Як закохати в себе дружину
- Ні, - холодно відрізала Емілі і блиснула очима на двох юристів, які сидять по іншу сторону письмового столу. - Ніякого розлучення. Будьте ласкаві, повідомте вашому клієнтові, що я хочу оголосити шлюб недійсним. Юрист молодший голосно ахнув, чим заслужив осудливий погляд від старшого колеги Артуро Мадзіні. Синьйор Мадзіні в замішанні зняв окуляри, протер їх і знову поставив на ніс.
- Але, графиня, головне - розірвання шлюбу, а не те, яким чином це робиться, - м'яко зауважив він.
- Я в стані сама вирішити, що важливо, а що ні, - сказала Емілі. - Розлучення має на увазі, що шлюб між нами існував, а я хочу, щоб усім було ясно: я не є і ніколи не була дружиною графа Рафаеля Ді Саліс ... в загальноприйнятому сенсі слова.
- Щоб усім ... було ясно? - жахнувся синьйор Мадзіні. - Але ви не можете говорити це серйозно, графиня. Будь-яка домовленість між вами і графом Ді Саліс увазі конфіденційність, і її умови не можуть бути розголошені.
- Не я встановлювала умови шлюбу, - стояла на своєму Емілі. - Це зробив мій батько, а я не давала гарантій того, як такий шлюб закінчиться. І, будь ласка, не називайте мене графинею. Міс Блейк - цього цілком достатньо.
Настав незручне мовчання. Синьйор Мадзіні вийняв носовичок і витер лоб. Помовчавши, він нахилився вперед.
- Графиня ... міс Блейк, прошу вас змінити своє рішення. Розлучення - це проста формальність, а умови вашого забезпечення, які пропонує мій клієнт, більш ніж щедрі.
- Мені від графа нічого не потрібно. - Емілі скинула підборіддя. - Як тільки мені виповниться двадцять один рік, він більше не зможе займатися моїми справами і нарешті батьківські гроші і цей будинок стануть моїми.
Низьке зимове сонце кидало косі промені на вогненно-руде волосся Емілі. Молодий П'єтро Челлі вдавав, що зайнятий лежачими перед ним документами, але непомітно поглядав на неї. Занадто худа і бліда, думав він, в порівнянні з останньою коханкою графа, яка відрізнялася пишними формами. Він зауважив, що на тонких пальцях Емілі не було прикрас. Одному Богу відомо, куди колишня дружина - а вона нею незабаром стане - поділися подароване Ді Саліс обручку та перстень з сапфіром. Їй доведеться їх повернути, коли шлюб буде розірвано. Але - Пресвята Діва! - які у неї приголомшливі очі! Смарагдові, з довгими віями. Правда, риси обличчя непоказні. Те, що вона норовиста, ясно, і не дивно, що такий знавець жінок, як Рафаель Ді Саліс, погодився лише на фіктивний шлюб.
Тим часом ця норовиста особа продовжувала:
- Звичайно, якщо ваш покупець не витратив все моє спадщину на свої сумнівні фінансові операції. Можливо, вас прислали сюди, щоб повідомити мені ці «приємні» новини.
Синьйор Мадзіні розлютився, але взяв себе в руки, а у П'єтро відвисла щелепа.
- Це абсолютно голослівне і не відповідає дійсності твердження, синьйорина, - крижаним тоном відповів синьйор Мадзіні. - Ваш чоловік керував довірчою власністю бездоганно, можете не сумніватися, так що ви - багата жінка.
Він вимовив це тоном, який мав на увазі: «Набагато багатше, ніж ви того заслуговуєте».
- Добре Добре. Я прекрасно знаю, що граф Ді Саліс - один з фінансових світил. - І пишномовно додала: - Я, зрозуміло, вдячна за все, що він зміг для мене зробити.
Юрист розвів руками.
- Тоді, дозвольте поцікавитися, чому б вам не висловити йому подяку, погодившись з його пропозицією про те, як оформити розлучення?
Емілі відсунула крісло, встала і, підійшовши до вікна, подивилася в сад. Вона була одягнена в кремовий светр, заправлений в вузькі чорні брюки з широким шкіряним ременем. Здавалося, що її тонку талію можна обхопити двома долонями. Грива блискучих волосся була підхоплена на потилиці чорною стрічкою з бантом.
- Тому що, коли я знову вийду заміж, - тихо сказала вона, - то хочу, щоб вінчання відбувалося в парафіяльній церкві, а священик - ортодокс і не погодиться повінчати розведену жінку. І я хочу бути в білій сукні, щоб наречений знав про мою невинність. - Вона помовчала. - Це вашому клієнтові зрозуміло?
- Але ваш теперішній шлюб ще не розірве, міс Блейк, - розгублено відповів синьйор Мадзіні. - Чи не занадто рано будувати плани щодо наступного одруження?
- Теперішнього шлюбу немає. Це просто ділову угоду, яке скоро закінчиться. - Вона відвернулася від вікна і з ввічливою посмішкою запитала: - Можу я запропонувати вам чаю? Боюся, що кава, який подають в цьому будинку, ним не сподобається.
Синьйор Мадзіні встав.
- Спасибі, Не варто турбуватися. Вважаю, нам обом потрібен час, щоб ... все обміркувати. Можливо, завтра, синьйорина, ми продовжимо нашу розмову. І я сподіваюся, що ви ще раз гарненько подумайте, тому що - кажу вам відверто - його світлість не погодиться на визнання шлюбу недійсним.
- Але чому? Невже йому не хочеться позбутися мене? І мені здається, що я заслужила винагороду за те, що три роки зображала з себе господиню будинку і тут, і в Лондоні, коли це було потрібно. І закривала очі на його горезвісну особисте життя. - Її голос звучав уїдливо. - А тепер його черга зробити мені послугу.
- В англійській історії, синьйорина, є звичай кидати рукавичку. Але у вашому випадку такий виклик його світлості нерозумний, - жорстко зауважив синьйор Мадзіні.
- О господи, виходить, я образила його чоловічому егоїзму? Заплямувала його репутацію припущенням, що в світі є хоча б одна жінка, яка не вважає його чарівним? І ця жінка - його дружина. - Вона знизала плечима. - На жаль, я не передумаю. Будь ласка, донесіть цю думку до вашого клієнта. - Емілі підійшла до каміна, де тлів вогонь, і смикнула за шнурок дзвінка. - І ще повідомте йому, що процедура по розірванню шлюбу починається негайно, так як через три місяці мені виповнюється двадцять один рік.