Капалуха - Астафьев Виктор петрович - Новомосковскть

Віктор Астаф'єв КАПАЛУХА

Ми наближалися до альпійських уральським лугах, куди гнали колгоспну худобу на літню пасіння.

Тайга поріділа. Ліси були суцільно хвойні, пошкоджені вітрами і північній холодом. Лише де-не-де серед редколапих ялин, ялиць і модрин ворушіться боязкою листям берізки і осики і між дерев розгортається звиті равликами гілки папороть.

Стадо телят і бичків втягнулася на стару, завалену деревами просіку. Бички і телята, та й ми теж, йшли повільно і втомлено, насилу перебиралися через сучкуватий хмиз.

В одному місці на просіку видався невеликий бугорочек, суцільно затягнутий бледнолістим доцвітає чорничник. Зелені пухирці майбутніх чорничних ягід випустили трохи помітні сірі билиночки-пелюстки, і вони якось непомітно обсипалися. Потім ягідка почнеться збільшуватися, червоніти, потім синіти і, нарешті, стане чорною з сивим нальотом.

Смачна ягода чорниця, коли дозріє, але цвіте вона скромно, мабуть, скромніше всіх інших ягідників.

У чорничного горбка піднявся шум. Побігли телята, задерши хвости, закричали дітлахи, які гнали отару з нами.

Я поспішив до горбку і побачив, як по ньому з розпущеними крилами бігає колами глухарка (мисливці частіше називають її капалухой).

- Гніздо! Гніздо! - кричали хлопці.

Я став озиратися по сторонах, обмацувати очима чорничний бугор, але ніякого гнізда ніде не бачив.

- Та ось же, ось! - показали дітлахи на зелену корч, біля якої я стояв.

Я глянув, і серце моє забилося від переляку - мало не наступив на гніздо. Ні, воно не на горбку було світо, а посеред просіки, під пружно видати з землі коренем. Обросла мохом з усіх боків і зверху теж, затягнута сивими патлами, ця непримітна хатка були прочинені в сторону чорничного горбка. В хатці утеплене мохом гніздо. В гнізді чотири рябоват світло-коричневих яйця. Яйця трохи менше курячих. Я помацав одне яйце пальцем - воно було тепле, майже гаряче.

- Візьмемо! - видихнув хлопець, який стояв поруч зі мною.

- А що буде з капалухой? Ви подивіться на неї!

Капалуха металася в стороні. Крила у неї все ще разброшени, і вона крейди ними землю. На гнізді вона сиділа з розпущеними крилами, прикривала своїх майбутніх дітей, зберігала для них тепло. Тому і закостенілі від нерухомості крила птаха. Вона намагалася і не могла злетіти. Нарешті злетіла на гілку ялини, села над нашими головами. І тут ми побачили, що живіт у неї голий аж до шийки і на голій, пупирістой грудей часто-часто трепечеться шкіра. Це від переляку, гніву і безстрашності билося пташине серце.

- А пух-то вона вищипала сама і яйця гріє голим животом, щоб кожну краплю свого тепла віддати зароджуються птахам, - сказав підійшов учитель.

- Це як наша мама. Вона все нам віддає. Все-все, кожну крапельку ... - сумно, по-дорослому сказав хтось із хлопців і, повинно бути засоромившись цих ніжних слів, вимовлених вперше в житті, невдоволено крикнув: - А ну пішли стадо наздоганяти!

І все весело побігли від капалухіного гнізда. Капалуха сиділа на сучку, витягнувши слідом нам шию. Але очі її вже не стежили за нами. Вони цілилися на гніздо, і, як тільки ми трохи відійшли, вона плавно злетіла з дерева, заповзла в гніздо, розпустила крила і завмерла.

Очі її почали затягуватися дрёмной плівкою. Але вся вона була насторожі, вся напружінілся. Серце капалухі билося сильними поштовхами, наповнюючи теплом і життям чотири великих яйця, з яких через тиждень-два, а може, і через кілька днів з'являться головаті глухарята.