Микола Васильович Гоголь
з лавки й женеться за зляканим товаришем своїм, готовий розірвати його на шматки, і раптом натикається на що входить до класу: миттю вщухає його запал і спадає безсила лють. Подібно до нього, в одну мить пропав, як би не бував зовсім, гнів Андрія. І бачив він перед собою тільки страшного батька.
- Ну, що ж тепер ми будемо робити? - сказав Тарас, дивлячись прямо йому в очі.
Але нічого не знав на те Андрій і стояв, похиливши в землю очі.
- Що, синку, допомогли тобі твої ляхи?
Андрій був безоьветен.
- Так продати? продати віру? Продати своїх? Стій же, злазь з коня!
Покірно, як дитина, зліз він з коня і стояв ні живий ні мертвий перед Тарасом.
- Стій і не ворушись! Я тебе породив, я тебе і вб'ю! - сказав Тарас і, -отступівші крок назад, зняв з плеча рушницю.
Білий, як полотно, стояв Андрій: видно було, як тихо ворушилися уста його і як він вимовляв чиєсь ім'я; але це не було ім'я вітчизни, чи матері, чи братів - це було ім'я прекрасної полячки. Тарас вистрілив.
Як хлібний колос, підрізаний серпом, як молоде ягня, що почуло під серцем смертельне лезо ножа, схилив він голову і впав на траву, не сказавши жодного слова.
Зупинився синовбивець і довго дивився на бездиханне тіло. Він і мертвим був прекрасний; мужнє лице його, недавно повне сили й непереможного для жіночого серця чару, і тепер виявляло чудову красу; чорні брови, як жалобний оксамит, відтіняли його сполотнілі риси.
- Чим не козак був? - сказав Тарас, - і станом високий, і чорнобривий, і обличчя, як у шляхтича, і рука була міцна в бою! Пропав, пропав без слави, як поганий пес!
- Батько, що ти зробив? Це ти вбив його? - сказав, під'їхавши тієї хвилини Остап.
Тарас кивнув головою.
Пильно подивився мертвому в очі Остап. Шкода йому стало брата, і промовив він чуло:
- Зрадимо ж, батьку, чесно землі, щоб не посварилися над ним вороги і не розтягли б його тіла хижі птахи.
- Погребе його і без нас! - сказав Тарас, - будуть у нього голосільниці і жалібниці!
І хвилини дві думав він, чи кинути його на поталу вовкам-сіроманцям чи пошанувати в ньому лицарську доюлесть, яку хоробрий повинен поважати, хоч би там не було. Як бачить, скаче до нього на коні Голокопитпнко:
- Біда, отамане, зміцніли ляхи, прибула на підмогу свіжа сила.
Не встиг сказати Голокопитенко, скаче Вовтузенко:
- Біда, отамане, нова валить ще сила.
Не встиг сказати Вовтузенко, Писаренко біжить бігом, вже без коня:
- Де ти, батьку? Шукають тебе козаки. Вже вбито курінного отамана Невеличкий, Задорожного вбито, Черевиченко убитий. Але коштують козаки, не хочуть вмирати, не побачивши тебе в очі; хочуть, щоб глянув ти на них перед смертною годиною!
- На коня, Остапе! - гукнув Тарас, кваплячись, щоб застати ще козаків, щоб подивитися ще на них і щоб вони глянули перед смертю на свого отамана.
