Як з'явилися олімпійські ігри
Виникнення Олімпійських ігор у Стародавній Греції відноситься до часу, коли історія була невіддільна від міфів. До їх засновникам зараховують і Пелопса - сина Тантала, і Геракла, і самого Зевса. Найбільшого поширення набула легенда, згідно з якою дельфийский оракул порадив Іфіт, царю невеликого грецького держави Еліди, організувати атлетичні ігри, щоб уберегти свій народ від грабежу і війни.
Так в 884 р до н.е. були засновані гри, які проходили в місті Олімпії. Цього міста вже давно немає на карті, але назва Олімпійські ігри збереглося на століття. Олімпійські ігри об'єднали всю Грецію. Раз на чотири роки, в розпал міжусобних воєн, на три місяці полягало священне перемир'я, щоб захоплюватися атлетами і славити богів.
Спочатку проводилися змагання тільки в бігу на один «стадій» - відстань, рівну довжині шести ступень жерця Зевса (192 м 27 см). Стадіон в Олімпії був полуовал, витягнутий із заходу на схід, довжиною близько 215 метрів і шириною близько 30 метрів. Він був оточений невисокою насипом, за якою знаходилися глядачі.
Брати участь в Іграх могли не всі - лише вільні греки-чоловіки. Раби не мали права виступати на змаганнях, а жінки не допускалися навіть як глядачі.
У 708 році до н.е. на XVII Олімпійських іграх з'явилося п'ятиборство, що складалося з бігу, стрибків у довжину, метання диска і списа, боротьби. Останній день Ігор був відданий дитячим змаганням. А закінчувалося все низкою грандіозних бенкетів, які по черзі влаштовувало кожна держава.
У 394 р до н.е. після проголошення християнства офіційною релігією, Ігри були оголошені нечестивими і заборонені.
П'єр де Кубертен, французький громадський діяч, увійшов в історію, як засновник сучасного олімпійського руху. Де Кубертен пам'ятав про те, що змагання в Стародавній Греції мали і політичні цілі - на час Олімпіад припинялися всі війни. Він виступав за те, щоб люди з'ясовували, хто сильніший, на стадіонах, а не на полі битви.
Олімпійський вогонь запалювали під час проведення Ігор ще в Стародавній Греції як нагадування про подвиг Прометея, який подарував вогонь людям. Ця традиція була відроджена в 1928 р Сьогодні Олімпійські ігри є найбільшими і престижними змаганнями. Вони проголошують ідеї світу, об'єднання і дружби людей всієї планети.