Мученики, закон божий
Віра є незламна фортеця душі.
Преподобний Йоан Ліствичник
Під час свого земного служіння Господь Ісус Христос передбачив Своїм послідовникам: «Як Мене переслідували, будуть гнати і вас». У той же час Він обіцяв велику нагороду гнаним за правду: «Блаженні ви, коли ганьбитимуть вас і гнати і всіляко неправедно злословити за Мене. Радійте і веселіться, бо нагорода ваша велика на небесах ».
Блаженні - значить, щасливі, бажані Богу. У дев'ятої заповіді блаженств такими Господь називає тих, хто за ім'я Христове і за справжню православну віру в Нього терпляче переносять гоніння, був зганьблений і навіть смерть. Такий подвиг називається мученицьким. Найвищим зразком цього подвигу служить Сам Христос Спаситель. Надихаючись прикладом Господа, безліч християн з радістю йшли на муки, вважаючи найбільшим благом - прийняти страждання за свого Спасителя.
Перед смертю на хресті Христос говорив: "Я на те народився, і на те прийшов у світ, щоб свідчити про істину". У перекладі з грецької слово «мученик» означає свідок. Шляхом страждань Святі мученики свідчили про істинну віру.
Першими благовісниками християнської віри були апостоли. Їх проповідь поширилася далеко за межі Святої землі, де Господь Ісус Христос благословив їх на велику місію. Для язичницького світу проповідь про Воскресіння Христа і спасіння людини від гріха була чужою і незрозумілою. Християнська віра була небезпечна як для іудейського священства, так і для язичників Римської імперії. Їх спосіб життя був несумісний із заповідями Христа.
Перші християни жили і проповідували в умовах жорстоких гонінь від влади і народу. Багато з них ставали мучениками за віру, а їх велике терпіння і всепрощення призводило до прийняття християнства багатьох свідків їхнього подвигу.
Мученики з'явилися в апостольський період. Їх сповідницький подвиг був результатом переслідувань з боку іудеїв, котрі дивилися на християн як на небезпечну секту і звинувачували їх у богохульстві. Першим мучеником став святий апостол архідиякон Стефан. Він був старшим серед семи дияконів, поставлених самими апостолами, тому його називають архідияконом.
Коли Стефана побивали камінням, він закричав гучним голосом: «Господи, не постав їм цього гріха!». Ці слова вимовив Христос, коли молився за своїх розпинателів: "Отче, відпусти їм, бо не знають, що роблять".
Гоніння на християн з боку римської влади почалися за часів імператора Нерона в середині першого століття від Різдва Христового. Безжальний правитель скористався великою пожежею в Римі і оголосив його винуватцями християн. Народ, який мало знав про християнство і представляв його собі як небезпечну секту, з готовністю підтримав криваві розправи над віруючими.
Найбільш жорстокі гоніння сталися під час царювання імператора Діоклетіана в кінці третього століття від Різдва Христового і в наступні роки. Християн примушували до зречення від своєї віри і принесення жертви язичницьким богам.
Відчуваючи неминучу небезпеку для свого життя, перші християни щодня і щоночі збиралися для молитви і Причастя. Богослужіння, де проходила Божественна Літургія, вони проводили в катакомбах біля трун святих мучеників. Їх праведний спосіб життя, благочестя і стійкість духу служили прикладів для решти світу. Після видання в 313 р Міланського едикту, прийнятого імператором Костянтином, в якому християнство визнається дозволеною релігією, гоніння припинилися.
Тих, хто вижив після мук і помер своєю смертю, називають сповідниками. Серед тих, хто піддавався гонінням, були священики і єпископи. Священнослужителі, які зазнали муки за Христа, шануються як священномученики.
Найбільш відомими з них в перших століттях були святий Климент папа Римський і священномученик Ігнатій Богоносець. Святитель Ігнатій, за переказами, був одним з дітей, яких тримав на руках Христос, і за це християни називають його Богоносцем.
В історії Російської Церкви перші мученики з'явилися ще до хрещення Русі князем Смелаом. У 983 р київські язичники вбили двох варягів-християн, батька і сина Федора та Івана.
В одинадцятому столітті були вбиті святі князі страстотерпці Борис і Гліб. Вони загинули в результаті міжусобиці, вважаючи за краще мученицьку кончину гріха братовбивства. Їх смиренність в смерті, проходження Христу і непротивлення мучителям демонструють нам істинний християнський подвиг. Місця поховань християнських мучеників в давнину ставали центром церковного життя. На могилах мучеників здійснювали богослужіння. І в даний час в основу церковних престолів покладаються частки мощей мучеників.
Днем пам'яті мученика Церква обирає день його смерті, як день нового народження в життя вічне.