Та не встигли вони виїхати з лісу, а вже ворожа сила оточила з усіх боків ліс і поміж деревами скрізь з'явилися вершники з шаблями і списами. "Остап. Остап, що не піддавайся." - кричав Тарас, а саи вихопив шаблю з піхов, ну чесати на всі боки. А на Остапа вже наскочило раптом шестеро; але не в добрий час, видко, наскочили: з одного полетелс голова, другий перевернувся, отствпівші; влучило списом в ребро третього; четвертий був одважніший, ухилився головою від кулі, і поцілила коневі в груди гаряча куля, - здибився скажений кінь і впав навзнак, задушивши під собою вершника. "Добре, синку. Добре, Остап. - кричав Тарас. - Ось я слідом за тобою." А сам усе відбивався від напасників. Робиться і б'ється Тарас, роздає гостинці і тому, й іншому, а сам дивиться все вперед на Остапа і бачить, що вже внвь зчепилося з Остапом трохи не восьмеро разом. "Остап. Остап, що не піддавайся." Але вже долають Остапа; вже один накинув йому на шию аркан, уже в'яжуть, вже беруть Остапа. "Ех, Остапе, Остапе. - кричав Тарас, пробиваючись до нього, рубаючи на капусту поперечних. - Ех, Остапе, Остапе." Але як важким каменем ударило його самого в ту ж хвилину. Все закрутилося і перевегнулось в очах його. Нам иг змішано блиснули перед ним голови, списи, дим, блиски вогонь, сучки з дррвеснимі листям, промайнули йому в самі очі. І впав він, як підрубаний дуб, на землю. І туман покрив його очі.
- Довго ж я спав! - сказав тарама, прийшовши до тями, як після важкого хмільного сну, і намагаючись розпізнати оточували його предмети. Страшна слабкість долала його члени. Ледве металися перед ним стіни і кути незнайомій світлиці. Нарешті помітив він, що перед ним сидить Товкач, і, здавалося, прислухався але кожного його подиху.
"Так, - подумав про себе Товкач, - заснув би ти, може бути, і навіки!" Але нічого не сказав, погрозив пальцем і дав знак мовчати.
- Так скажи ж мені, де я тепер? - запитав знову Тарас, напружуючи розум і намагаючись пригадати, що було.
- Мовчи ж! - гримнув суворо на нього товариш. - Чого тобі ще хочеться знати? Хіба ти не бачиш, що весь порубаний? Вже два тижні як ми з тобою скачемо не перекладати духу і як ти в гарячці і спеку несеш і верзеш нісенітницю. Ось в перший раз заснув спокійно. Мовчи ж, якщо не хочеш собі біду.
Але Тарас все намагався і намагався зібрати свої думки і пригадати, що було.
- Та мене ж схопили і оточили було зовсім ляхи? Мені ж не було ніякої можливості вибитися з натовпу?
- Мовчи ж, кажуть тобі, чортова чолов'яга! - закричав Товкач сердито, як нянька, виведена з терпіння, кричить невгамовному джигуну-дитині. - Яка користь знати тобі, як вибрався? Досить того, що вибрався. Знайшлися люди, які тебе не видали, - ну, і буде з тебе! Нам ще чимало ночей скакати разом. Ти думаєш, що пішов за простого козака? Ні, твою голову оцінили в дві тисячі червінців.
- А Остап? - скрикнув раптом Тарас, напружився пріподнярься і раптом згадав, як Остапа схопили і зв'язали на його очах і що він тепер уже в польських руках.
І обняло горе стару голову. Зірвав і зірвав він все перев'язки ран своїх, кинув їх далеко геть, хотів голосно щось сказати - і замість того поніс нісенітницю; жар і марення знову оволоділи ним, і понеслися без толку і зв'язку божевільні мови.
А тим часом вірний товариш стояв перед ним, лаючись ір ассипая без рахунку жорстокі сміховинні слова і закиди. Нарешті схопив він його за ноги і руки, сповив, як дитину, поправив усі перев'язі, загорнув його в волову шкіру, пов'язав в лубки і, прикріпивши мотузками до сідла, помчав знову з ним в дорогу.
- Хоч неживого, так довезу тебе! Чи не допущу, щоб ляхи поглумилися над твоєю козацькою породою, на шматки рвали б твоє тіло так кидали егш в воду. Нехай же хоч і буде Прилуки висмикать з твого лоба очі, та хай же степової наш Прилуки, а не польський, не той, що прилітає з польської землі. Хоч неживого, а доврзу тебе до Украйни!
