Маршрут за замовчуванням
Як показано на малюнку, якщо таблиця маршрутизації не містить більш визначеною записи маршруту для прибуває пакета, пакет відправляється інтерфейсу, позначеному маршрутом за замовчуванням. якщо такий існує. На цьому інтерфейсі пакет инкапсулируется протоколом Рівня 2 і надсилається на маршрутизатор наступного хопу. Маршрут за замовчуванням також відомий як Шлюз останньої інстанції.
Маршрути за замовчуванням важливі, оскільки у маршрутизатора шлюзу навряд чи буде маршрут до кожної можливої мережі в Інтернеті. Якщо пакет передається, використовуючи маршрут за замовчуванням, він повинен в кінцевому рахунку досягти маршрутизатора, у якого є певний маршрут до цільової мережі. Цей маршрутизатор виявитися маршрутизатором, до якого безпосередньо приєднується ця мережа. В цьому випадку цей маршрутизатор передасть пакет по локальній мережі до кінцевого хосту.
Коли пакет проходить через транзитні ділянки в об'єднаній мережі, все маршрутизатори вимагають наявності маршруту для передачі пакета. Якщо на якомусь маршрутизаторі не буде знайдений ніякий маршрут до цільової мережі в таблиці маршрутизації і не заданий маршрут за замовчуванням, той пакет відкидається.
В IP не передбачена можливість повернення пакета попереднього маршрутизатора, якщо певний маршрутизатор не може відправити пакет далі. Така функція зменшила б ефективність протоколу і його низькі витрати. Щоб повідомляти про такі помилки, використовуються інші протоколи.