Каракал, або степова рись
Каракал, або степова рись (Caracal caracal) - вид дикої кішки середнього розміру з сімейства котячих (Felidae). Вперше його описав німецький натураліст Йоганн Християн фон Шребера в 1777 році.
Забарвлення шерсті варіюється від коричневого до червоного. Самки, як правило, легше, ніж самці. Черево біле і, подібно африканським золотим кішкам, прикрашене безліччю дрібних плям. Над очима простягаються вертикальні темні лінії. Особливістю виду, є подовжені вуха з чорними кісточками. Ноги відносно довгі, задні кінцівки довші за передні, і мають добре розвинену мускулатуру. Колір очей варіюється від золотистого або мідного, до зеленого або сірого. Меланізм був зареєстрований у особин цього виду, але зустрічається вкрай рідко. Молоді особини відрізняються своїми більш короткими пучками на вухах і синіми очима. Вага самок не більше 13 кг, в той час як самці можуть важити до 20 кг. Незважаючи на те, що хвіст короткий, він як і раніше становить значну частину (від 18 до 34 см) від загальної довжини тіла з урахуванням голови (від 62 до 91 см). Навіть найменший дорослий каракал більше, ніж більшість домашніх кішок.
- C. c. algira - Алжир, Лівія, Марокко, Туніс;
- C. c. caracal - центральна Африка і ПАР;
- C. c. damarensis - Намібія;
- C. c. limpopoensis - Ботсвана і північ ПАР;
- C. c. lucani - північ Анголи, Демократична Республіка Конго, Габон і Республіка Конго;
- C. c. nubica - Камерун, Ефіопія і південний Судан;
- C. c. poecilotis - Сенегал, Нігерія, Нігер і західний Судан;
- C. c. schmitzi - Афганістан, західна Індія, Іран, Ірак, Ізраїль, південний захід Казахстану, Кувейт, Ліван, Оман, Пакистан, Катар, Україна, Сирія, південна частина Туреччини, Туркменістану, ОАЕ, південний захід Узбекистану.
Степова рись має великий діапазон проживання і зустрічається на великій частині Африки, Аравійському і Анатолийском півостровах, в південно-західній і центральній Азії, Казахстані і центральної Індії. В Африці, рись відсутня тільки в центральній Сахарі і районах з густими лісами навколо екваторіальній Західної Африки.
Середовище проживання
Каракали займають різноманітні місця проживання. Зазвичай, вони зустрічаються в лісистій місцевості, заростях і чагарниках, рівнинах і скелястих схилах. Ці кішки вважають за краще околиці місць проживання, особливо лісові / лугові переходи. Степові рисі знаходяться на висоті більше 3000 метрів в горах Ефіопії. Посушливий клімат з мінімальним листяним покровом найбільш прийнятний. У порівнянні з сервали. каракали можуть жити в більш посушливих умовах. Проте, вони рідко живуть в пустельних або тропічних місцях. В Азії, іноді зустрічаються в лісах, що є рідкістю для африканських популяцій.
розмноження
Перед початком спаровування, хімічні сигнали в сечі самки привертають самця і повідомляють його про готовність до спаровування. Відмітна вокализация, схожа на кашель, також є способом залучення партнерів. Було помічено кілька різних форм шлюбних систем, властивих увазі. Коли за самкою доглядають кілька самців, між ними може виникати боротьба за право спаровуватися або самка може вибирати партнера самостійно, віддаючи перевагу більш старим і великим, ніж молодим і дрібним. Після створення пари, каракали залишаються разом протягом чотирьох днів і часто спаровуються. Злягання, в середньому триває менше п'яти хвилин. Кішки майже завжди спаровуються з більш, ніж одним самцем. За самцями, спостерігається дітовбивство, після якого у самки, завчасно, починається тічка і завершується лактація.
