Марс, червона планета
походження назви
Марс названий на честь давньоримського бога війни, завдяки належному криваво-червоного кольору. Римляни взяли приклад древніх греків, які назвали четверту від Сонця планету ім'ям свого бога війни Ареса. Інші цивілізації як правило, також давали планеті імена, засновані на його кольорі. Наприклад, єгиптяни називали її "Гор-Дшр", що означає "Гор Червоний", а стародавні китайські астрономи назвали її "Вогняна зірка". Цікаво, що також "Вогненної зіркою" китайці називали Антарес (альфа Скорпіона), яку греки назвали так саме через свого червоного кольору, що нагадує колір Марса.
Своєму яскравому кольору Марс зобов'язаний багатому залозистими сполуками реголіту. Що ж таке реголіт? У вузькому сенсі так називається місячний грунт, однак подібний матеріал є і на інших позбавлених атмосфери планети і супутники. На нашій рідній планеті освіту і руйнування порід на поверхні виробляється головним чином під впливом атмосфери, гідросфери та біосфери, тому на поверхні Землі утворюються товсті шари осадових порід, які займають майже 75% площі. Планети і супутники, де практично відсутня атмосфера, гідросфера і біосфера, наприклад, Меркурій або Місяць, не мають осадового чохла. Замість нього під впливом метеоритного бомбардування, сонячного вітру і ультрафіолетового випромінювання на поверхні утворюється шар особливих пухких порід, які і називаються "реголіту". Однак на Марсі є атмосфера і вона, хоч і дуже розріджена, не заважає процесам освіти реголіту і одночасно сприяє утворенню звичайних осадових порід.
Червона планета є домом, як для найвищої гори, так і для самої глибокої і довгою долини в Сонячній системі. Гора Олімп підноситься на висоту 26,2 кілометрів - в три рази вище Евересту, а система каньйонів Долини Маринер має довжину на 4500 км, що становить чверть довжини екватора планети і перевершує по довжині материк Австралія. Ширина системи каньйонів досягає 200 км, а глибина - 11 км (глибина Маріанського жолоба). Система Долини Маринер перевищує знаменитий Великий каньйон по довжині в 10 разів і в 7 разів по ширині і глибині.
Крім того, на Марсі розташовані найбільші вулкани в Сонячній системі, в тому числі і вищезгаданий Олімп, діаметр якого становить близько 540 км. Він являє собою щитовий вулкан, схили якого утворилися з потоків лави, що викидалися з надр, потім поточних на великі відстані і застигає. Марс також має безліч інших видів вулканічних форм рельєфу, від невеликих, конусів з крутими схилами до величезних рівнин покритих застиглою лавою. Деякі незначні виверження як і раніше відбуваються на планеті.
Вчені вважають, що Долина Маринер сформована на місці розриву марсіанської кори при її розтягуванні на ранніх етапах формування планети і подальшої ерозії. Окремі каньйони мають ширину 100 км. Вони зливаються в центральній частині Долини Маринер - область діаметром 600 км. У деяких каньйонах виявлені шаруваті відкладення, з чого можна зробити висновок, що, можливо, раніше вони були заповнені водою. Подібні каньйони, яри і русла висохлих річок є по всьому Марсу, що змушує припустити, що в минулому вода текла по поверхні планети. У наш час вода може як і раніше перебувати в тріщинах і порах гірської породи, але під поверхнею.
Багато районів Марса є плоскими і низькими рівнинами. Північні рівнини є одними з найбільш плоских і гладких місць в Сонячній системі. Взагалі різниця між північним південною півкулями - одна із загадок Марса. Південна півкуля покрито численними кратерами і горами, завдяки чому, середня висота його рельєфу на 4-8 кілометрів вище. Можливо це пов'язано з колосальної сили ударом (еквівалентним квадрильйонів атомних бомб скинутих на Нагасакі) внаслідок падіння астероїда незабаром після народження Марса.
