межі біосфери
Горизонтальних кордонів у біосфери немає і мова слід вести тільки про її вертикальної розмірності.
Можна стверджувати, що вся тропосфера, висота якої 8-10 км в полярних широтах і 16-18 км у екватора, в більшій чи меншій мірі заселена живими організмами, які знаходяться в ній або тимчасово, або постійно. Уже в тропопаузе різко змінюються фізичні і температурні характеристики біосфери, зокрема припиняється інтенсивне турбулентне перемішування повітряних мас. Стратосфера, які перебувають вище тропопаузи, навряд чи придатна для існування мікроорганізмів. Верхня межа біосфери, або поля існування життя, досить ясно проглядається в тропопаузе. Однак верхня межа занесення суперечка і мікроорганізмів, що визначає "поле стійкості життя" (живі організми існують, але не розмножуються), можливий до верхньої межі стратосфери.
Таким чином, область поширення живих організмів обмежена в основному тропосферой. Наприклад, верхня межа польоту орлів знаходиться на висоті 7 км; рослини в гірських системах і комахи в повітряному середовищі не поширені вище 6 км; верхня межа постійного проживання людини - 5 км, оброблюваних земель - 4,5 км, лісу в гірських системах тропіків не ростуть вище 4 км. Тропосфера є повітряне середовище, в якій здійснюється тільки пересування організмів, нерідко за допомогою своєрідно пристосованих для цього органів. Справжнього аеропланктон, постійно живуть і розмножуються в повітряному середовищі, мабуть, немає. В іншому випадку тропосфера представляла б собою "кисіль", максимально насичений мікроорганізмами. Весь цикл свого розвитку, включаючи розмноження, організми здійснюють лише в літосфері і гідросфері, а також на кордоні повітряного середовища з цими оболонками.
Верхні шари тропосфери і стратосфери, в які можливе занесення мікроорганізмів, а також найбільш холодні і спекотні райони земної кулі, де організми можуть існувати лише в стані, що покоїться, називаються парабіосферой.
До складу біосфери повністю включається гідросфера - озера, річки, моря і океани. У морях і океанах найбільша концентрація життя приурочена до евфотіческой зоні, куди проникає сонячне світло. Зазвичай її глибина не перевищує 200 м в морях і континентальних прісноводних басейнах. Саме в фотобіосфере, де можливий фотосинтез, зосереджені всі фотосинтезуючі організми і продукується первинна біологічна продукція.
Абісопелагіаль (меланобіосфера), що починається з глибини 200 м, характеризується темрявою і відсутністю фотосинтезирующих рослин. Вона являє собою водну середовище проживання активно переміщаються тварин. Разом з тим через неї безперервним потоком опускаються на дно морів і океанів відмерлі рослини, виділення і трупи тварин.
Про нижньому, літосферних. межі біосфери, чіткого уявлення поки немає. У більшості робіт, присвячених біосфері, вказується, що її нижня межа на континентах становить в середньому 2-3 км. Тут в умовах низьких, порівняно з більш глибокими шарами, температури і тиску, але за участю живих організмів (мікроорганізмів) і води, припиняється міграція хімічних елементів. Мікробіологічні дослідження свідчать про те, що мікроорганізми присутні також в пластових водах, що омивають нафту, хоча сама нафту стерильна.
Під океанами літосферних межа біосфери, ймовірно, поширюється на 0,5-1,0 км і, можливо, на 3,0 км нижче дна. Однак існує більш обгрунтоване припущення, що заселеним мікроорганізмами може виявитися тільки 200-250-метровий шар донних опадів. Достовірно встановлено, що мікрофлора живе в донних опадах потужністю від 5 см (Чорне море) до 10-12 м (Тихий та Індійський океани) і 114 м (Каспійське море). Про більш глибоке проникнення життя в літосферу, незважаючи на інтенсивні бурові роботи, достовірної інформації немає. Точну масою та обсягом біосфери встановити дуже важко, оскільки невідомо точне положення її вертикальних кордонів. Можна говорити тільки про наближених значеннях цих характеристик. Маса всієї біосфери (атмосфера + гідросфера + літосфера в межах біосфери) становить 3 * 10 в 9-й млрд т, або 0,05% маси Землі, а обсяг - 10 млрд куб. км, або 0,4% обсягу Землі.
Нижче литосферной кордону біосфери лежить «область колишніх біосфер», під якою В. І. Вернадський розумів оболонку Землі, в геологічному минулому піддалася дії життя. Вчений зазначав, що земна кора, потужністю в кілька десятків км, з осадовими породами і гранітній оболонкою колись була на поверхні планети і входила до складу біосфери. Кам'яне вугілля, нафту, мармур, доломіт, вапняк, крейда, залізна руда та інші гірські породи осадового походження - свідки існування життя в «колишніх біосфери».
Деякі вчені (В. А. Ковда, А. Н. Тюрюканов) до складу біосфери включають не тільки область життя, а й інші структури Землі, генетично пов'язані з іншим речовиною, тобто «Колишні біосфери», в даний час позбавлені життя. Таку багатошарову оболонку Землі, що сформувалася в результаті діяльності живого речовини, припущено було назвати мегабіосферой (від грец. Mega - великий).
Мегабіосфера включає в себе (Лапо, 1987).
А) апобіосферу - верхню частину атмосфери землм вище рівня поширення форм життя в стані анабіозу;
г) метабіосферу, відповідну «області колишніх біосфер» В. І. Вернадського.
У фізичної географії використовується поняття, запропоноване А. А. Григор 'в 1937 р - «географічна оболонка», яким позначається область взаємодії літо-, гідро-, біо- і атмосфери. Верхню межу оболонки зазвичай визначають трохи нижче шару максимальної концентрації озону - в стратосфері на висоті 20-25 км. Іноді її вертикальне простягання звужують або розширюють до мезопаузи на висоті 70-80 км. Нижня межа географічної оболонки знаходиться в підкірковому шарі трохи нижче «поверхні Мохоровичича».