Хоча обидві статі стають статевозрілими в 7 - 10 місяців, найраніше успішне спарювання відбувається в 14 - 15-місячному віці. Деякі біологи вважають, що статева зрілість позначається масою тіла від 7 до 9 кг. Самки демонструють поведінку тічки протягом 3 - 6 днів, але насправді, вона триває в два рази довше. Тічка може початися в будь-який час, протягом року. Вагітність триває 68 - 81 день, а кількість кошенят в посліді варіюється від 1 до 6. У дикій природі, як правило, народжується не більше 3-х дитинчат, в той час як в неволі, їх більшу кількість, проте рідко перевищує 6 кошенят.
Батьківське виховання відіграє велику роль в репродуктивному поведінці. Час, яке мати проводить зі своїми кошенятами (і відсутність післяпологовий тічки) обмежує самку до одного посліду на рік. Після настання вагітності, самець не має ніякого значення у вихованні. Матері вкладають багато часу і енергії в їх потомство. Отвори в деревах, печери, або кинуті нори, часто вибираються для народження дитинчат і перших чотирьох тижнів їх життя. Через місяць, дитинчата виходять з укриття. Приблизно в цей же час, кошенята починають грати і їсти м'ясо. Вигодовування материнським молоком триває, поки кошенята не досягнуть 15-тижневого віку, але повна незалежність настає в 5 - 6 місяців.
Тривалість життя
Надійних даних про тривалість життя каракали, в дикій природі, не надходило. Як і інші представники сімейства котячих. вони можуть жити значно довше в неволі (за умови хорошого догляду), ніж в дикій природі. Максимальна тривалість життя в неволі, склала 20 років (самка дикого походження, яка виросла в неволі).
Подібно до інших кішкам, каракали строго м'ясоїдні. У раціон входять: дамановие, зайці, гризуни, антилопи, дрібні мавпи і птиці. Голуби і куріпки - сезонно важлива видобуток. Гірська редунка, газель-Доркас, африканська велика дрохва, звичайна газель, геренук і стенбок шарпа - конкретні приклади тварин, на яких можуть полювати степові рисі. Вони споживають деяких рептилій, хоча плазуни не головна складова раціону. Залежно від ареалу проживання, змінюються складові їх дієти. Наприклад, африканський каракал може пітатся більшими видами, такими як копитні, а азіатський - тільки дрібними хребетними (наприклад, гризунами). Іноді, вони нападають на домашніх тварин. Хоча ці кішки відомі захоплюючими стрибками на птахів, ссавців становлять більше половини раціону у всіх місцях проживання. Вони можуть вбити видобуток в два-три рази більше своєї маси. Малих жертв, вбивають укусом за потилицю, а великих - кусають за горло. Каракали переслідують видобуток, а потім стрибають на неї, використовуючи свої непропорційно довгі і м'язисті задні лапи. На відміну від леопардів, вони рідко піднімають вбиту тушу на дерева.
Каракали чудові стрибуни, і можуть підстрибувати до 3-х метрів у висоту. Завдяки цій особливості, кішки можуть своїми лапами збивати птахів на землю. Від десяти до дванадцяти голубів, вони здатні збити за одне полювання. Колись, цих хижаків приручали і навчали для полювання на птахів в Індії та Ірані. Вони були поміщені на арену, яка містить зграю голубів, і люди робили ставки на кількість збитих птахів. Каракали також використовували для полювання на антилоп, зайців і лисиць, так само, як і гепардів.
Як і більшість видів кішок, степові рисі ведуть нічний спосіб життя, і проходять до 20 км за ніч в пошуках їжі. Вони сплять в норах, тріщинах або густих чагарниках, іноді на деревах.
