Камчатка - історія географічних назв руси
Це півострів на північному сході азіатській частині РФ. Камчатка омивається Тихим океаном, Охотским і Беринговим морями. Півострів витягнуть на 1200 км і перетинається в центральній частині хребтами - Серединний і Східним, між якими знаходиться Центральна Камчатська низовина з річкою Камчаткою. На Камчатці понад 160 вулканів, серед них найвідоміший діючий вулкан Ключевська сопка.
Назва півострова веде своє походження від гидронима «Камчатка» - за назвою однієї з великих далекосхідних річок. Первинно існувало назву річки, а українські в XVII столітті так стали називати півострів. В середині XVII століття на півострові побував український мандрівник Іван Іванович Камчатов, один із супутників Семена Дежньова, розлучених з ним в 1648 році бурею. За його імені головну річку півострова стали називати Камчатка, а місцевих жителів ительменов, що мешкали на її берегах, - «камчатськими людьми». Слідом за цим і весь півострів став Камчаткою.
Останнім часом дослідники намагаються висунути іншу теорію щодо походження назви. Проводячи паралель з відомою назвою притоки річки Баликсу Камзас, вони висловлюють думку про те, що перша половина слова «тканину» могла статися від кетского «кам» (хам) - «гусак». Однак ця версія навряд чи буде підтверджена якими б то не було вагомими доказами, занадто сумнівна зв'язок народів, що населяють Камчатку, з кетамі.
Гідронім «Камчатка» - основна ланка топонімічної ланцюга: півострів Камчатка, Камчатський хребет, гора Камчатська, сопка Камчатська Вершина, річка Озерна Камчатська, місто Петропавловськ-Камчатський, Камчатська область, населені пункти: Усть-Камчатськ, Нижнекамчатск. Існували ще Верхнекамчатск і Среднекамчатск.
Етимологій гидронима «Камчатка» передбачається багато, в більшості випадків фантастичних. Однією з таких легенд є казка про Коряцькому богатиря або хитруна Хончате, який здобув перемогу або обдурила ворогів. Існує також топонімічний міф, який персоніфікує назви: легенда про закоханих, що кинулися з крутої сопки, - сина гірського хребта (струмок Кам) і дочки вулкана (річка чатка).
С.П. Крашенинников пов'язував походження гидронима з Коряцький найменуванням ительменов - «хончало» (мабуть, спотворене «кчамзалх» - ітельменского «людина»).
За іншими відомостями, гідронім «Камчатка» відбувається по найменуванню корінного населення, що проживало на Камчатці в XVIII столітті, - камчадалов. Ця точка зору розходиться з припущенням про те, що назва півострова виникло в українських в XVII столітті. Швидше за все, назва річки походить від назви населення, камчадалов, які проживають у річки. Камчадали - одне з племен ительменов, пізніше - нащадків ительменов, коряків і чуванці, що злилися з українськими, і нащадків українських переселенців XVIII-XIX століть.
На думку дослідника І.І. Огризко, ітельменского «камчачу» означає «мис, півострів».