних протиставлень, типу чет - непарне фіксована двоичная класифікація всього сущого. Тому не дивно, що ці архаїчні уявлення зіставлені з більш пізніми подібними з ними явищами.
Час - невід'ємний аспект людського буття. Вже стародавня людина фіксував цей факт за допомогою міфологічних уявлень. Так, в ісландській міфології час уподібнюється обертається веретену, оскільки кінець світу, мабуть, буде в майбутньому, але він разом з тим ніби вже був в минулому. В "Молодшій Едді" розповідається про кінець світу: весь світ згорів і загинули всі боги і люди. Але кінець світу - це і його новий початок. Земля піднімається з моря; людські пари, які пережили пожежа світу, дадуть початок новому людського роду, який знову заселить світ. Майбутнє виявляється разом з тим і минулим.
Міф об'єднує минуле, сьогодення і майбутнє в один кругової цикл буття. Разом з тим він є "машиною знищення часу", з його допомогою долається антиномія незворотного безперервного часу і дискретної структури.
В основі релігії древніх народів Америки, поряд з іншими, лежало уявлення про те, що історія Всесвіту ділиться на що змінюють один одного цикли. Кожен з них мав своє сонце, його покровителем було те чи інше божество, і закінчувався він світовою катастрофою - пожежею, потопом або землетрусом. Дані уявлення зафіксовані на "календарному камені" ацтеків, чиї форми та символи свідчать про грандіозну концепцію стародавніх про всесвіт.
У різних цивілізаціях і культурах "світове дерево" включене в міфологічні системи, є переможцем простору. Адже його коріння сягає в підземний світ, а вершина знаходиться вищих сил. Жрець або герой може піднятися по його стовбуру і вступити в контакт з надприродними силами або отримати сверхобичних знання і т.д. Таким чином, "світове дерево" виступає засобом комунікації суспільства з вищим, сакральним світом. Поступово воно стало ідентифікуватися з сакральним світом. Так в Євангеліях небесне царство порівнюється з гірчичним деревом, яке виросла з малого зерна. Іншими словами, "світове дерево" дозволяло стародавній людині психологічно вийти за межі тривимірного предмета.