Домашній діапазон
Каракали мають досить великий домашній діапазон для їх щодо невеликого розміру тіла. Кліматичні умови, географічне розташування і можливість розмноження - основні фактори, що впливають на розмір домашнього діапазону особин. Територія самця, як правило, вдвічі більше, ніж самки. Розмір домашнього діапазону також залежить від наявності води. У районах з сухим кліматом, домашній діапазон набагато більшої площі. У деяких частинах Африки територія самця коливається в межах від 31 до 65 км. Самки, в тому ж регіоні будуть підтримувати діапазон від 4 до 31 км. У деяких частинах Азії, самці мають домашні діапазони від 200 до 300 км. Територія самця може перекриватися діапазонами кількох інших самців, в той час як самка захищає всю свою територію для її індивідуального використання.
Зв'язок і сприйняття
Ніколи не проводилося ретельне вивчення комунікації цього виду. Велика частина інформації надходить від спостереження за особами, що містяться в неволі. Як і інші котячі, каракали мають добре розвинені почуття слуху і зору. Хоча сервали відомі своїм неймовірним слухом, степові рисі можуть також, поодинці, виявити невелику здобич по звуку. Після того, як видобуток виявлена, вони використовують гострий зір, щоб на ній сфокусуватися. Точна функція пензликів на вухах невідома. У неволі каракали відомі своєю вокалізацією. Ці кішки гарчать, шиплять, плюються і нявкають. Тактильне спілкування спостерігається в бою, між самцями, під час сезону розмноження. Потенційного партнера привертає нюховий сигнал. Гормональні зміни в тілі самки, призводять до зміни складу сечі. Коли самка готова до спаровування, вона мітить територію своєю сечею, в різних місцях, щоб привернути самців, які сприймають запах через вомероназальний орган.
Незважаючи на широке поширення і відносно велику загальну чисельність популяції, в деяких частинах ареалу, каракали вважаються рідкісними і перебувають під загрозою. Оскільки вони здатні нападати на домашніх тварин, то часто розглядаються як проблема в усьому діапазоні. У Північній Африці, Аравії, Центральній Азії, Ірані та Індії, втрата місць проживання створює серйозну загрозу для виживання цього виду. У південній частині Африки, де степові рисі є поширеними, їх сильно переслідують як шкідників через звичку наживатися тваринами. Проте, не дивлячись на велику кількість убитих особин, популяція, схоже, не страждає.
Забарвлення шерсті є основним захистом від хижаків. При виникненні загрози в відкритих місцях проживання, каракали рівно лягають на землю і їх гладкий, коричневе хутро діє як миттєва маскування. Моторні здібності лазіння по деревах, допомагають уникати великих хижаків, таких як леви і гієни.
Роль в екосистемі
Опортуністи, такі як каракали споживають все те, що найбільш доступне і вимагає меншої кількості енергії, щоб зловити і вбити. Цей метод полювання впливає на контроль популяції копитних. У деяких регіонах, ці представники котячих є одним з небагатьох видів, здатних вбивати деяких хижаків.
Економічне значення для людини
Позитивне
В Індії і Персії, їх колись тренували, щоб зловити дичину і оленів. Таким чином, кішки забезпечували людей харчуванням і розвагами. М'ясо та шкури в Західній і Центральній Африці забезпечують харчування і незначний прибуток для місцевих жителів. На щастя для каракали, їх шкура користується дуже низьким попитом.
негативне
Хижацтво на дрібних домашніх тварин призводить до знищення тисяч степових рисей щорічно. Це особливо має місце в Південній Африці та Намібії, де програми боротьби з хижаками відсутні.
охоронний статус
У Конвенції про міжнародну торгівлю видами, що знаходяться під загрозою зникнення (CITES) перераховані азіатські популяції в Додатку I, а всі інші - в Додатку II. Це означає, що азіатські популяції не можуть бути продані для будь-якої комерційної вигоди, але торгівля для наукових досліджень допускається. Додаток II диктує, що торгівля цими тваринами буде контролюватися і вирішаться в тих випадках, які не будуть згубного шкодити увазі.
Згідно Червоного списку МСОП, степові рисі відносяться до видів, що викликають найменші побоювання.