полярні шапки
Величезні кількості того, що цілком ймовірно є шаруватим водяним льодом простягаються від полюса до широти 80 градусів в обох півкулях, формуючи знамениті марсіанські полярні шапки. Водяний лід - це постійна частина полярних шапок, яка залишається замороженою круглий рік. Крім того, в їх складі міститься твердий діоксид вуглецю, також відомий як "сухий лід", кількість якого значно зростає в зимовий час, тим самим викликаючи сезонне збільшення полярних шапок аж до широти 45 градусів (півдорозі до екватора).
Марс набагато холодніше, ніж Земля, в значній мірі через свого більшої відстані від Сонця. Середня температура становить -50 ° C, однак температура може коливатися від -153 ° C біля полюсів до + 20 ° C опівдні в районі екватора. Атмосфера Марса дуже багата вуглекислим газом і хоча вона в середньому в 100 разів менш щільна, ніж у Землі, проте вона здатна формувати хмари і вітри. Щільність атмосфери змінюється сезонно, оскільки взимку вуглекислий газ схильний замерзання.
На Марсі найсильніші пилові бурі в Сонячній системі, здатні покривати всю Червону планету протягом декількох місяців. Згідно з однією з теорій пилова буря на Марсі починається з того, що частинки поглинає сонячне світло пилу, нагрівають атмосферу Марса в їх околицях. Теплі повітряні потоки рухаються в напрямку більш холодних областей, утворюючи вітри. Сильні вітри піднімають більше пилу з землі, яка в свою чергу ще сильніше нагріває атмосферу, що дає ще більше вітру і ще більше пилу.
супутники Марса
Два супутника Марса, Фобос і Деймос були відкриті американським астрономом Асафом Холом в 1877 році. Хол майже було відмовився від пошуку супутників Марса, але його дружина Анжеліна переконала його відновити спостереження, після чого вже наступної ночі він виявив Деймос, а потім ще через шість днів і Фобос. Він назвав супутники на честь синів грецького бога війни Ареса - Фобоса означає "страх", а Деймос "жах".
Фобос і Деймос, ймовірно, сформовані з багатих на вуглець гірських порід змішані з льодом і покриті вищезазначеним реголітом. Вони абсолютно крихітні в порівнянні з Місяцем Землі і мають неправильну форму, внаслідок слабкої гравітації. Більший Фобос має діаметр приблизно 22 кілометри (розмір острова Мальта), діаметр Деймос - лише 12 кілометрів.
Поверхня обох супутників суцільно усіяна метеоритним кратерами. Крім того поверхню Фобоса володіє складним малюнком з канавок, які можуть являти собою тріщини, утворені після удару сформував найбільший кратер супутника розміром приблизно 10 кілометрів - майже половина діаметра Фобоса. Як і наш Місяць, вони завжди повернені до Марса однієї і тієї ж стороною - так зване синхронне обертання.
Залишається незрозумілим походження Фобоса і Деймоса. Це можуть бути астероїди, захоплені гравітаційним полем Марса, або, можливо, вони були сформовані на своїх орбітах навколо Марса одночасно зі своєю планетою.
Фобос рухається по спіралі поступово наближаючись до Марса, приблизно на 2 метри кожне сторіччя. В межах найближчих 50 мільйонів років Фобос або впаде на Марс, або буде розірваний приливними силами і утворюють кільце з уламків навколо планети.
можливість життя
У минулому Марс міг підтримувати життя. Згідно з деякими гіпотезами, життя все ще може існувати і сьогодні. Деякі дослідники навіть припускають, що життя на Землю можливо прийшла з Марса або навпаки життя на Марс потрапила з Землі.
У минулому Марс, можливо, мав океаном на своїй поверхні, забезпечуючи умови для розвитку життя. Незважаючи на те, що сьогодні червона планета являє собою холодну пустелю, дослідники припускають, що рідка вода може бути присутнім в її надрах, служачи потенційним притулком для будь-якої форми життя, яка може як і раніше існувати.