Там говорив вірний товариш. Скакав без отдвху дні і ночі і привіз його, непритомного, в саму Запорозьку Січ. Там почав він лікувати його невтомно травами і змочування; знайшов якусь тямущу жидівку, що місяць поїла його різними зіллям, і нарешті Тарасові стало краще. Ліки чи пізно лягати спати залізна сила взяла верх, тільки він через півтора місяця став на ноги; рани зажили, і тільки одні шабельні рубці давали знати, як глибоко колись був поранений старий козак. Однак ж помітно став він похмурий і сумний. Три важкі зморшки насунулися на лоб його і вже більше ніколи не сходили з нього. Оглянувся він тепер навколо себе: все нове на Січі, всі перемерли старі товариші. Жодного з тих, які стояли за праве діло, за віру й братерство. І ті, які вирушили з кошовим навздогін за татарами, і тих уже не було давно: всі наклали головами, всі сгіблі - хто поклавши на самому бою чесну голову, хто від безводдя і безхліб'я серед кримських солончаків, хто в полоні пропав, чи не винісши ганьби; і самого колишнього кошового вже давно не було на світі, і нікого з старих товаришів; і вже давно поросла травою колись кипіли козацька сила. Чув він тільки, що був бенкет, сильний, гучний бенкет: вся перебита вщент посуд; ніде не зосталося вина ні краплини, розікрали гості і слуги всі дорогі кубки і судини, - і смутний стоїть господар будинку, думаючи: "Краще б і не було того бенкету". Даремно старалися зайняти і розвеселити Тараса; даремно бородаті, сиві бандуристи, проходячи по два іпо три, расславлялі його козацькі подвиги. Суворо й байдуже дивився він на все, і на нерухомому обличчі його виступала невгасима туга, і, тихо понуривши голову, казав він: «Сину мій! Остап мій!"
Запорожці мали намір на морську експедицію. Двісті човнів спущені були в Дніпро, і Мала Азія бачила їх, з бррітимі головами і довгими чубами, предсвавшімі мечу і вогню квітучі ебрега її; бачила чалми своїх магометанських мешканців розкиданими, наче її незліченним квітам, на змочених кров'ю полях і плававшісі біля берегів. Вона бачила чимало забруднених дерть запорізьких шаровар, м'язистих рук з чренимі нагайками. Запорожці переїли і переламали весь виноград; в мечетях залишили цілі купи гною; перські дорогі шалі вживали замість Очкур і оперізували ними забруднені свитки. Довго ще після знаходили в тих місцях запорозькі коротенькі люльки. Вони весело пливли назад; за ними гнався десятигарматний турецький корабель і залпом з усіх гармат своїх розігнав, як птахів, вутлі їх човни. Третя частина їх потонула в морських глибинах, але інші знову зібралися докупи й прибули до гирла Дніпра з дванадцятьма бочонками, набитими цехінами. Але все це вже не цікавило Тараса. Він йшов на луки і степи, нібито за охотою, але заряд його залишався невистрелянним. І, прложів рушницю, повний туги, сідав він на морський берег. Довго сидів він там, понуривши голову і все кажучи: "Остап мій! Остап мій!" Перед ним виблискувало і розстилалося Чорне море; в далекому очереті кричала чайка; білий вус його сріблився, і сльоза капала одна за другою.
І не витримав нарешті Тарас. "Що б не було, піду розвідати, що він: живий він? В могилі? Або вже і в самій могилі немає його? Розвіданих у що б то не стало!" І через тиждень уже опинився він в місті Умані, озброєний, на коні, зі списом, шаблею, дорожньою баклаги у седлла, похідним горщиком з саламахою, пороховими патронами, кінськими путами і про
Сторінка 19 з 23 Наступна сторінка
[9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23]
[1 - 10] [10 - 20] [20 - 23]