Меркурій, таємниці першої планети
Меркурій, фото НАСА з КА Месенджер, кольору посилені
Меркурій - перша і найближча до Сонця планета. Після того як Плутон позбавили звання планети, Меркурій став найменшою планетою Сонячної системи. Його екваторіальний радіус становитиме 2440 км, що навіть менше ніж у Ганімеда 2634 км (супутник Юпітера) і Титана 2576 км (супутник Сатурна).
Розмір Меркурія і деяких супутників планет Сонячної системи
Розміри Землі, Меркурія і Місяця в масштабі
Маса Меркурія складає 3.3010 x 10 23 кг або 0,055 Земний маси. 60% всієї маси приходиться на ядро планети, що складається з заліза, яке в 2 рази більше земного ядра!
Деякі вчені вважають, що раніше Меркурій був більше. але в результаті зіткнення з іншим потужним тілом велика частина поверхні була зірвана і викинута у відкритий космос.
На Меркурії відсутня атмосфера. так як гравітаційне поле планети занадто слабо, щоб утримувати атмосферу.
Меркурій - найшвидша з планет. Так, один оборот навколо Сонця він робить зі швидкістю приблизно 50 км / с, і рік на ньому тривати 88 земних діб. Проте, один оборот Меркурій робить за 59 земних діб. Середня відстань від Сонця - близько 57,9 млн. Км
При такому співвідношенні швидкостей обертання навколо Сонця і навколо своєї осі виходить, що світловий день (Сонячна доба) на Меркурії триває 176 земних діб. Звідси і береться велика різниця між максимальною і мінімальною температурами на планеті. На денній частині планети максимальна температура становить + 427 ° за Цельсієм, на нічний - -173 °. У Сонця є достатньо часу для того, щоб нагріти планету і потім стільки ж часу, щоб вона охолола.
Вид Меркурія нагадує Місячний пейзаж. Так як на планеті відсутня атмосфера, її поверхня постійно піддається бомбардуванням метеоритів і астероїдів. На Меркурії перебувати найбільший в Сонячній системі кратер - басейн Калоріс або Рівнина Жари. чий діаметр становить 1550 км і площа в 3 млн км², що приблизно дорівнює площі Індії.
Фото з посиленими квітами з КА Месенджер НАСА. Басейн Калоріс жовтого кольору
Басейн Калоріс в посилених кольорах. Фото НАСА з КА Мессенджер
За оцінками вчених ширина астероїда, який створив басейн Калоріс, повинна була складати не менше 90 км. Ударна хвиля пройшла по всій планеті і зустрілася на точно протилежній точці планети. В результаті чого там утворилися горби заввишки до півтора кілометрів. Також в центрі даного басейну перебувати так званий «павук», чия природа формування поки залишається не вивченою.
«Павук» є мережею западин із загальним центром в кратері і діаметром 41 км. Дане формування, яке отримало назву Борозни Пантеон, є унікальним і раніше ще не спостерігалося в Сонячній системі. За однією з версій це маловивчені наслідки формування кратера після зіткнення з метеоритом.
Ще одна цікава особливість Меркурія - відсутність нахилу осі обертання планети. Тому на дні деяких кратерів на полюсах планети ніколи не буває Сонця. Яке ж було здивування вчених, коли на найближчій до Сонця планеті, в її полярних кратерах, був виявлений лід. До цих пір достовірно невідомо, як він там з'явився, і що стало цьому причиною. Безумовно, цілком можливо, що це присутність льоду на Меркурії - наслідок бомбардування комет, що складаються з льоду.
Фото НАСА зроблені КА Месенджер, жовтим кольором вказані поклади льоду в кратерах на північному полюсі Меркурія.
В силу близькості Меркурія до Сонця його дослідження - непросте завдання, саме тому про нього мало що поки відомо. Тим не менш, ми будемо чекати нових місій до Меркурію, які зможуть пролити світло на таємниці, приховані цій маленькій планетою.